乔皇后满面笑意，坐在一旁的秦妃和苏妃就没那么痛快了。
原本她们还在偷乐。孟妃受了伤，她们的机会可不就来了吗？
谁曾想，乔皇后竟捧出一个王美人来，迅速成了天子新宠。一时间，竟有宠冠后宫之势。她们眼睁睁地看着新人得宠，心里别提多气闷了。
更可气的是，这个王美人对乔皇后十分忠心，她们私下挑唆过，根本没用。
“皇后娘娘真是好眼力。”秦妃心里恨得咬牙切齿，面上笑颜如花：“真不知娘娘从何处挑了王美人这样的可人儿，这般聪慧又温顺。”
乔皇后笑着瞥秦妃一眼，慢悠悠地说道：“秦妃说的是。王美人确实是个聪慧温顺的可人。这后宫里，缺的就是这样懂事的嫔妃。”
“皇上忙于政事，进了后宫，就该有伶俐的解语花伺候着，排解烦忧。也省得后宫诸事闹腾得不消停。”
秦妃：“……”
秦妃碰了个软钉子，讪讪一笑：“娘娘说的有理。”
苏妃看了一回热闹，心里也没怎么痛快。
前世，孟贵妃一直风光到了永嘉帝死的那一刻。后宫中从来没什么王美人。此事，一定是陆明玉暗中捣鬼，向乔皇后献的计策。
该死的陆明玉！
真希望她早产难产，像那个杨宫人一样，死在产房里才好。
苏妃在心里恶狠狠地诅咒陆明玉一回，口中笑着夸赞王美人：“王美人生得年轻貌美，就像枝头上的鲜花一般。别说皇上，就是我们见了，也只有喜欢的份。”
苏妃以美貌著称，王美人论姿色，其实不及她。不过，年轻就是最大的资本。苏妃再如何保养，也是过了三旬的人了，哪里及得上十几岁的姑娘鲜艳娇嫩？
乔皇后听出苏妃话语中的酸意，扯起嘴角一笑：“皇上是个念旧情的人，有了新人，也不会忘了你们。你们两个，可别和一个十几岁的美人争风吃醋。若是闹出什么不该有的动静来，别怪本宫不留情面。”
秦妃和苏妃被敲打了几句，低头应是。
王美人满心感激，起身又谢了乔皇后一回。
没有乔皇后的青睐，她这个罪臣之女，只能在浆洗处日日洗衣服打水做粗活。她的亲爹和兄长，也不会这么快被赦免，从流放之地回了祖籍。有百倾良田，衣食无忧的做个地主。
为了这些，她甘愿为乔皇后驱使，做乔皇后手中的一把刀。
她原本已做好了万死不辞的准备。不过，日子比她想象中的好过了许多。永嘉帝正值盛年，并不显老，伺候枕席不是苦差事。
有乔皇后护着，那些年轻嫔妃不敢给她使绊子。有了儿子的秦妃和苏妃，对着她也客客气气。
她没有长宠不衰的野心，只盼着自己能多得宠一些时日，能助乔皇后将永嘉帝的心从孟妃身上拉回一些，就足够了。
……
这一晚，永嘉帝又留宿王美人的寝宫。
王美人年少家逢变故，在宫中几年一直低头做人。被乔皇后选中之后，“调教”了两三个月，笑起来娇俏活泼，眼眸纯真明亮，很合永嘉帝的心意。
难得的是，王美人得宠却不恃宠生娇，半点都不张扬。
永嘉帝要厚赏，王美人有些不安，悄声推辞：“能伺候皇上，是臣妾几辈子修来的福气。臣妾独住这座寝宫，衣食用度样样都好，已经很知足了。皇上别赏了，臣妾实在不敢当。”
永嘉帝失笑：“后宫里的女人，一个个都盼着朕赏赐。你倒好，朕要赏你，你竟不肯要。”