纯粹的黑暗。
纯粹的寂静。
有些性格的士兵被罚去关禁闭司空见惯，倒不是说因为非得犯了错才得蹲，或许是长官想敲打敲打刺头，消除个人英雄主义灌输纪律第一思想。总之，没蹲过的人总爱夸口自个的骨气，蹲过的人则绝口不提。
西蒙手枕在脑后，他已经渐渐听到了自己的心跳声，一般而言预示着心理崩溃前兆。但要让他轻易臣服自然很难。很自觉地，他又回想到了过往的军旅，似乎在他短短的一生中，泥泞与钢铁，血腥与硝烟便是永恒的色调。
闭眼与睁眼都是一样的，往事流水般淌出，提着一杆狙击枪穿行在柯尼斯堡废墟中，诚然，盟军着力塑造起战役失利后的坚守英雄们，西蒙便在名单之列。作为极少数活下来的幸存者，他不止一次想过，若是没有那些午夜中给陌不相识仅是军服一致的同伴分享罐头、弹药的陌生人，他又是否沦陷在那片漫无边际的墓碑林中？
当噩耗一个又一个传来，东波美拉尼亚战役，盟军的重兵集团彻底溃散，战局由此一泻千里，柯尼斯堡远远落后在战线后数百公里，寒夜里的灯，注定要熄灭。
而他，就是残余的灯油，抽出碟子，逃出生天。
那么这次呢？
西蒙想起了那些临行叮嘱过几句便交给拉米雷斯训练的帝国角斗奴，还有马尔科掌管的后街佣兵，也许真能够给他拼凑出一支勉强能用的队伍。他不敢用龙湖或者是钢铁军“慷慨”的精锐士兵。鹰衔不住比自身更重的猎物。
“吱呀……”监牢闯进来一丝光线，西蒙甚至不知道时间过去了多久。法袍辉出纯色。西蒙仰头一看。
那是摄政王梅利萨的面容。
似是……最最普通人的脸，战前世界走在人海中绝寻不到的脸。眨眼之瞬，又成了另外一副西蒙曾万分思念过的面容。在那双蕴藏着宇宙星穹的眼中，西蒙最终看到了狼狈不堪的自己。
“不是你的死期。”西蒙刚想说“死期已至？”摄政王便读出了西蒙心中所想，启唇说道。
“你应该学会妥协而非一味蛮干。”西蒙倒也乐得这样独角戏般的对白，他只要顺着话头继续回想，摄政王就会给出精准的答复。
“你的价值赋予了你又一次新生，会议已经对你接下来的命运达成了协定。”梅利萨拂袖离去。“你自由了。”
西蒙接过左轮插入枪套、匕首、折刀，以及朴实无华的黑色AATS腕表。他检查了一下时间，仅仅过去了半天罢了。但他却感觉过去了半生。
西蒙跟着摄政王走进了九首密室，他一眼望见了外头悬挂着的《骑士、死神与魔鬼》。无论花费多大代价，回家的意义都是存在的。一层黑雾后，重又亮色蛇形双瞳的阿多菲娜温煦地朝他招招手，当然，西蒙并没有资格坐下，不过他并不介意站在阿多菲娜身边。
犹如她的侍卫。
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“铛！”法锤一响，不知是第几轮会议再次开始，摄政王揉了揉眉心，看管者薇薇安旋即代其宣布道：“兹以至高王陛下授予吾之权力，现裁决以下提案。”
“第一，阿多菲娜·莫尔芬于协奏曲行动中涉嫌不营救突击者罗兰德，并以哈里斯堡少校伪装身份令十字军发起总攻令罗兰德死亡的罪行待定，届彻底查清疑点后再行处置。在核定前，剥夺其召开九首会议时提案权、赞同权，为避免反省过程中可能违规举动，特由猩红卫队监督。”
俨然成了旁观者的阿多菲娜仰起头淡淡一笑，西蒙俯下身，她咬着耳朵道：“没关系，反正我就不喜欢讲话。”
“第二，鲁迪加尔·斯坦霍夫自执行“镭射光”任务以来，不断擅自释放毒素控制预备成员，并在进入芒兹维尔避难所后违规杀死了市议会成员，并导致疑似具有高等科技的下层避难所被掩埋，造成了巨大损失，藉此罚决斯坦霍夫调任西部荒漠行动组，至到第四期西部开辟为止。”
西蒙对西部沙漠开辟略有耳闻。虽说联盟中部地区未遭到过多核弹打击，但连锁的生态反应与核冬天摧毁了本就脆弱的环境，整个中部平原都化作了荒漠。隐藏黄沙之下便是数目可观的战前工业设施，尤其是石油工业。如今以钢铁城、福特城为首的大湖协约联盟持续向西部输出力量，三期开辟后建立了较为稳定的殖民据点，力图进一步扩大石油产量弥补日渐亏空的油库。新泽西帝国与南方华府自由盟的费城-巴尔的摩战役胜负分晓渐明。一旦帝国军队深入华府门下，77号公路将不再安全。被掐断了能源供应，纵然北方工业多么傲人也只是废铁一堆。
千面者当即起身，对着摄政王微微躬身，说道：“谢谢您，殿下，乐意为海德拉效劳。”说罢踏出黑雾，无尽的荒凉便是他的未来，便是放逐。