虽然已是将死之躯，二人又远隔数里之遥，可娄玉笙到底还是修士，他很快便察觉到了前方猎户院中传来的血腥气。
那歹人在江湖上恶名昭昭，为躲避仇家逃进大雪山，杀了救他的猎户一家，还要将那猎户的幼子下锅烹食。
无恶不作之徒，人人得而诛之。
娄玉笙救下了那可怜的孩子。
当飞掠而来的他现身于猎户院中，玄铁寒剑直抵歹人喉头之时，他在那孩子亮晶晶的大眼睛里，看到了感激与崇拜。
临死前尚能救人一命。
他想，这一死，了无亏欠。
娄玉笙手中的长剑向前递进，却又在离着那歹人喉头仅半分之时，鬼使神差地回了长剑。
那一刻，他的指间，幻化出了一握虹影。
那是他识海中的木笔。
那刻的他，好似被冥冥中的什么东西牵引，唤出木笔，再以灵力索缚住对面的歹人，循循问道：
“尔可愿入我画中？”
被真灵夺去神智的歹人，在迷乱中点头应下。
于是，平生第一次，娄玉笙以那支木笔独具的时空转换术力，为他自己，换来了一段属于旁人的寿元。
在那样做着的时候，他心底所有的不甘与愤懑，尽皆化作了一声满足的叹息，就好像这念头已深埋于他的神魂中太久太久，而今一朝释出，于是，得偿所愿。
那歹人在几个呼吸间便化作了一具干尸体，而娄玉笙，重回翩翩少年。
被他救下的孩童在亲眼目睹了这一幕之后，当场吓断了心脉，就此一命呜呼。
那一刻，大雪无边无际，满世界一片洁白。
雪色覆住了这一切。
可娄玉笙却还是将那所小院，以及那院中的生与死、善与恶、邪与正，尽付一炬。
后来他才知晓，那一天在大雪山中，与他心神相通的木笔，察知了他心底深处连他自己亦不曾意识到的执念，遂违逆天道，夺取歹人寿元，强赋于娄玉笙之身。
此乃它的决断。
可最终出手的，却还是他。
从那一日起，木笔与天地之间的玄奥感应，便自消失了。
它再也不能获取万物之灵、天地之炁，反还要遭受天道惩罚，每隔上一段日子，便要受一次反噬。
这些反噬，自然皆应在了娄玉笙的身上。
而与之相应的是，每一次身遭反噬，木笔便必须逆转天道，倒行时空术力转换旁人寿元，以使娄玉笙的肉身拥有足够的生命力，消弭反噬带来的损耗。
这成了一个无解的闭环。
娄玉笙与木笔，说不上谁在帮谁、谁又是谁的执念。
就这样，他们在天道与人世的夹缝之中，走过了长长的一段岁月。
开始的那数百年，娄玉笙总是只杀恶人。
那时的他还秉持着正道修士的良心，虽然自知逆天道则为恶，却还是希望着，将这恶减到最轻。
他也的确杀了许多恶人，得到了许多百姓的感谢。
可到了后来，劫数虽然越来越弱，他强逆天道夺来的寿元，却也渐渐难以与他早便衰落的身体取得平衡。
有好几次，他为了找到足够多的恶人、不得不拖到只剩下一口气，连剑都拔不动。
于是，有一次，他在情急之下，杀了一个并未作恶的普通人。
有了第一次，便有了第二次，然后便是无数次。
他频繁地杀着普通人。无论善恶，杀了便是。
再后来，这情形又演变成了专杀年轻的、好看的凡人。
不知从何时起，娄玉笙开始相信，只有年轻或美丽的生命，其寿元才是凡人中的精华，也更能中和他的苍老与衰弱。
他也的确活了很久。
久到连他自己都记不清到底是三千岁，还是五千岁。
而随着他的年纪越来越老，每次转换寿元所需要的活人数量，也越来越多。
到了现在，一条年轻鲜活的生命，只够转换他一小部分衰弱的躯体，若欲完成一次由内而外、从上到下的全部转换，则要杀掉成百的人。
他其实已经有点喜欢上了杀人。
眼看着那些年轻美丽的生命转换于自身，看着他们乞求的泪水，他会生出一种难以言说的快感。
掠夺与攫取，在天道之外冷眼旁观，凌驾于乾坤之上。
这种种体会，让他觉得自己就是神，不老不死、永远年轻。而他想要谁死，想要谁生，也不过反掌之事。
每当全身转换一新、重又变回充满青春活力的年轻人，娄玉笙便会如凡人那样，有一个几十年自然衰老的缓冲期。
那段时间，他会听从木笔的意愿，暂停杀戮，带着它游遍这大千世界，看遍这红尘美景。
他欢喜于木笔的欢喜，亦曾无数次地向它允诺，总有一日，会让它画它想画的一切。
可每一次，他却又不得不食言。
木笔已然再也无法与天地沟通，识海中的灵元也是只出不进，娄玉笙舍不得将有限的灵力，消耗在无用的风景草木上。
不能换回寿元的画作，殊为可惜。
娄玉笙想得最多的，还是怎样尽可能地节省灵力、幻化出木笔，花最小的代价，换取更多更精美的寿元。
他确实成功了。
最近这百余年来，他每次置换寿元所花用的灵力，只有从前的半成。照此计算，他识海中那些真灵，足够他活地到老天荒。
除此之外，在往后那近乎于无穷的生命里，他也大可不必担心任何意外的发生，因为木笔独具的时空术力，会助他预见未来，趋吉避凶。
可是，既可知吉凶，则今晚的一切，又如何会发生？
木笔难道没有预见到会有强敌出现么？
它难道也没预见到，他与它之间，会断了联系？
娄玉笙僵立着，执笔的手仿佛失去了知觉。
说起来，那木笔预见未来之能，是何时才有的？
五百年前？三百年前还是……一百年前？
娄玉笙闭上眼，苍白发灰的脸上，布满了深深的疲倦。
活得太久，记忆已如一部厚达万页的书，翻阅时总是格外地艰难。他咬牙拼命追索着，好一会儿后，方才在震惊中抬起了头。
想起来了。
木笔第一次告诉他可以预见未来，是在百余年前。
它很高兴地对他说，这许多年来不停地转换寿数，让它终于修炼出了新的能力，不仅能够预见未来，且还能以凡人的命格，减少转换生命所需的灵力。