太华山脚下的小黑屋迎来了一笔生意。
这笔生意不算大，交易物品止于二品，因而总量虽不少，成交后的价格却不是很高。
这等规模的生意，小黑屋里每天都有数十桩，实在没什么稀奇的。
可今天的客人却让小黑屋里的鉴定者有些好奇。
因为他拿来换灵石的是小叶牛筋草叶与雾流苏枝条，而这两样材料正是宗门目前大力收购的，完全不必特意来小黑屋走一趟。
于是趁着评判材料品质的暇余，鉴定者决定跟同事交流交流，征求老员工的看法。
“老余，你看这...”
那位被称为老余的，在这里工作已经有些年头，而发问的鉴定者，才刚来不久。
外界的流言没错，小黑屋确实算是太华的半官方机构，其中的鉴定者一般有两位，分别来自符器阁与铜臭阁。
一般人还不行，起码得是个主职。
因为小黑屋每天交易的货物类别十分广博，品阶不一，从不入阶到四品的灵植器物都常出现，没点见识和功底很难胜任鉴定工作。
那叫老余的却没回应，而是把食指竖放在唇间，示意新同事不要发出多余的响动。
接着按照正常流程给这些草叶枝条等材料估价，再把等价的灵石放在密室中，合上机关送出去。
等到交易的客人走后，老余才摇摇头，对着刚来的同事说明原因，
“周掌柜，你以往常在外界为宗门做事，初做这活儿可能有些不太适应，这儿定的规矩就是别问。
不管外边是谁，拿出了什么，都和咱们无关，只管估价交换便是。”
“可...万一是赃物该怎么办？”
周掌柜仍有些疑惑，他往日是铜臭阁外派的掌柜，这职位尚未革去，以掩盖来小黑屋任职的事实，所以仍被称作掌柜。
小黑屋算是灰色地带，来此工作的必是值得宗门信任的人选，但这份工作毕竟不好宣之于口，所以需要一层伪装来遮掩。
“是赃物便会在外界留下蛛丝马迹，那时会有执法堂的那些人出动，专门调查。你我只是此处鉴定者，又没有验证信息的渠道，如果过问反而会弄巧成拙。
再说，我太华弟子的品行难道不值得信任吗？”
这种事情，他在小黑屋待得时间久，见得多了，才会有如上的经验之谈。
得益于太华的培养环境，这么些年，小黑屋里收来的货物，几乎没出现过周掌柜担心的破事。
停顿片刻，老余接着问道：“周掌柜如何会觉得方才的材料来由蹊跷？”
“是这样的，宗门刚发布收购这两样灵植的消息不久，这段时间完全不够重新种植然后长成收获。若是以正常手段培植，也完全不用来这里换钱。
所以那位客人若不是走些阴暗的路子得来的，便极有可能有些可用的催熟手段，而这类手段对铜臭阁用处极大。
方才出于多年养成的习惯，便下意识地想探究竟，多亏老余你提醒，才没犯错。”
周掌柜做了个揖，以示感谢。
老余赶紧避开：“干的是一个锅里吃饭的活儿，还讲这些虚礼？照你这性子，若是早些天阁主替的是你，你岂不是得五体投地地拜谢？”
老余是符器阁的，阁主自然只有一位。
早些天，指的是约五个月以前，那时小黑屋的另一人被调往别的地方，而老余又突然有些急事，需要向上级请假离开。
小黑屋自然就空了，暂时从别处调派人手来还需要些时间，但刚好顾老头来外门抓他无所事事的大弟子，听了这事儿便直接跨级批了老余的假。
但来小黑屋的人常有，故而顾老头索性顶了老余的活儿，在小黑屋里坐了段时间。
搁在别处，这是万万不能够想象的，但能教出光头师兄，自然本身也非常人。
老余受宠若惊，之后对待工作也更上心。
周掌柜便是在那之后调来的。
“听说当时还有个能构筑灵田的外门弟子，过来卖自己种的地铃，把阁主都给整笑了。刚刚那位客人应当也是抱着和那外门弟子一样的心理，不想让自己的某些长处暴露在所有人眼里吧。”
“我猜也是，不过这小黑屋建立的初衷之一，便是为了应对这种状况，让那些有机遇，有长处却不愿为人所知的弟子们，能够有将长处变现的渠道，不得追根究底的规矩也是由此而来。”
老余挺起胸膛，面上是与有荣焉的神情：“得了机缘，那是他们自己的福气，我太华宗，岂是觊觎门下弟子机缘的匪类！”