“你害怕死亡么？”安布罗斯上尉凝视着他手底下最好的狙击手，上尉曾被一颗流弹打穿了面骨，失却了鼻梁支撑的脸部就像是一个揉扁的发酵团，软塌塌的。
“为什么这么问。”西蒙继续给狙击枪抹着枪油，大大小小的精密零件分置在工具桌，拆卸枪支和拆卸生命，是他最拿手的项目。
上尉叼着雪茄，两指一拢，抛开火柴，落进了漆黑机油里，旋即，爆燃成一团火焰，“看你做的好事！”西蒙叫道，他匆忙地寻找着灭火器，这里是维修间，堆满了油桶弹药，一个不留神的火星就能让所有人原地升天！
“你忘了你的身份，下士。”上尉八英尺的壮硕身躯牢牢地吃定了“小个子”的西蒙，即便西蒙饱经战火，练就了一招碎喉的格斗本领，在上尉手底，根本没有信心撑过一回合，而且，西蒙也没胆量反抗上尉级别的军官。“告诉我，下士，我是谁？”烈焰在上尉背后熊熊窜起，舔着天花板。
“您是我的长官，上尉！”西蒙立马双脚并拢立正，上尉似乎很满意回答，他一指蔓延得离油桶只剩一线之隔的烈火。“灭了它。”西蒙提起灭火器便冲了过去，一番狼狈，弄得浑身黑烟，白净英俊脸庞仿佛是刚做了换皮手术，活脱脱一副煤窑老黑的尊容。“报告长官，火灭了。”
“嗯，”上尉抽完了雪茄，顺手又丢开了烟头，坠进又一滩机油里，火苗贪婪地舐/着燃料。“现在，再去灭了它，只准用手和脚。”
“咔嚓”是子弹上膛的声音，上尉欣赏着军官手枪的抛光层，闪闪发亮，精巧无比，“去啊，我可不怕上军事法庭。”于是西蒙奋力地踩踏着越发旺盛的火焰。“看，这就是症结所在。”上尉抬起手枪对准了西蒙后脑勺。
“你畏惧死亡，畏惧地胜过一切。”
枪响了。
西蒙猛地从梦境中惊醒，他一抹额头，冷汗涔涔，他眯起钢蓝色的眼瞳，望着窗外升起的曙光。“莫尔芬？”西蒙侧头，昨夜还与他相拥而眠的阿多菲娜已然消失无踪。该是去做她的猎捕教授任务去了。西蒙想到，他提过架在火腿堆上的水壶，倒了一杯凉开水一饮而尽，出奇的口渴，西蒙连眨了好几下眼睛，一连喝了半壶才缓过劲。很是对历历在目的噩梦纠结。
大概这就是幽灵，过往的幽灵，纠缠着活人，好让不彻底消散在世间。西蒙索性喝光了水壶。眼角余光瞄着几十米外随着拂晓而醒来的龙湖佣兵们。他们活的非常自然，煮饭、俯卧撑、闲聊、保养枪支。除却偶尔的碰撞零件带来的杂音，佣兵们都很安静，安静得像一群有血无泪的机械战士。
“早安。”兰德·法斯巴赫不知从哪儿窜了出来，一个愣神就站在了西蒙面前，剃地精光的下颌泛着青光，一股罕见的玩世不恭。西蒙在钢铁城见得多了放浪形骸的买醉大头兵
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。龙湖律己成这样，一个性情开朗的指挥官？
“难道你们龙湖的人都喜欢不请自来？”西蒙一扯皮带，“簌”地系紧，兰德啧啧称奇。“美妙的夜晚，猜猜，是女上位？听说海德拉的女人都好这一口。”
龙湖指挥官手拢着耳朵，凑近神秘兮兮地问道：“我特别特别想知道，你用了什么办法勾搭上了阿多菲娜·莫尔芬，你知道她是谁吗？海德拉里最著名的沙海狂人，她可能偏向于手指插P眼的比较粗暴……”
见西蒙“咔吧咔吧”地捏着指关节，兰德灵敏地后跳几步，堆起奶油小生般的笑容：“早起开开下流玩笑岂不是有助于缓解某些方面的急迫么？要知道，哪怕我是龙湖的尉官，艹一个内部女佣兵也要付一笔昂贵的过夜费。”
贱人又凑近了，搓着手一副害羞的模样：“那个……我就是想问，如果有速成的泡小富婆的秘籍，我真的超级想买，咱们做笔生意吧，出个价，卖给我。”