“A组，回来。”奥古斯塔维娜道了声“是。”侧贴着斜坡滑下，一层黑雾自她的头盔上散开。搬过静止的外骨骼，动力强劲的聚能电机在十分钟内蓄上足够外骨骼行进到晚间
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休憩时的电量。她盘腿坐下，望着伊利湖。
从钢铁城出发快五天了，克劳迪娅们横渡过伊利湖，身处旧堪拿达国的湖滨地区。如今称作湖滨荒林带。伊利湖的北岸与南岸截然不同，荒野流民会想方设法从湖滨的左右陆桥逃入福特城或者是钢铁城，久而久之，湖滨自然成了彻底的荒原。
纵然有外骨骼辅助，这段路程也走的难谈轻松，自黎明起走到天黑，约莫十二个小时长途跋涉在被裁决日核爆重新塑造成崎岖不平的地貌上，兼顾应付突变生物，每小时保持五英里时速已是最多。奥古斯塔维娜并不是生来就含着金汤匙于黑墙内享乐。钢铁学院里每学期的必修生物课很重要的一项即是亲自到荒野中，亲自解剖一头鬣狗。黑墙之内，岂有庸才？
书本到底是书本，影像也只是影像，而女子，也到底是女子。不光是奥古斯塔维娜一人疑惑那些被祖辈至死怀念的黄金时代是否真的存在过，又或者是文明本就如此。她知道她行走在旧世界最繁荣的地区中。但，也只能是，满目疮痍，五天来，只有四五撮流民于湖岸边仓皇捕鱼。
“姑娘们，射击练习时间到了。”队长如是说道。
的确，这些没取得渔猎许可证的私钓者可以被任何一支于钢铁城注籍的队伍击毙。何况她们是弗兰茨的克劳迪娅。九发子弹，她打死了一家人。
奥古斯塔维娜一枚一枚地拾起子弹，装满先前打空了的弹匣。头盔束带勾勒出本该属于她的青春轮廓，她摘下头盔横置膝上，她很自然地想起了启蒙读物里一副插画，也是一个少女坐在池塘边，她捧着书，身旁是是一头，只有一个头的麋鹿。
“休息结束，我们出发。”奥古斯塔维娜应了一声站起来，浑未见湖水濡湿了靴底。
打背包是每个士兵最基础的活计，拆分众多的宿营设备非常考验技术水平，奥古斯塔维娜正掰弯了铁片。耳边突然有人喊道：“船！有船过来！”
她旋即握枪起立，最快寻找到掩护位，瞄准镜内果真有一艘船，而且是正朝着她们这儿来！那是艘很典型的渔船，钢铁城内少数有百八十条这样的小马达撒网船。问题在于，南岸渔船绝不会越过伊利湖中心线到北岸。
“他们看见我们了，拿榴弹发射器来。”队长放下望远镜，冷冷道，奥古斯塔维娜手臂一推，用脚钩过了背包，掏出炮弹箱与座板。叫做艾薇的圆脸克劳迪娅迅速架起仅有腿高的榴弹发射器，立起表尺板快速测距。
“队长！好像有什么东西在追着那艘船！”待船贴近了打击范围，船尾后缀着的滔天浪花简直要把渔船给淹没了。
“没关系，一头湖妖罢了，三发高爆弹速射！”
“明白！”奥古斯塔维娜应道，握着的炮弹顿时下坠。她那碧蓝碧蓝的双眼，也如天穹般，晴朗明澈。
（本章完）