“一！”乔纳森粗如普通人大腿的手臂肌肉虬结，脸涨的通红，数吨重的全地形车竟是被他硬生生地给托起来了。
“二！”轮胎出了泥。
“三！”后边的人奋力一推，总算把车给推上了路基。
“我艹！我的靴子、裤子！”马尔科哀叫着，下车一趟能保住衣服是不可能的，这会儿上至钢铁军统帅下到列兵，没有拥有一双干袜子，一件干衣服，能保住蛋不被蚂蟥盯上就偷着乐吧。马尔科靠坐在车边，刮了一团团黏稠至极的烂泥。
“不会太远了，我们晚上就能在坎顿旧城扎营，要是天气好，我们三天内就能回到钢铁城了。”西蒙膝盖毛毯上摊了一副简易地图，他虽然是名义上的尉官，但花费了无数人命、物力财力测绘出来的军用高级别地图依然不可能交予给一个尚未彻底成为海德拉的预备成员，如果西蒙愿意，伯恩哈德弄几个漂亮姑娘都是举手之劳，唯独各种形式的地图不会松一丝口。
咖啡洒了，几个人攒了好几天的咖啡配给也凉了，马尔科端着马克杯，恋恋不舍地舔着杯壁残存的几滴咖啡，长吐了一口气说道：“真想回到F区，弄一盘炖肉土豆泥，配
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上鱼子酱，然后来一箱密尔沃基牌啤酒，晚上叫个姑娘暖床，人生就完美了。”
本就行驶缓慢的全地形车突然停住了。“要命，这条辅路怎么被堵死了。”雨刷器扫下了挡风玻璃一层又一层的污垢，司机反身越过车厢。“我去看看前头搞什么事情，运输车队有优先权的！”
西蒙使了个眼色，拉米雷斯会意，跟着一道下了车，后面跟着停住的车辆鸣着喇叭，解冻月份里，再好的路面这样人踩车年碾马踏，又长期泡在水里，不坏得快都是有鬼，往年钢铁城还会雇沿路游牧群落清理77号公路，战事一起，夹在钢铁城与哥伦布之间的流民团要么从军要么拖家带口迁移，光是西蒙一路所见，公路路基大面积塌陷，不少地方甚至需要工兵出马修缮才能通过。
钢铁军的燃料并不宽裕，明文规定不到夜晚不许开暖气，一月最冷的时候都禁止，何况如今的4月？西蒙揣着保温瓶在兜里，搓着手哈着热气，看着车窗外一列列徒步行军的辅助兵，以及一根绳子串起来押送回十三市镇奴隶市场的战俘，十字军战俘都是青壮年，没病的还有机会去血汗工厂无偿劳动，至少有释放的机会，而有病的命运定死了，要么拉去克利夫兰旧城区清理废墟，要么投到湖妖养殖场。不养无用之人、
“我当初带你们出来的时候，许诺圣诞节就能回去，没想到现在才只有我们四个活着。”西蒙忽然说道，谈不上多大伤感，但他不是元帅也不是将军，只是个小小的游骑兵上士，做不到战友死去而无动于衷，一道系着脑袋挣命，冬去春来，也就这么过去了。
马尔科沉默了一会儿，他才是最有资格发言的，死在芒兹维尔，间接救了西蒙一命的法斯特利就是他的亲外甥，小队里的佣兵大多和马尔科沾亲带故。“我习惯了，头儿，至少你会付他们抚恤金。”
就这么一句。西蒙都没从马尔科眼睛看出什么悲哀，抚恤金，战前的军人天经地义的权利，但在此时，只有酬金，西蒙能拉到一支战力不错的队伍，很大的原因是因为他惯性地把阵亡金放在酬劳之外。在这个时代，人要活下去本就很难，要活的有尊严就更难，究竟是做血汗工厂的二十元一天，或是去搏命做佣兵，他们的选择太少了，钢铁城外城墙堵住了废土变异生物，黑墙堵住了战前战后的联系，终其一生，绝大数人的愿望也无非是吃饱，仅此而已。
春雨叮叮当当地敲击着车顶，下雨了，酸雨，西蒙十指交叉，垂着脑袋，望着雨幕里灰蒙蒙的队伍，披着雨披费力跋涉在淤泥中的人们，枪挂在胸口边，尽管是春天了，灰白黄绿，毫无一抹亮色。
渐渐的，在西蒙钢蓝色的眼瞳里，跃出了一株枯树，他看见那棵树，有一片翠绿的叶子。应该会有蝴蝶的，他想到。毕竟，这是养育过他的土地。
（本章完）