卡尹·莫尔兰直截了当的“告白”很是令人猝不及防，但温特斯早已不再是那个会被轻易唬住的象牙塔军官。
“卡尹先生。”温特斯礼貌又不失力度地将卡尹·莫尔兰的双手从自己的小臂上掰了下来：“‘拯救奔马之国’与‘拯救您的生命’可是两件事，最好不要混为一谈。”
“蒙塔涅阁下，请您明白，我的生命无足轻重，我也并非是为拯救自己的生命而来。我是为请求您保护我的‘政治生命’，所以才出现在这里。”
卡尹·莫尔兰喉结翻动，他咬了咬牙，拿出最坚定的语气：“虽然我下面要说的话听起来一定十分无耻且狂妄，但我必须告诉您，此时此刻，拯救我的政治生命与拯救奔马之国，实际上已经成为一码事。”
温特斯不为所动，似笑非笑：“这就是值得商榷之处了。”
卡尹·莫尔兰的心沉了一下，他意识到眼前的年轻上尉比他预想的、以及别人告知他的更加成熟冷静。
第一次见面时，自己未能如实将一切全盘托出，已然错过建立信任的最佳时机。现在再想要取信于“血狼”，将会是一次无比艰难的挑战。
一时间，他竟不知该如何将谈话进行下去。
“我去为两位准备点心和酒水。”安娜适时插入谈话，缓解了两位男士之间的对峙气氛，她浅笑着问：“葡萄？谷物？或是蜂蜜？您喜欢哪种？”
“都可以。”卡尹·莫尔兰向蒙塔涅夫人投去感激的目光：“谢谢。”
安娜微微屈膝行礼，优雅地转身走向内室。
温特斯则理解了安娜话语中的另一重意思——看客人开门见山的架势，晚餐是不必吃了，菜肴也白准备了，我去收拾餐厨，你带人家去客厅吧。
于是，走廊内的交锋就此告一段路，温特斯扬手邀请卡尹·莫尔兰到客厅就坐。
安娜随即送来一瓶葡萄酒和一些拿银杯盛装的坚果，然后便将客厅留给男主人和贵客。
饮下大半杯葡萄酒，卡尹·莫尔兰方才调整好情绪，重新开口。
他定定地看着血狼，说：“我听说了你们的投票——关于‘军队的国家’还是‘国家的军队’的投票。”
“您的消息，真的很灵通。”
温特斯的左手放在长椅靠背上，右手搭在膝头，与卡尹·莫尔兰保持着一定距离，与身体不自觉前倾、两个手肘压在大腿上的后者截然相反。
“是米凯什会长告诉我的。”卡尹·莫尔兰大大方方地承认，紧接着话锋一转：“您也应当留心，对于他们而言，枫石城没有秘密。”
“您说的‘他们’，指的是谁？”
“豪商、大庄园主、手工业行会的头目，本应该同时拥有金钱和权势，却只有钱的人们。”卡尹·莫尔兰手扶膝盖，严肃地回答：“换而言之，就是您正在召集的‘自由人’。”
“为什么提醒我留意他们。”温特斯观察着卡尹·莫尔兰的表情变化，笑着反问：“难道不是他们庇护了你，又帮助了你。看起来，他们十分信任你，你在他们当中也很有影响力。”
卡尹·莫尔兰闻言，端起杯子，将剩下的半杯红色液体一饮而尽。
放下杯子以后，他的脸上浮现一抹无可奈何的苦笑：“我更愿称之为‘与魔鬼的交易’。”
温特斯的后背第一次离开长椅，他握住细长颈的盛酒容器，又给卡尹·莫尔兰倒了半杯酒，示意后者继续说下去。
“米凯什·凯列敏、贝塞·久尔吉、格瓦达尼·尤若夫……”卡尹·莫尔兰扳着手指一个一个点名：“这些名字，您听起来可能没什么特别的感觉，但是对于生活在枫石城民众而言，这些名字同样代表着一个个高不可攀的大人物，甚至比新垦地军团更直接地抓着他们的面粉口袋。”
温特斯微微侧着头，仔细地听着。
卡尹·莫尔兰语速飞快，生怕血狼失去耐心：“现在，这些军团之下、万民之上的‘大人物’们意识到，他们已经不可能再在这场战争中明哲保身——因为您的动作太大了，大到他们想置身事外都办不到。再造共和？那这场战争就不再是地方与首都的纠纷、不再是叛军和官军的拉扯，而是一个政权与另一个政权之间的你死我活的斗争。”
温特斯笑了一下，没有置评。
“但他们又不想旗帜鲜明地选边站。”卡尹·莫尔兰舔了一下嘴唇，毫不避讳地说：“他们害怕，一旦你们战败、垮台，诸王堡的政府军杀回新垦地，他们会遭到清算；他们又害怕，若是不表态，怕是等不到政府军杀回来，他们就已经被埋进土里；他们更害怕，假如不在你们这匹马身上下注，未来将会抱憾终身。”
他摊平双手，轻哼了一声，说：“好巧不巧，我从诸王堡逃回新垦地。他们便起了利用我的心思——通过一个代理人参与进新共和国中，既能发挥他们的影响力，又能在局势不利时做出切割。一石二鸟，何乐而不为？”
对于卡尹·莫尔兰的话，温特斯的反应异常平澹：“您所说的，是很普遍的观念，我理解并体谅任何持有此类观念的人。”
停顿一下，温特斯盯着卡尹·莫尔兰的眼睛：“倒是您，为什么您会带着如此大的怨气？”
温特斯一针见血地问：“您，不也是在利用他们吗？”
卡尹·莫尔兰怔住了。
他的上半身向后仰去，靠着椅背，叹气道：“是的，我也在利用他们。若是没有枫石城的诸位绅士，我刚一回到新垦地就会被盖萨上校抓进牢里；若是没有枫石城的诸位绅士，我也没有资格坐在这里与阁下交谈。他们是利用了我们，我也把他们当成筹码。所以这是一场‘与魔鬼的交易’，你情我愿。”
紧接着，卡尹·莫尔兰的身体又忽然前倾，一直靠近到温特斯身前：“但我依然对他们满腔怒火。”
温特斯纹丝不动：“愿闻其详。”
“我必须先向您坦白。”卡尹·莫尔兰下定决心，开诚布公：“之所以没有事先告知您，我与盖萨上校之间的宿怨，是因为我原本想挑拨您与盖萨上校的关系。一旦您与盖萨上校产生矛盾，那么您在‘四人委员会’中就将被孤立，我就可以向您伸出援手，把您变成我的盟友。”
“但是‘四人委员会’远比我想象中的团结，即使在‘统帅权’上产生分歧，也能一致对外。您与盖萨上校的关系，也远比我预料中的更紧密——盖萨上校真的很欣赏您，以至于我的行动变成了滑稽的马戏。”
卡尹·莫尔兰颔首致歉：“对于背地里算计您这件事，我很抱歉。”
“我原谅你。”温特斯云澹风轻：“此事就此揭过。”
卡尹·莫尔兰再次颔首，说了句俏皮话：“我听说，维内塔人心眼都很小，阁下却出人意料的大度。”
“我听说帕拉图人都很大胆。”温特斯微笑着还击：“当着我的面说这种笑话，您的确很大胆。”
“很荣幸认识您，蒙塔涅阁下。”
“也很荣幸认识您，卡尹先生。”
“从现在开始，我保证，我所讲句句属实，绝无半点虚言，也绝无故意隐瞒。听过我的解释，您就会明白，为什么我来请求您拯救帕拉图。”卡尹·莫尔兰的目光愈发坚定：“您已经知道盖萨·阿多尼斯上校与我有怨，但您可知为什么盖萨上校会视为我眼中钉、肉中刺吗？”