放下缆索的巴里喘口气，准备再回去做点别的活计时，码头那侧突然传来阵阵喧哗。
“快看那边，一下子来了好多船！”
“喂喂！那不是咱们领的舰队吗？”
“舰队返航了吗？这样的话，剑姬大人也跟着回来了？”
“那还用说？快去通知大伙儿！今晚要开庆功宴啦！”
领民们兴高采烈吆喝声引起前空贼的注意，巴里匆匆奔出仓库，随即见着数艘浮空艇排成整齐队列徐徐靠岸的光景。那些浮空艇皆悬挂着夏尔菲家“剑与翼”的纹章旗，表明其隶属领邦。不过为首那艘盾舰在夏尔菲家纹章旗外，还多挂了一枚较小的双剑交击的纹章旗。
在那枚纹章旗下聚集着好几名航海士，而其中站在威猛老者身旁的清秀女剑士，如同高悬夜幕的皓白月轮般吸引着众人的视线。
“是绿穗剑姬！”
“请看这边！剑姬大人！”
聚集空港的水手们竞争目睹着瓦林兹公女的英姿，并报以热烈欢呼。在旁边老臣加朗的提醒下，克洛耶似乎也注意到空港处聚集的人潮，随即有些羞涩般的抬手打招呼，而这样的动作在人群中引发又一轮的热呼。
巴里亦是狂热欢呼的人群中的一员。一边挥手呼喊一边用目光热切追逐着那凛然又美丽的身影，直到浮空艇驾向远处泊位为止。
……………………
“呼……”
走下甲板的克洛耶长长呼口气。
虽然对绿穗领她早已不陌生，但直到现在也未能适应被如此拥戴的光景。
血统确实不可思议。明明自己除挥剑外便别无所处，却硬是被任命为警备执行官，甚至还被赋予统率武装舰队的权限——那支由五舰帝国制战舰组成的警备舰队，其水兵组成中空贼俘虏和绿穗领民各占一半，有熟手也有生手，在整体素质只能用“参差不齐”来描述。
当被年轻领主命令率领这支半熟舰队护送尤泽商船返航、并顺道迎接司登家使者前来绿穗领时，克洛耶几乎紧张到胃痛。大概是察觉到克洛耶的紧张，李察温言安慰着执行官，并调派了数名得力手下给克洛耶差遣。
克洛耶担任警备舰队的统帅，老臣加朗则为副手，此外麾下还聚集了前帝国水兵长海勒、前空贼二头目摩希、原侍从武官莫顿等多姿多彩的人材。光是自己能统率他们的事实，就让克洛耶感到不可思议。
水兵长海勒有着旧帝国军人令出必行的硬朗风范，二头目摩希对克洛耶则充满敬畏，侍从武官莫顿看着眷族之长的目光不知何故格外亲切。当然更不用说老臣加朗那不遗余力的辅佐。
在众人协助及瓦林兹剑圣的威光加持下，克洛耶的指令得以无障碍地贯彻到舰队全体。尽管最初配合还有些生疏，但经过途中磨合而从辉帆领返航时，那支半熟舰队已然脱胎换骨成为兼具组织性和纪律性的实体。武门出身的克洛耶，尤其能明显感觉到水兵们那股精气神的变化。
返航途中水兵们的士气都颇为高昂，而领主亲自驾驶飞隼视察的光景，更让水兵们昂扬雀跃。虽然同行的典礼船一度因搞不清状况而露出慌乱态势，但现在也总算镇定下来，跟着绿穗舰船转入靠岸程序。