皓白的月光穿透领主室的窗户，和着室内摇拽的灯火，在房间里营造出一股微妙的静谧氛围。空气里漂浮着微酸的酒香，黑发的秘书官和金发的侍女长，两位夏尔菲家的元老家臣，一如既往般就着葡萄酒享受着宵夜时的闲聊时光。
“给你感觉怎么样？司登公女。”
“这个嘛，确实多少能感觉到傲气，不过教养很好，举止端庄，头脑似乎也相当聪慧，确实是堪称大家闺秀的上流淑女呢。”玛丽娅微微摇晃着酒杯，吐出相当中肯的评价。“更重要的是，那位伯爵千金对咱们少爷似乎相当迷恋的样子。再考虑到司登伯爵家的丰厚嫁妆，以夏尔菲新娘来说可是相当不错的选择。”
“……要是少爷也这样想就好了。”阿德蕾叹息着。
“怎么？咱们少爷不喜欢？”玛丽娅颇有兴趣地望过来。
“少爷说每个人都有自己谈恋爱的节奏，他就算慢点也没关系。”秘书官的声音相当无奈。
“谈恋爱？以家主的身份吗？”侍女长闻言瞪圆眼睛，当场赞叹着。“哇噢！咱们少爷原来是拥有浪漫灵魂的主人，我还是第一次知道！”
对帝国诸侯来说，爱情绝非挑选婚姻对象时考量的首要条件，甚至连次要条件也排不上。有如罗密欧与朱丽叶那般要死要活的恋爱，差不多是只存在于戏剧中的经典，而是否对家族有益的现实考量是决定性的元素。
李察以夏尔菲家主的身份治理绿穗领时，展现出了超凡卓绝的手腕，然而在个人问题上却抱持着如此天真的观念，着实让玛丽娅大为惊奇。
“在帝都进修的三年间，少爷似乎变了好多，有些时候我都认不出来……”阿德蕾举着葡萄酒杯凑到嘴边。不知是否酒精作用，向来寡言的女仆长也变得稍稍多愁善感起来。
“假若换成别的诸侯，应该能考虑利益而作出清楚的取舍吧？但就算笨拙，少爷也确实认真地考虑着那两人的心意……”阿德蕾的声音相当温柔。“少爷没变成冷酷的野心家，这点其实是相当高兴的。”
“哈，如果他变成那样无趣的男人，我也必要再继续留在夏尔菲家了。”玛丽娅摇晃着指头，说出对家臣来说相当不当的发言，听得阿德蕾微微皱眉。
“话说回来，咱们少爷在这方面似乎相当不积极呢？两位公女姑且不论，就连身边的侍女也都没怎么碰过，那些想着飞上枝头的小麻雀们可相当失望呢……”侍女长耸耸肩膀。“虽然我是无所谓啦，但毕竟这关系到夏尔菲家的传承，咱们小少爷该不会是有什么特殊的癖好吧？”
“特殊癖好？”似乎被侍女长的话给吓到，秘书官皱眉想了好半晌。“这个嘛，少爷确实说过他更喜欢成熟的女性，这个算是特殊癖好吗？”
“喜欢成熟的女性？哦嚯，是这么回事啊……”玛丽娅摸着下巴露出仿佛了悟某事的神情，随即朝同僚投去相当微妙的视线。“原来如此，我还以为有问题的人只有少爷，没想到阿德蕾你也够呛的呢。”
“够呛？”什么够呛？秘书官疑惑着。
“不用在意，阿德蕾你还是现在这样比较好玩……”而且说不定情况会变得更好玩，这样期待着的玛丽娅心情愉悦地摆摆手。“不谈这个了，换个话题吧？从前次尤泽那批人算起，最近来绿穗领访问的客人也慢慢变多。虽然领地繁荣是好事，但其中也混杂进了不是人的家伙呢，阿德蕾你知道这件事吗？”