沉默的行军持续到黄昏，有了谷原这么一遭，她们一路急行军，一下午跑了四十公里，即便有外骨骼辅助，她们在爬上一侧坍塌一侧倾颓但仍连接着的梯状高架桥面，设置完了宿营区与防线后，克劳迪娅们也快到极限了。
奥古斯塔维娜算是运气不错，今天不是她第一班岗，所以她可以吃完晚饭后好好睡上一会儿，直到下半夜再值岗。荒野上使用明火不啻于自标位置，好在她们带了不少自热食品，总比油腻而冰冷的罐头来得强，虽说她们有电解质饮料粉，但不经过稍微干净点的河溪，她们也无法补充纯水。饮用水依然严格限制，洗漱是别想了，这年头，除了黑墙公民，谁吃饱了撑的隔三差五花上几百元洗个澡，没体臭反而是最大的莫名其妙。
戎马征途何谈卸甲脱衣？午间的激战让她们警惕性十足，连外骨骼都没脱，帐篷摊平当做通铺，背包一靠就阖眼。这时节没那么冷了，坚韧不拔的精神是每一支精锐部队必备素质，习
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惯了铁血生涯也就谈不上娇气了，睡袋什么的……就不在物资清单上，
奥古斯塔维娜闭眼没一会儿，她就被轻轻地摇醒了，睁眼一看，正是队长那副不敢恭维的尊容与蓝白分明的眼珠子。“我有事情问你。”队长轻声说道。
奥古斯塔维娜看了一眼睡得很熟甚至打起了呼噜的队友们，起身跟着队长走到了护栏边，苍莽夜色一轮孤月，高耸的断桥夜风清冷，扬起了她们两个的及耳短发，奥古斯塔维娜靠着护栏，其下就是数十米高空。
“在谷原时，你看到了什么？”队长环抱手臂，面北而望，距离最终目标点只剩下一两天的路程了，如果情报一切属实，或许哪儿安逸又温暖，不比黑墙差一分，若是属实又抱有敌意。那儿会比炼狱还艰辛。
奥古斯塔维娜明白队长问的是什么，她清楚队长的身份与过往，知道这个女人绝不会有一句废话，她撩了撩鬓发，沉吟回想片刻，完整地叙述了当时：她准备赌一把运气，对冲巨噬蜥，在巨蜥张嘴时送入自杀无人机，同样是内部引爆，区别在于她是凭借外骨骼赋能跳跃过去，而非傻乎乎地自送上嘴。
然后，她说了失神时看到的一切。
弗兰茨家族的教育方法还轮不到克劳迪娅的队长置喙。“你感觉到了什么？”
“像是……读书时看着窗外失神，打了个冷战看到对面的人也在看你，大概这样。”奥古斯塔维娜打了个她在钢铁大学图书馆时的场景。
队长没再多说，伸手擦掉奥古斯塔维娜眼睛边的尘埃，却发现那只是她的泪痣。队长轻轻咳嗽了一声，说道：“你休息吧，我替你值岗。”
奥古斯塔维娜跨过彼此相拥而眠的队员们，她的地盘已经被一旁睡熟了无意识伸了个懒腰的艾薇给占了，她静静看着她们，坐在背包上，剥开一颗口香糖慢慢嚼着，眺望着远方荒凉的一切，不由自主的，她回忆起那段真实的失忆。
游览完钢铁城正在扩建着的P区港口，她亲眼见证了一艘巡逻艇下水，香槟打碎后后的欢呼甜蜜深深烙进她的脑海，她现在都记得那艘“小公主号”机炮巡逻艇正是因为她的到来而命名。
“上去吧，荣耀他们。”父亲说道，轻轻推着她，于是她在船栏看着站在岸边的父亲渐行渐远。
那时候，克劳迪娅的队长尚未戴上面具，她护卫着弗兰茨家的小公主，巡逻艇劈波斩浪，停在湖心，前方是一艘大且简陋的浮阀，与往常一般，每时每刻，都有流民试图从水路偷渡进北方之星。
“处决他们，我的公主。”克劳迪娅的队长抱着她坐上了机枪位，教会了她如何操控一架重机枪。
薄荷味的口香糖渐次在口腔里弥散开来，她静静等待着艾薇把腿缩回去，她并没思考如果艾薇一晚上都不缩腿，她要睡哪儿的问题。她低头看着高空下的大地。
就好似她仍未脱离开那片谷原，那头怪物。
（本章完）