“就到这儿了，再往前的岔道是沼栖妖巢穴，靠边停车。”莱恩侧过身对全地形车司机说道，前方的载具已经减速停在了一颗枯松前，稀疏风雪中四名钢铁军跳下车，持枪肃立着对准枯松，生怕里头蹦出只食人蛛凑热闹。
“拿起装备，我们要步行了。”莱恩抓起背包袋挂在了肩上，钢线手骨套推开了车门，瞬间，积雪没膝，背包袋与自身重量一起足有三百多磅，虽说军用外骨骼极大减轻了士兵负担，但要如此恶劣的雪地长途行军，仍是一场意志体力的双重考验。
“呼~”口鼻喷出的热气在可视面罩里凝出了一团雾，又很快散去，左侧的温度表显示野外温度为零下52华氏度，钢铁科学院不给改进版的“突袭者”外骨骼采用液压助推杆的原因便在此，普通状态的跋涉会令钢材冻脆，一旦交战，短促的活塞运动又会快速升温，从而极大降低装备可靠性与寿命。莱恩听到了隐约的“咔咔”声，那是这款重命名为“橡树叶”的外骨骼在自行上防冻润滑油，他们是钢铁军最精锐的特战队，自然有权享有塔罗斯战斗逻辑系统。
“哒哒哒哒~”阿梅利上士最终还是对枯松扫了一轮。“好家伙，开春又得是一窝蜘蛛。”莱恩走到上士旁边，看着队友们自发地挨个踩死被扫下来的蜘蛛幼体，荒原有很多种蜘蛛，大大小小，但人们都习惯称为食人蛛，它们的共性不必赘述。若是不想早晨醒来在靴子里被蛰到昏迷，那么最好是除恶务尽。
两辆全地形车调转车头返回普莱恩城，如此严酷野外环境待久了人必定要冻僵，而发动机一旦熄火，重新启动是一个漫长的过程，每一辆载具都是宝贵资产。
九名钢铁军士兵聚集在一起，阿梅利上士具有最高指挥权限，每个人的可视面板弹出了一副简略地图。“我们在阿森斯废墟附近，我们要步行大约一百公里到目标点，把供暖效率调低，我
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们要在明天这个时候标定任务点给后续的轻装部队，不到不得已，不许开火，遇上普通等级的突变生物，使用冷兵器解决，有疑问么？”
“没有，上士！”交互面板跳出了队员的回复，上士伸出拳头，其他八名队友依次凑上了拳头，互相轻轻一碰。“看护好彼此后背，我们走。”
“橡树叶”外骨骼不重，不附加装甲板的前提下只有三十磅重，钢铁军士兵滑着雪橇板，宽大木板提供了充裕的接地力，但随着特战队越远离阿森斯废墟，积雪反倒是越薄。
“提高警戒，我们要到阿森斯沼泽了，开启生命探测仪。”莱恩收到了阿梅利上士的通讯，他往左手的总控板调了调，探照灯旋即扩散出丝丝红线，夏季荒原沙海下潜伏着沙蝎、沙蜥，而冬季荒原积雪下同样存在着冬眠的雪蟒，在曾经的湿地公园处汇聚了大量由水生物变异成的沼栖妖，一头比人还高的癞蛤蟆两脚直立，吐出信子像是捕蚊般把人当餐后点心，光是那两双瘆人的铜铃眼睛就是噩梦。
特战队穿着特制的触点服，好连接住外骨骼挂点，手中的M5塔罗斯版插着与外骨骼信号传输线，必要时可以交给战斗系统处理射击，即便是手臂中弹，惯性骨骼机制也能保证持续火力。
封冻的沼泽只有凌厉的寒风裂枝声，沼泽里长满了为了争夺阳光而生长地格外尖细的哨兵树，这类可以手臂环抱住的树木有着极其发达的根系，尽可能地汲取土壤少的可怜的养分，它们的根茎又是沼栖妖重要食物来源，看到了哨兵树，也就意味着树根烂泥里泡着好几头沼栖妖。