“九月份而已，冻死我了。”西蒙搓着被寒冷湖风冻地通红的耳朵，关上房门，阿多菲娜盘腿坐在壁炉前，哼了一声：“这里是北方，北方的冬天一到九月就来啦，你以为还是你那个时代，十二月份堆个雪人滑个冰？真是想当然。”
西蒙拾起几根劈好的细木柴扔进这间废弃乡间别墅的壁炉里，火势顿时旺了起来，驱赶走窝在骨子里的寒气，他挨着阿多菲娜坐在她的羊毛斗篷上，红发女孩躲进西蒙怀抱里，轻声说道：“旧城废墟不比钢铁城小，你现在反悔还来得及，海德拉存有活尸的标本，我可以替你赊账买一个来，就是功效没那么好。”
“你自己都那么说了。”空有一头热烈的红发，阿多菲娜的躯体无一丝温度，她究竟如何感受到温度变迁？西蒙微微好奇，“认命分很多种情况，混吃等死是一种，踌躇满志是一种，钢铁城不养闲人，海德拉也不会养闲人，你呢，你也不会养一个废人。”
“那可说不定？”阿多菲娜拢好她宽敞温暖的斗篷，她每次出门都习惯披一件大得过分的外衣，“鉴于你最近的表现，我决定酌情减免你的债务。”
“多少？”西蒙笑着瞥了一眼就在触手可及处的AK100，这把突击步枪有极快的三发点射速度，三连发几乎可以看做是同一条直线，在射出后射手才会感觉到后坐力。这个设置令AK100在巷战中所向披靡，盲目的全自动射击是菜鸟行为，真正的老手会节约每一颗子弹，不论充足与否。
“一千。”阿多菲娜弹了一下西蒙的鼻尖，“我一毛钱没带，你要怎么索取剩下的十九万九千呢？”西蒙调侃道，对着她亮褐色的竖瞳，红发女孩说道：“这次好好地活着回来，咱们之间的债务就一笔勾销。”
“有时真不知道你究竟为了什么。”西蒙不置可否，“为了其他女人嫉妒。
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”阿多菲娜半开玩笑半认真说道，西蒙看了看腕表，他已经有段时间没启动AATS了，但多一个应敌手段就是多一份保命机会。“休息吧，我再看看任务简报。”西蒙吻了一下女孩的额头，掏出顺手接的清理旧城活尸巢穴任务。
听闻西蒙要接A级的清理活尸巢穴任务，对西蒙有几分印象的管理员顿时以看待傻子的态度看向他，奈何缴纳了足额保证金后，钢铁居民有权接取任何任务，前提是能够完成，否则次数达到惩罚标准将被剥夺该项权利。
两千元的保证金换来一份工程塑胶材质的简报，上面印刷着任务目标的大致所在，但没有标出其他的危险情况。这是机密，花费了无数性命、财力物力的探险报告自然不可能白白地给予冒险者一阅，城内所有东西都是有价值的。然而西蒙比照着另外一份旧城地图，密密麻麻的红点。这是阿多菲娜从海德拉中取来的，她是海德拉的正式成员，协助预备成员完成血统仪式，在此基础上，海德拉提供了规定范围内一切帮助，本该会有另外的海德拉成员另行加入队伍，但海德拉似乎在进行某件极端重要的行动，所有人员尽数调配一空，格莱瑟姆酒馆空空荡荡，以致于只准许了阿多菲娜的协助申请。
早期钢铁城的确依托于战前城市废墟，但建城者们必须考虑到废墟内数目繁多的危险生物，它们在裁决日后就占据了城市，逐个清理无疑于愚公移山愚不可及。在隔离出城郊的工业区后，建城者们以此为基础，围绕出了气势磅礴的坚固外城墙，也是现在的黑墙。随着钢铁城不断发展，旧城区成了公民独有区。划出空地后建设外城墙，每打扫干净一分旧城区，外城墙便建设到那里。换句话说，西蒙与阿多菲娜此时也是为钢铁城誓死服务的拓荒者。
西蒙在临行前，把剩余的钱款都交给了彼特，以彼特的身手加上乔纳森
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，震住马尔科、拉米雷斯一众认钱不认人的雇佣兵还是绰绰有余的。现在他们也应该在城外执行清剿流窜盗匪的任务才是，西蒙想到。乔纳森考虑再三，决定接手K82聚集地，西蒙自然非常支持，他花钱查阅了K82的历年收成，养活百来人没有问题。于是西蒙运用优先权租借了K82十年使用权。原以为价格昂贵且有人竞价，结果除去几个囊中羞涩城里混不下去的平民，就压根没有人从中作梗。城外聚集地时常遭到未知暴民、废土生物的掠袭，使得产出不仅要看年景，还得看运气，加之钢铁城正与血色十字军处于战争状态。十字军敢在离城五十公里处恣意横行，难保不会横扫城外肥的流油的市镇聚落。
之前在柯林斯家中，老柯林斯便对盘踞在旧城废墟的活尸群颇为忌惮，宁肯一生遁入行会也不肯再度面对。西蒙看着简报附带的危险生物图册，活尸在第一序列，属于高危突变生物。这可不是什么丧尸电影中那种行动迟缓智力为零的腐尸，而是类似于吸血鬼的夜行变种生物，肤色惨白，行动异常敏锐，对鲜血的极度渴望使得活尸嗅见人血即会发起不死不休的袭击。一头倒也无所谓，毕竟子弹打对了地方就能撂倒。问题在于活尸是群居生物，一经惊动一头，几分钟就是整个区域的数百上千头活尸群起攻之。在战前城市的钢铁森林中，进化出夜视能力的活尸是毫无疑问的区域霸王。
西蒙捋开袖子，手肘有斑斑红点，早在三天前，西蒙就开始注射抗尸化疫苗。活尸携有突变病毒，任何的伤口接触、噬咬会让受害人最迟半月内活尸化，但很少有人能扛过这炼狱般痛不欲生的三周。西蒙看着试管内碧绿色的血清，随着针管推进而注入体内。一股眩晕感涌进脑海，困意潮水蔓延，但西蒙钢蓝色的眼瞳始终灼灼发亮。
这是他第一个应许之地。
（本章完）