西蒙本来是想在K82村里布置完关于角斗奴的事情再回城，毕竟阿多菲娜承诺要去找出前几天受泰德·贝特朗将军指使而去围攻西蒙的几个海德拉预备成员。西蒙寻思着与其这样不如在湖畔村待一晚上，免得又遭到伏击，至于在湖盘村里会不会有危险，西蒙扪心自问他如今的本事照料自己不成问题，除非海德拉九首亲自出马，或是所罗门派来了突击队取他性命。发生前者，说明他已然和阿多菲娜决裂，发生后者说明海德拉将他作为了弃子。
至少在此时，西蒙清楚自己的确能待价而沽。
西蒙一个下午都在挨个询问六名角斗奴。新泽西帝国核心区域即是联盟时代旧新泽西州，因为人口稠密经济发达的缘故在裁决日里遭受了最多的核弹袭击，也靠着最密集的避难所工程而迅速崛起，但破坏殆尽的环境、臭氧层使得那儿的日光极为强烈，新泽西帝国人普遍肤色白里带黑红，像是高原地带一样的粗糙皮肤。很好与中北部气候寒冷，环境略胜一筹而显得肤色白的北方人分辨开来。
这六个人都不同程度地患有辐射病，从前期到后期都有。辐射病的变异因子不见得会把人都异化成浑身肉瘤囊肿，也有一部分几率往内部器官骨骼发展，幸运者也许成了天然的变种人，比如阿多菲娜那种。据她本人而言，她是开发出了第一项伪装能力后才自行调制了海德拉之血服用，较这点而言，她才是不折不扣的药剂大师。运气一般的，喏，成了乔纳森那样身材极为魁梧，却寿命大为缩短的双刃剑病症。运气差的，无数种并发症会在半年内彻底杀死宿主。
能做角斗士说明这些人没有传染病风险，但要将他们训练成合格且忠诚的士兵，首要便是负担起他们的抗辐宁药物。官方抗辐宁价格总体波动在500元一瓶，一瓶二十片。中后期患者剂量加倍，严重的甚至要定期打消辐宁抑制癌变细胞。西蒙清楚钢铁军内部的抗辐宁定价是180元一瓶，已经是纯粹成本价乃至亏本供应了。向军队提供物资的工厂全部划归公用产业，即便是弗兰茨家族也不能随意染指。每制成一瓶抗辐宁就要消耗掉一头湖妖几毫升骨髓，所以这不是生产线的产能问题，而是原料供应问题。抗辐射药物基本提取自废土强悍的突变生物，理论上用荒熊、雪蟒、恶魔鹰来提炼也不是不可以，但这些生物自身携带有极强的传染病原和毒性，现有的医药技术根本剔除不了。只能使用伊利湖的鲤鱼极端变异种，也就是湖妖。钢铁商队偶尔会从黑山自由区带回南部湾的空腔龙骨骼，不过实在杯水车薪。
钢铁城限制军队规模真的不是缺人或是缺钱缺装备，而是缺医疗。冬季战争真正迈入到高烈度作战无非11月到次年3月，半年时间里，钢铁军消耗了数以万计的抗辐射药物，确保在哥伦布废墟中维持战斗力，反击开始后军队要越过
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南俄亥俄至西弗吉尼亚间不可尽数的沼泽，则更加剧靡费。脑子正常的废土人绝不会轻易狩猎大型突变生物，打不打过是一方面，请问世界上有什么生物能经受出152MM尾翼稳定脱壳穿甲弹？还是说恶魔鹰能捱住一串厄利空高射炮？人类的机械很猛，不代表人类本身很猛，一头成年恶魔鹰死后就是一个新的辐射源。批量成堆死去人再待着等同于在核电站的冷却水里游泳。不然十字军督战队才不肯轻易放弃构筑坚固的预设阵地，掉头奔进西蒙的伏击圈里。
一个季度就是六瓶抗辐宁，四千元只为了维持健康。西蒙越发感到头痛了。他叉腰思量片刻，去悍马里翻了六瓶抗辐宁，扒拉出每瓶十片。砰然一关车门，交给角斗奴们。后者打开盖子一闻，顿时个个愕然。
“我赎你们出来，在于我们本质都是一样的，我们都是军人，被抛弃，被遗忘的军人，我们曾为了一个信念，一个组织誓死奋战，当我们醒来的时候，却没有一个昔日战友前来解救我们。你们曾是角斗士，牲畜样用自己的鲜血供人娱乐。我也是，我曾效忠于旧联盟军队，我打了五年仗，结果我失去了我的父母，我的未婚妻，我的家乡，我得到的是……”
“零。”西蒙走过每个角斗奴身旁，眼对眼，记住了每个人的脸庞，无论这个人从前做过什么。“里面是抗辐宁，你们值得有尊严的活下去，重拾荣誉，我不是你们的主人，而是你们的战友，一个同生共死的指挥官，我不会驱使你们无意义地死，我会把你们视为袍泽，是的，你们仍需奋战，但这一次，你们不必担心背后。”
西蒙不指望一番话就能说动所有人，出乎他意料，六个人眼中皆是不约而同地闪过几丝难言情感，不管如何，这番西蒙发自肺腑的话是引起他们的共情。他们都曾效忠过军队，无论是否情愿，不是为了某个皇帝的宏愿，而只是为了身边的战友，那样的集体生活可以感化任何一个人，长官是可恶的，战友是鲜活的。
西蒙最高军衔仅仅上士罢了，意味他步入战争与士兵站的是一个位置。
“生存下去，这片土地需要一个主人。”
现身说法最好循序渐进来，搞得多了容易叫人反感，乔纳森把六个角斗奴赶去了一间仓库，里边有草料，够暖和，在没确认信任前，自然是不可能放出来的。
西蒙跨过长凳，反身靠住原木柱子，低头给乔纳森点上烟，嘬了一口，两团白雾融汇在一起。两个人默默看着这座小小的村落里从无到有的生气。男人们去打渔了，女人们在耕地织布，年岁尚小的孩子们快活地彼此追逐。在哨塔机枪的保护下，他们不越出村子，这儿就是天堂。
“哦嚯嚯，跑错啦，那小子躲哪儿去了，快去快去。”有个小黄毛丫头蒙着眼大声喊着玩伴，一头撞上了乔纳森，光头巨汉一条