“经调查，我有理由确信，易形者阿多菲娜·莫尔芬在突击者罗兰德战死一事中负有不可推卸的主要责任。”
目光霎时聚焦于唇红齿白的阿多菲娜身上，她款款站起，朝着摄政王微微一躬，昂首道：“我服从您的一切裁决。”她径直略去了联合派领袖们的“仁慈”注视，在摄政王之前，大家都必须一团和气。
“按照律法，阿多菲娜·莫尔芬，按卡斯登陛下参授予我的相应之权，我现行剥夺你的海德拉第三首易形者职位，暂时禁锢，待陛下回归，再做最终裁决！”梅利萨眼眸不带一分情感，即便他早与这个红发女孩结识数十年，然而，朋友胜不过威权。
“我……遵从。”阿多菲娜颔首道，她缓缓褪下了拇指上的红玉扳指，随之褪去了那诡谲灵异的瞳色，她的蛇瞳迅速退化成了普通女孩的眼睛，慑人瞳色褪做了愈发醉人的酒红。她挽起裙角再施一礼。在她行将没入黑暗前，操偶者又喊一声。
“殿下！要是令莫尔芬如此全
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身而退，突击者战死意义何在！我提出新一项议题！请您再次召见泰德·贝特朗！”莫尔芬旋即盯着操偶者这个侏儒，酒红眼瞳里不加掩饰的愤恨，她一字一顿道：“即便我不是九首，我照样能像杀死罗兰德那样将你夷灭，夷灭三族！”
“安静！”摄政王一敲法锤，阿多菲娜瞬间被拖入了雾气内。梅利萨沉吟半晌，低声道：“召见。”
微光乍入，哈里斯堡的少将挎着军帽走进海德拉的九首密室，贝特朗与操偶者交换了个眼神。说道：“愿神灵与您同在，殿下。”
“作为我献出哈里斯堡的报酬，我希望与阿多菲娜·莫尔芬结合。”
“现在。”
……
“亲爱的西蒙，当你读到这封信的时候，想必我已经在前往加里波利的运兵船上了，请不要为我担心，我能照顾好自己，你知道的，我没法坐视如此多的士兵囿于一隅痛苦死去，我已经发过了希波克拉底誓言，我深爱着你，但我也爱着这个联邦，随信附去两瓶苦艾酒、一条针织围巾、三包万宝路香烟。”
另一一行：“爱你的小茱。”
西蒙沉默着翻过信纸，背后也是朱莉安娜秀气的笔迹，那是一首短诗，他轻轻念道。
“此志无怨无悔，此意不惧考验，尽其至亲至善，悉以陈列圣坛，此情坚若山岩，此爱不吝血汗，至于死而后已，固此心之所愿。”
泪水渐次盈满了眼眶，一滴滴坠落到随信一道附赠来的硬纸片，以及那一只心型紫玛瑙。
阵亡通知书与紫星勋章。
海岬角边的游骑兵放下了那些已经毫无意义的信纸，他最后看了一眼项链里的合照，默默举起了配枪，对准自己的头颅。
他扣下了扳机。
……
“砰！”枪响了。
迪特里希猝不及防间只够举起尚未彻底化盾的骨壁，但12.7MM的反器材重弹又怎是一面骨盾所能阻挡？顷刻间，迪特里希右臂化作齑粉。
西蒙浑噩脑海突兀窜出一道呼喊。“走！我掩护你！走！”
塞兹·零扣着喉部通话器，一边调校着参数，在百米之外，赫然是数个头颅反转过去的城防卫兵，而用于狙杀恶魔鹰的巴雷特狙击步枪则被硬生生拔出插销，对准了滑轨塔。“莫尔芬被褫夺九首位置了！你一定要在天亮前见到她！不然你就永远失去她了！走！”
“守土不以士众，亦复难谒其君……”他来回读着这首诗。一捧火油浇灌在趋近熄灭的焰火上，旋即猛涨。西蒙眼睛一睁，深紫瞳色亦然，一柄钨钢匕首毒蛇吐信！
迪特里希痛嚎一声，反握着匕首，一脚便是把西蒙踢开，然而西蒙本就要如此，借着反推之力，他接连滚落下滑轨塔，塞兹填装起高爆弹，两发速射，在鬣狗群中炸开，开辟出一条暂时的通路。
塞兹依然轻轻呢喃着：“前进啊，前进啊……”
（本章完）