听他这么说，房间里的印第安人纷纷表现出不满。
树枝直接说道：“梅奥，我告诉过你，我们的大酋长是世界上最伟大的科学家，怎么可能不知道原子论，连我都知道原子论。”
“我只是……”梅奥一滞。
身边的印第安人当然不止一次和他吹嘘过阿帕奇的大酋长，但他并没有当真。
他承认这里的印第安人确实非常与众不同，当其他印第安人在花高价买酒的时候，这里的印第安人却在花高价雇佣医生、工匠。
不仅如此，这里的一些印第安人还异常的开化，有着丰富的常识和见解。
特别是他在这家医院的同事们和上司，学识甚至超过多数白人，而且几乎发明了乙醚麻醉术——据他所知，早在莫顿公开乙醚麻醉术之前，这些印第安萨满就开始进行尝试了。
这些异常开化的印第安人背后，有一位非同寻常的大酋长不算什么离谱的事。
但像“世界上最伟大的科学家”这种话，怎么听都是吹牛，而且太离谱、太无耻了。
这不仅不会让梅奥信以为真，反而让梅奥怀疑阿帕奇的大酋长是个虚荣的家伙，以致于人们都爱吹捧他。
“没关系，树枝。”马哨笑了笑，“我理解大多数白人对我们的印象，用事实破除这种印象恰恰是我们的使命。”
他又看向梅奥：“梅奥医生，让我们来谈谈原子论吧。”
梅奥有点懵，当马哨以一种奇怪的娴熟语气说出这句话的时候，他莫名有种要参加考试的感觉。
“好……不过，要谈些什么？”
“就谈谈倍比定律。”马哨想了下，说道。
严格来说，原子论古已有之。
许多古文明的哲学家都有类似的观点，即认为万事万物都由一些不可再分的基本微粒构成，古希腊的德谟克利特便是其中代表。
但古老、朴素的原子论说好听点叫哲学，说难听点就是幻想，一个好奇心旺盛的孩童也完全可以产生类似的思考。
直到约翰·道尔顿，原子论才开始脱胎换骨，具备了科学的特征。
当然，道尔顿的理论依然粗糙，在后世看来谬误很多。
原子论从哲学变成科学，倍比定律正是一个关键。
行家一出手，便知有没有。
马哨张口就直指道尔顿原子论的核心，让梅奥意识到，这可能真是一场考试。
马哨确实有考较梅奥的意思，他想看看这个半路出家的医生，到底从道尔顿那里学来了多少。
不过实际上，这对他自己来说也是一个考验。
他对基本粒子的理解是二十一世纪物理专业本科生的水平，超出时代太多了。
所以他需要把自己的思路限制在道尔顿的原子论，最多超前个三五十年，不能时不时蹦出“夸克”、“电子云”之类的概念。
这并不容易，因为这些东西对他来说早就深入骨髓，是最基本的常识和习惯，就像帝都话里的儿化音。
事实上，马哨已经干过这种事了，不过迄今为止，他还没有接触过对物理了解较深的白人，因此没人能意识到问题。
这位梅奥医生则不同，好歹也当过道尔顿的学生，马哨必须认真一些对待。
两人谈起了原子论。
事情就像梅奥医生隐约预感的那样，这场谈话很快变成了单方面的考试。
马哨对物理和化学的理解比他想象得要高许多，至少远在他之上，他完全无法难住马哨。
尽管马哨有时也会沉吟思考，但看上去更像是在思考如何用英语表达。
谈话先是变成了考试，又渐渐有些讲课的意味。
“道尔顿先生的原子论继承自古希腊。德谟克利特认为原子是不可再分的基本粒子，但这只是一种假设或者说信仰，人们连单质都没分离出多少，遑论原子的分割。”马哨缓缓说道。
“是的。”梅奥显然不是个信仰坚定的人，并没有执着于原子不可再分的原教旨，“但除此之外，我们似乎别无选择。”
马哨忽然问道：“你思考过电的本质吗？”