天色蓝得发白，二十年核冬天消逝后，重新赠予了人类一片蔚蓝天空，金雕白鸽，翱翔落日，终至恶魔，天穹之上，那些云彩，却是人类最不愿意又是最愿意见到的事物。
希望，毁灭，存续，文明。
西蒙深深地看了一眼彼特，这个仍穿着打满补丁，初相见时的白风衣少年早已长成了一个战火锻炼出来的青年，那支握把磨得精光的烤蓝色格洛 克乃是西蒙送给他的见面礼，取代了老到发锈的勃朗宁，哪怕在冬季战争里，彼特有无数次机会可以换一把更好更新的战术手枪，但是他就是用这把装不了皮轨的旧手枪。
然后他今天把这把枪以另一种形式交换了给西蒙。
“我会替你赎回来的。”西蒙拍拍彼特肩膀，眼窝发酸，他不知道为何会突然涌上心头。满脸横肉的奴隶守卫不耐烦道：“抓紧的，谁他吗等你调情啊。”
“去吧，我在这儿等你。”彼特平静道，目送着西蒙走进围栏后。“你教我的，一个战士不会只带一个防身的家伙。”
要在一水儿的奴隶里再度找出洛莉着实困难，好在西蒙记住了刚才的队列，他一个接一个捏起下巴尖看过脸颊，一模一样，绝望后的寂静，不带丝毫色彩的眼睛，她们脸庞没有伤痕，大概奴隶主知道鞭子要是抽坏了脸蛋，这个奴隶先期费掉的食水都得跟着一文不值。
“洛莉？洛莉？”西蒙喊着，希冀酒馆小女侍能回一声，或许是鞭打与反抗成了最残酷的回想，除了稀稀拉拉的脚步行进声，一无所得，偶有双头牛“哞哞”叫唤，若不是奴隶主召唤，无一个奴隶发声。
最终，西蒙在队列快行进到拍卖台时找到了小女侍。“就是她！”西蒙揽过洛莉，脱下外套给她遮羞。“嗯，她是你的了。”守卫漫不经心道，监督着西蒙没带走其他人，转身就走。西蒙脸庞肌肉抽搐了一下，喊道：“嘿！拿好那把枪，我马上就拿钱赎！”
“钱没拿来？你管老子擦屁股啊！”守卫回道。
西蒙恨得牙痒痒，他没多说什么，将瑟瑟发抖，裹着外套的小女侍暂且交给了彼特，嘱咐道：“盯着那头猪，我去拿箱子来！”
说罢，西蒙拔腿就大步流星走去，奴隶镇里虽然人头攒动，要寻到块头极大的乔纳森并不难，西蒙拨过一群群花里胡哨的奴隶主、居民、商人、站街女。
“东海岸帝国舞女！三百元！”
“西部沙漠食人种！保管力大无穷！”
“伊利湖鱼人！活尸幼崽！”
往来行人间的窃贼试图从西蒙兜里摸几个硬币，这群鸡鸣狗盗之辈无不是摸到了西蒙袖子里的匕首。西蒙很快寻到了正站在一家名为“殖民酒铺”外的乔纳森。
“你去哪儿？我还正打算遣人找找你，来，你尝尝，东海岸新酿的朗姆酒。”乔纳森招呼着，递给西蒙一只酒囊，但西蒙现在自然没心情喝酒，开口说道：“拿五百给我。”
（本章未完，请翻页）
“看上人啦，头儿？”马尔科凑过来神秘兮兮道，刚要打听打听就被西蒙凶狠地回盯地讪讪而走。五百元还不至于打开手提箱，拉米雷斯直接从钱包里取了五张代金券给西蒙，深知西蒙秉性的乔纳森说道：“老友，你这是又发善心了？”
“嗯，遇到个成了奴隶的朋友。”西蒙说道，不料乔纳森脸色顿时拉长，牢牢抓住西蒙胳膊，低声道：“老友，你忘了么？K82清剿，你可是卖了那一村人，我们没什么罪好赎的，五百元？够换好几个帝国老兵了！”
“我知道。”西蒙犹豫道，他也不知为何总是有不可抑制的痛苦泛出来，明明他已经接受了刽子手的事实，明明他努力着令自己成为一个漠视掉战前法则，改而学习现今废土世界习俗的战士。
“五百元，能买我一次不做噩梦的夜晚。”乔纳森瞅了眼走地飞快的西蒙，摇摇头，拉米雷斯耸肩道：“指挥官有点良心不见得是坏事，你看我不就因为这个少了只眼睛么？”
“那是你命大！天底下哪来许多命大的好运？老乔想种地就因为不想赌命！他？他年轻！有漂亮能干老婆，又是军官，犯了贱和奴隶凑一块，战前社会就这副德行？要是老子，老子也一发核弹炸了算了。”乔纳森愤愤道，显然对西蒙花五百去买个十有八九毫无价值的“朋友”很不满。
拉米雷斯打量着酒铺，对酒保说道：“开门，爷几个要去地下斗兽场看看。”等着酒保带路时，老佣兵挠挠眉心说道：“那为什么每个人都想回到所谓的黄金时代？”
西蒙揣着代金券找回了守卫，攥着票子耐心道：“枪。”