一支被穗子压弯了腰的小麦掠过了西蒙的鼻翼，毛绒绒地弄得他有些痒痒，于是他挥手拨开这株讨人厌的植物，丰收季暖阳照耀过他，皮带扣的反光映照到了脑海，一股股热烘烘的洪流后，他睁开眼。
“哥哥，看，蝴蝶。”与他在静谧中见到的不同，草原之风漫无边疆地吹皱了紫色的原野，一丛丛的白艾、紫苏、灵香，快活地绽放出苞子，拂乱了小维多利亚的棕褐色头发。被水浪冲击到光滑的鹅卵石叠就了那道一米高的堤岸，的确，是有一只斑斓蝴蝶翩翩高飞，向着太阳飞去，飞去。
蝴蝶落在车前草边，只需走上几英里就能进到那扇有着镂花雕饰的白松木大门的庄园里，薰衣草田环绕着它，铅色云层低垂，涛云怒吼，把西蒙隔开到天涯海角外。“哥哥，看，蝴蝶。”小维多利亚撒开了沾满雨后春泥的脚丫，去追逐着消失无踪的蝴蝶。
“别……”西蒙刚动了动喉咙，云层突然撕裂开一道金光，一头泰坦裂着一丛丛仿佛是被马蹄践踏过而又分外顽强的车前草长须，吞吸了云层，在阳光彻底降落时，咆哮着，吼叫着，浅色夜幕闪烁着的群星冷漠注视着一切，偏偏是夕雾流淌，顺着气流的方向，西蒙看见了泰坦的心脏。他抓住了最后一株薰衣草，和着泥土，一道落入了深渊。
……
都说人在将死之时会不停地浮现过一生片段，喜怒哀乐恰如转轮拨到最快的放映机，久远泛黄再演照。
不再有血滴落，靴底，尽是湍流，莫大阻力推动着他要向后退去，“走啊，哥哥……”小维多利亚仍旧赤着双足，欢唱着朝街深处奔去，那抹旖旎红裙飞速淡漠，想抓，却是天人永隔。
他爱着过去，也思念过去，更像回到过去，于是西蒙锲而不舍地走着，哪怕一瘸一拐，也该静谧而美满倒在通向莫斯罗斯的路上。
他越过了格莱瑟姆，水晶吊灯辉映，却空无一人，杯盏齐整，似为飨宴，无数双暗地里的眼睛漠然地望着这个血尽躯残的人，没有人阻止也没有发声，只是这么一点一点目送着西蒙走向海德拉的礼堂，走向天明。
拂晓仍慢，黎明将出。
……
饰绪静静垂落在教堂门内，两束洁白缎带昭示着基督的纯粹，阿多菲娜并不知道高王陛下为何会对旧世界宗教如此感兴趣，以至于特地兴建了这么一所平时几乎无人问津的小教堂，除却很少很少仍旧信奉圣灵的海德拉，这儿快成了海德拉们的笑柄。于此，人人皆渴望点燃神火，追求尘世的绝对幸福，又何须如蚁民寄托于来世？圣餐之酒，圣餐之饼终究不是基督血肉，倘若如此，天堂业已殆尽。
但是她仍看着那扇藤蔓纹饰的门，诚如她眼前的黑布，也非白纱。
哈里斯堡的将军已然发过了誓言，在这场党同伐异里，泰隆·贝特朗无疑是获益最大的那个，献出了哈里斯堡，迈入了最具权势的钢铁海德拉，不单荣获了变种之血，既为联合派交出
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一份偌大投名状，自然享有投桃报李之利。一朝跌落神坛的阿多菲娜·莫尔芬屈尊，大抵是将军心底最深的悸动。从她第一次踏入哈里斯堡，荒野中走来的红发少女，不啻于垂垂老矣的夕幕里升起极光。爬上山峰意味着希冀一览众山小，一个意气风发的男人，难道不该将目光所及的一切收入囊中？不论世界如何。
将军耐心等候着他的小新娘做最后的迟疑，黑布后眼波流转是旧时同样的明眸皓齿，巧笑倩兮，就算是虚与委蛇，也不减其容。所以，将军也一同伴随着她朝门那边展开了目光。一个人在等门开，一个人在守门闭。
伊利湖的晨风吹向湖滨，那是第一抹晨光前的熹微。
……
雨渐停，而风不止。
黑墙之内，奥古斯塔维娜一夜未眠，粗布衬衣上佩着一枚三足黑线徽章，她脚步轻盈地似一只雏鸟，未长满羽翼的鸟儿，皓月当空着的淡金发丝于一盏绿皮桌灯下幽幽生芒，她俯首，单膝跪地。一道阴影遮去了她无暇的脸庞。
那是弗兰茨的阴影，而这道阴影也正是一道光环，也正是她的父亲。
奥古斯都·弗兰茨轻轻抚摸着次女柔顺而根根分明的头顶，这个掌握着北方生杀予夺大权的男人永远是一个无比煊赫的统治者，大抵如此，从接过“奥古斯都”这个名号起，他自然只能择其重。
“站起来。”弗兰茨说道。
另一个弗兰茨站了起来，皇帝替他的公主理正了那块三足徽章，声线既出，自若洪霆：“你始终是我的掌上明珠。”
“谢谢您，父亲。”奥古斯塔维娜回应道，她向着父亲恭敬躬身离去。门开门闭，将那抹伟岸又矗立的身影淹没在门后。她从侍立在旁的管家手中托盘里，逐一将武装带、手枪、军刀装配其身，纤细足踝没入了靴筒中，曾握过笔的十指没入了战术手套里。最后，她穿上了曳地的黑雨披。
府邸之门缓缓洞开，拂晓雨丝已然拂不乱一丝额发，东方的鱼肚白慵懒升起。在铁栏外，奥古斯塔维娜站在一列披甲执锐的军士前，稚嫩与铁血，她看着克劳迪娅们，克劳迪娅们也在看着她们的主人。
府邸之门砰然关闭，但通向世界的门，已经打开。青砖摩擦过橡胶靴底的沙哑，她靴跟一拢，举手喊道：“万岁！”