不一会，派出去打探消息的小伙计阿全回来了，当听到鞑子在城西大败而回的消息后，王略的底气更足了。
他知道，顾先生的事必定办成了，接下来，就看自己的了。
事不宜迟，天色微暗，王略便带着阿全出了门……
……
米行商会的会首姓程，年过六旬的他身家不菲，是扬州城商界的头面人物。
不过，这几日他正为战火围城而忧心忡忡，今日更是枪炮大作，他一整日都心惊肉跳，虽然端坐内室足不出户，却频频派出伙计家丁四处打探……
王略突然找上门来，开门见山地表达了担心“官兵战事不利，扬州可能玉石俱焚”的担忧之后，程会首立刻明白了他的意思。
这种心领神会，不但在商人们中间普遍存在，便是城里的缙绅大户们，同样是心有灵犀。
中古社会的守城战，城内缙绅大户的支持，是至关重要的。
他们不但控制着大量的社会和物质资源，还拥有很大的话语权，在动员百姓上是非常得力的，明末时，官军在辽东几次艰险万分的守城战最后能坚持下来，当地的缙绅都是出了大力的。
但是反过来说，如果双方力量悬殊，敌军又有暗中招降之意，这些人很快又会为了保全自己的身家性命，和敌人暗通款曲，甚至做出献城投降之举……
近日，明军的这波反攻声势浩大，虽然已当了好几年鞑子的顺民，城中的缙绅大户们也自然心生动摇，不大愿意陪着鞑子殉葬。
过去，这伙明贼的种种传说他们都知道，素有宽严相济之名的他们，对能及时投降的城池，从来不迁怒于百姓，堪称秋毫无犯。
但是，若有激烈抵抗之举，破城之后虽不会屠城大掠，但是，主事的缙绅大户可就没什么好下场了……
“此事你说得是，”
程会首低声道，“老朽也有此想，这扬州阖城百姓，不能白白填了沟壑。”
“只是不知……”
王略故作谨小慎微。
“这你可放心，”
会首微微眯起了眼，“城中的诸位乡贤亦是明白的，只是……”
他的声音愈发低到了只有耳语了，“老兄为何要说起此事？莫非……”
王略在行会中只是个中等商人，平日里在行会中也算不上很活跃的人士，突然来和他谈这样的话题，显然是有人指使。
“正是，”
王略知道此时不亮出些底牌来，对方是不会轻易相信自己的，“在下平日里暗中往江南贩些食盐，与义兴颇有来往，与其中的几位管事颇为谂熟……”
“义兴商行”，是明军收复江南后刚刚开设的产业，明面上经营粮食、食盐和丝绸等生意，实际上主要是帮助明贼调节各地的粮食盈亏，这在扬州是尽人皆知的事情。
扬州作为两淮最重要的盐业市场，同杭州、苏州等地的“义兴”有过暗中交易的米行很不少。
会首微微颔首，眼皮不自觉地跳了几下。