散朝之后，殷郁在太极殿外被荣太后派来的小太监拦下，请他去后宫一趟，说是有正事相商。
殷郁不必想也猜得到荣太后能有什么“正事”，不外乎是要催着他娶妻生子传宗接代。
殷郁烦不胜烦，一句话回绝了：“告诉太后娘娘，本王军务繁忙，暂不得空。”
鬼都听得出这是在敷衍，羌国都叫他灭了，他有什么军务可忙。
小太监只敢在心里发发牢骚，面上笑呵呵地恭送殷郁离开，连劝都不敢劝他，毕竟御王凶名在外，又长了一副令人望而生畏的模样，阎王爷见了他都要绕道。
……
紫微宫中，荣太后正同一位四十来岁，白白胖胖的妇人有说有笑，不时拿余光打量那妇人身边坐着的年轻姑娘。
只见那姑娘十八九岁的年纪，模样乖巧，俏丽非常，桃儿脸尖尖，杏儿眼圆圆，少一分嫌寡淡，多一分嫌浓艳，难得是她体态丰盈，该有肉的地方一点没少长，不该有肉的地方一点没多长，一看就很好生养。
荣太后越看越中意，正在幻想她为殷家开枝散叶，三年抱俩时，外面小太监来报，说是御王殿下来不了。
荣太后强撑着笑脸，对那白胖夫人道：“怪本宫没跟四弟说清楚，要是他知道大嫂你进京了，无论再忙都会赶来相见。”
“这可使不得，”白胖妇人受宠若惊道：“我已改嫁多年，哪能再以长嫂自居，太后娘娘折煞我了。”
荣太后心里满意她识趣，嘴上还要客气：“一日为嫂，终身为嫂，我和四弟幼时没少受你照拂，哪能说不认就不认。”
白胖妇人面露难色，不知如何接话，她不是别人，正是殷郁那位十四年前战死边关的大哥的遗孀庞氏。
因无儿无女，庞氏守了三年寡之后，改嫁给了一个姓袁的县令，近些日子丈夫升职进京，她才夫唱妇随回了京都。
而坐在庞氏身边的年轻姑娘，则是她如今夫家的小姑子，名叫袁灵珊。
“太后娘娘重情厚义，嫂嫂在家时便常与灵珊说起，”岳灵珊娇滴滴地出了声，站起身向荣太后拜倒：“然礼不可废，尊卑不可不分，嫂嫂将娘娘视作亲人，绝不会因为一个称呼就疏远了，娘娘念着嫂嫂的情分，也不会因为一个称呼就不认了，还请娘娘不要见怪，容许嫂嫂守着礼法吧。”
荣太后听她说话，舒心极了，伸手虚扶道：“好姑娘，快起来，本宫依你就是。”
“谢娘娘。”
袁灵珊起了身，退回庞氏身边坐下，腼腆地垂着头，眼中露出一点得意来。