华阳宫。
“念端妹妹，好久不见了。”
华阳太后上前握住念端的双手，神情有些激动。
其实念端也年近四十，只不过做为医家掌门，自然很擅长养生保养，看起来只有三十左右。
华阳太后昔日未嫁到秦国的时候，两人便已经认识。
当初念端的师傅也在楚国看诊，也经常出入王室、权贵之家，从而两个年龄差不多的人相互认识。
只是随着华阳嫁到秦国，而念端后来也继任医家掌门，两人便再未见面，偶有书信往来。
如今见到童年好友，华阳自是一时欢喜、感慨。
“芈姐姐，说起来我们也有十数年未见了。”
念端轻轻点头，当初华阳太后一直不育，她曾来看过，可惜也没有办法。
看着眼前高贵华丽的妇人，似是想到了昔日清丽脱俗的少女。
昔日少女和如今的雍容太后逐渐重叠。
岁月啊……
“这个女娃儿就是你的继承人吗？看起来与红莲年岁一般大小。”
华阳太后很快便注视到了念端身旁小小的端木蓉。
“蓉儿，快来见过太后。”
念端轻轻招手，一旁的端木蓉怯怯交了一声，又缩到了念端身后。
显然从小在山上长大，一直以来，并未见过这么大的宫殿，充满了好奇以及害怕。
“好了，你我姐妹，不必如此生份。”
华阳太后拉着念端坐下，闲聊一阵后，终于直奔主题，一脸心忧地问道：“念端妹妹，大王究竟得了什么病，现今身体如何？”
华阳太后双眼紧盯念端，目中充满关切，以及——紧张。
如今山东几国再次合纵攻秦，现在秦国的主心骨，决然不能倒下。
念端轻叹一声，撇过头，“姐姐，秦王旧伤在身，如今日夜操劳，这才引动旧伤复发，药石难医，如果现在安心休养，不再操劳，或能维持几年，若是……”
“若是什么？”
华阳太后脸色一变，紧张问道。
念端摇了摇头，“若是继续这样操劳，身体怕是撑不过数月。”
轻柔话语，但却是仿若一记重锤，让华阳太后忍不住倒退一步，神情僵硬。
“怎会如此？怎会如此？”
华阳太后低声喃喃。
赢子楚名义上是她嫡子，但终究不是亲生母子，若是说母子感情多么深厚必然是没有的，因为双方不过是互利互惠的交易。
但赢子楚是秦王，也是她推上王位，楚系一脉与之捆绑在一起，尤其现在秦国正值飘摇之际，若是赢子楚出了什么事，对于秦国而言，绝对是一记重大的打击。
虽然还有太子嬴政，但嬴政终究年幼，若是赢子楚出了什么事，秦国大权……
华阳太后一时目光闪烁，开始考虑后路。
一旁念端看着华阳太后神情变化，面色复杂。
终究，她们都长大了，不再是一个人，考虑的也都多了。
现在的华阳太后首先考虑的不是赢子楚的生死，而是赢子楚死后怎么办。
权利啊！
念端突然有点心累。
“还是山上好，不需要考虑这么多。”
念端低头瞧了瞧端木蓉，心中自语，“蓉儿，希望你将来不会踏入这个漩涡。”
不过想到秦王若死，这个天下又会死很多人，念端又感到烦闷。
她一人，或者整个医家，又能救得几人？
恐怕一生所救，都不及一场战争所死的。
……
咸阳宫。
吕不韦、桓齮、麃公等人前来见驾。
见到脸色苍白的赢子楚，几人都面色大变。
“大王！”
吕不韦一脸急切，虽然早已知道这几日赢子楚病倒，但如今亲眼见到赢子楚的模样，还是让吕不韦感到心惊。
这副模样，可见病情严重到了什么模样。
“不必多言。”
赢子楚抬手制止众人的问候，在赵姬的搀扶下，直奔主题，“四国合纵，韩王来信说是愿意开放要道，放我军过去，从后方袭击联军，你们以为此事有几成机率成功？”
“如果韩王开放要道放任我军通过，倒是有七八成把握击退联军，若是韩军能与我军一道出兵，说不定能重创联军。”
桓齮眼睛一亮，倒是有几分亢奋。
一旁的麃公也微微点头。
“但若有诈呢？”
一旁吕不韦却是轻声开口，他有罗网，一直关注六国动静，虽未能查的实证，但却也感到一些不对，“若是韩王故意蒙骗我等，在我军入韩之后，联合四国联军围剿，岂不正中对方下怀。”
“届时我秦军损失惨重，还要面对五国合围，即便有函谷天险，怕也是……”
“韩国一小国，安敢如此！就不怕灭国吗？”
桓齮听罢，忍不住怒眼一瞪，低喝道。
“韩王胆小如鼠，能有如此智慧？”
麃公也愤愤说道。