“那叫风洞的装置也好，升力体的理论也好，还有这艘闻所未闻的新船，公子你带给司登家太多难以言喻的惊喜。托你的福，双子座的缺陷也在实际建成前便得以纠正，司登家欠你一个人情。”伯爵示意李察往头上看，那里悬挂着一架重新制做的双子座模型，不过两枚浮囊间的布幕已被绳网所取代，那确实是已通过了风洞测试的改良设计。
李察满意地点点头，而伯爵则紧紧盯着李察。
“不过我却感到好奇。听闻公子你是格兰特学院毕业的机工学士，不瞒你说我对那里也相当熟悉。他们的宫廷教授我都认识，但我怎么也想不出，到底是哪位能教出你这样的弟子？”
“事实上，我在格兰特时成绩并不好。”李察耸耸肩膀。“虽然不能说引以为豪，但正因为如此，我可以照着自己的想法去尝试很多新鲜事情。毕竟一直沿着前人道路前进的话，是没法发现道路外的胜景的。”
基本上李察前生记忆里对格兰学院没留下啥特别印象，不过到伯爵领前李察便预想好了被追问设计的情况，此刻抛出的便是提前准备好的答案。这番听起蛮有道理但其实什么都没透露的话，却没想到意外引起了伯爵的强烈共鸣。
“确实如此！”伯爵眼中放出异彩。“说得好！说得真的太好了！要是评审会的老家伙们能有你这样的见识，我格兰特也不会被那群磕药的疯子们给压得抬不起头来那么久了。一群老不死的见识加起来却连人家衣角都比不上，简直岂有此理！”
说到兴处伯爵拍案而起，看着李察的目光充满了赞许。“见识卓越，又低调谦逊，礼节上也无可挑剔，不愧是格兰特出身的绅士，难怪艾瑟儿会对你青睐有加……来人啊！”
伯爵抓起桌旁的银铃猛摇起来。受到银铃声音召唤，一名中年执事很快出现在陈列室门口，伯爵朝他吩咐着。
“去！把那瓶陛下御赐的‘龙之泪’给我拿出来！”
“龙、龙之泪吗？”执事闻言迟疑了下。毕竟“龙之泪”可是一杯就价值数千里恩的珍酒，如果再加上“御赐”前缀的话就更是有价无市。
“没错，今天我太高兴了，非得和夏尔菲公子……不，和李察贤侄好好喝一杯不可！快去准备！”伯爵拍着李察的肩膀，兴致极其高昂。
……………………
得知李察前来拜访伯爵府的消息，艾瑟儿才刚从造船厂巡视回来。七号船坞集中着辉帆领的船匠精锐，再加上前期准备格外扎实，因此西风号的改造进度只能用神速来形容。艾瑟儿估摸着过两天就能向李察报告好消息。
注意到侍女们的微妙神情，艾瑟儿询问下才得知那位大人前来家里拜访的事，并正与父亲在陈列室畅饮欢谈的事。为之愕然的艾瑟儿，正待赶过去时却陡然身上那套全无气质的便衣，脸颊上浮现出火烧般的红云。
叫上贴身侍女玛姬，艾瑟儿到楼上私室火速梳理一番，随即又拖着不太习惯的裙装匆匆前往陈列室。快到陈列室门口时，艾瑟儿意外停下了脚步，从那虚掩着的房门里传出阵阵欢谈声，而一位背生双翼的女子正好奇地往里面看着。
“艾瑟儿。”注意到靠近的伯爵千金，那女子回头望来，指了指门后面。“父亲和李察聊得很开心呢。”
一瞬间艾瑟儿涌出想掉头离去的冲动，但二瞬间却败给了自己的好奇。于是艾瑟儿一边瞪着女子，一边踩着猫般的警戒步伐靠近着陈列室，到门口时悄悄竖起耳朵。
“哦哦，这样说来贤侄也做过船模？没错没错，大炮巨舰才是男人的浪漫！女人不懂啊，艾瑟儿还嘲讽我玩物丧志，她们哪里理解得了老爷们儿的梦想啊！”
“补考过关？哇哈哈哈，那可没我厉害。当初我读格兰特时推演课的教授尽出变态题目，逼得我和几名同修生去偷考卷，却遇上了差点把教学楼烧掉的大火……后来因灭火功劳我们得到表彰，免考过关，不过没人知道那火是我们放的。”
“欢乐街骚乱？那有什么好道歉的？唉唉，贤侄你太客气了，这点小事还专程跑一趟算啥？倒是那里有家叫绮兰馆的小店不错哦！里面的姑娘素质高又服务周到，下次去在那里时报上我名字，会给你打对折的。”
从陈列室传出伯爵与李察的畅快欢谈，那唯有男人才听得懂的对话，让门口的司登家两姐妹听得面面相觑。姑且不论姐姐如何，就连艾瑟儿自己都有好久没曾见到父亲如此高兴了。
“李察，真受欢迎呢。”翼人女子若有所思地点点头。“这就是所谓的，万人迷？”
“好像是……啊不对！”艾瑟儿在下意识点头的瞬间猛然反应过来，随即狠狠瞪向翼人女子。“我不是说不要随意靠近李察公子的吗？你会弄坏他的！”