在她十岁那年，洛城内发生了一件大事。
宁芬儿的后娘死了，是被人从身后勒死的，而尸体是被人在河边的树林中发现的。
小伙伴们自然都为宁芬儿高兴，总算没有人磋磨她了。
可李芊芊看着宁芬儿的神情，不知怎么的总觉得有些不对。
按理说，待她如此不好的后娘死了，她或许会有些高兴，会有解脱，会有茫然，可在她的眼中李芊芊只看到了恐惧。
“芊芊，愣什么神呢！”陈虎拍了拍李芊芊的肩膀说道。
“啊，没有啊，我在想我爹给我留的作业呢。”李芊芊笑着说。
“作业？啥是作业？”王珊珊不解地问。
“嗯……没什么，修习上的事。”李芊芊不知道怎么解释，便掩饰过去。
王珊珊心里有些不屑。虽然她知道李芊芊家世是几个女孩子中最好的，不可能随便嫁给马金成这样的人家，但她还是有些不喜欢她，觉得她总是在炫耀，总拿着些修习符咒的话搪塞他们。
“哎，珊珊，我听我娘说你娘给你置办了件新衣裳，怎么不见你穿啊？”陈虎忽然问道。
王珊珊一愣：“那，那个衣服啊，有些不合身，我让我娘给我改改。你这消息还挺快。”
孙宝宝挺着溜圆的小肚子：“那有什么的，我都知道这事。”
王珊珊扭头看他：“我就置办件新衣裳，怎么像是什么大事似的叫你们都知道了，我还想给你们个惊喜呢。”她瞟了马金成一眼，垂下头。
“嗐，我娘不是总去绣坊吗，她前儿个听绣坊的姨娘说新进了批布料，是玉林城来的新鲜玩意儿，你娘当时去裁了些，说要给你做衣裳。今天上午你娘又去了，说差了点尺寸，硬是让那姨娘白送了她些。”陈虎解释道。
“啊，这样啊……”王珊珊看了眼马金成，有些尴尬地扯了扯衣角。
陈虎又问李芊芊：“芊芊，你们府上李大师可为你置办了些？”
李芊芊笑着摇了摇头：“我爹每天忙得很，哪有时间管这些杂事。如今家中事务都是大姐姐在管。”
“那你大姐姐给你置办了没？”陈虎不知怎的，非要追着问。
“府中各项开支都有定数，怎能胡乱采买。”李芊芊淡然地说。
“那就是没有了？”
李芊芊有些无奈地看着陈虎。
陈虎还要说些什么，王珊珊眼睛一转，打断道：“芊芊这么多年应该学了不少本事了吧，不如，我们一会去树林里看看怎么样呀！”
“你要去树林里做什么啊？”宁芬儿一惊。
“去看热闹呗，我听大人们说芬儿后娘死的蹊跷，有可能……不是人为！”王珊珊故意压低了声音，营造出恐怖的氛围。
孙宝宝突然跳了起来：“妈呀！谁，谁拍我肩膀一下！”
陈虎捧腹大笑：“哈哈哈哈，看你那胆小样吧！”他对孙宝宝做着鬼脸：“孙怂怂，孙怂怂！”
孙宝宝恼羞成怒：“你说谁怂！你才怂呢！”
“好了好了，别吵了。”马金成拦在两个人中间，把两人隔开：“出事的那片小树林已经被府衙围住了，我们进不去的。”
“你爹也在那当值吗？”王珊珊问道。
“嗯，官人们正在那查探线索，算算时间，这会尸体应该都已经运回义庄了。”
此时已经接近黄昏，尸体两字一说出口，几个孩子齐齐打了个冷战。
“那，那也没什么好看的了，我们还是别去了。”孙宝宝缩了缩脖子。
王珊珊扫了李芊芊一眼，见她神色淡淡，心中有些不快，便说道：“人们不都说不是人为吗，我们又不是去看芬儿后娘的，在不在有什么关系？我们就是去看看有没有别的东西。万一能找到别的线索，帮官人破案了，还能得到赏钱呢！”
“别，别去！”宁芬儿扯了扯王珊珊的袖口，声音有些颤抖地说。
“芬儿，别怕，她都已经死了，难不成她的魂还想作怪么？再说，我们有芊芊保护呢，肯定没事！”王珊珊挎住宁芬儿的胳膊，不让她退缩。
芬儿身子一抖，有些哀求道：“别去，我，我……”
“没事的芬儿，有我呢！”王珊珊坚定地对宁芬儿说道。
“我是不相信有什么妖魔鬼怪作祟，芬儿后娘是被勒死的，如果是妖怪那里用得着这么大费周章，一定是有人故意搞鬼。”马金成思索一会后得出定论。
“那我们就更不用怕啦！走吧走吧，趁着现在天还没黑，我们早去早回。”陈虎跃跃欲试地说。
几人看向李芊芊，她耸了耸肩：“无所谓啊，人我现在是打不过，但是小鬼我却是不怕的。”
几人顿时喜笑颜开，拉扯着宁芬儿就向河边的树林中走去。
李芊芊又吩咐小苏回去告诉府里可能晚些回去，没有让她跟着。
日头已经落下了，晚上的河水渐凉，河边没有一个人影。
此时，家家户户都在烧饭，林间弥漫着淡淡袅袅的烟，光线越来越暗淡。
四周一片寂静，只有几个孩子走路的声音和偶尔踩断树枝的吱嘎声。