白天，他和君璞相伴而行，夜里，一人一马便相依而睡。就这样，走了两天，昏暗的天边，忽然出现了一条连绵不绝的长城。那墙垛、墙的轮廓，看起来如此威武，如此激动人心。这段边墙，修筑在一段连绵不断的山丘上，高耸的烽燧，则修筑在山丘的最高点，远远看去，就如同一只张开双翅的雨燕，仿佛下一秒，就要直冲云霄。
“天汉！”梁祯带着哭腔喊道。
“嘶”君璞忽然扬起双蹄，长长地嘶鸣一声，这嘶鸣中的感情，丝毫不亚于梁祯的哭喊。
哭喊声惊动了烽燧中的守卒，有个守卒从烽燧中钻出，跑到梁祯面前的墙上。
梁祯从甲胄中取出那面黑子缝制的军旗，使劲地挥舞着，脸上，早已是浊泪纵横。守卒大声喊着，同时伸长手臂指着西边，尽管梁祯听不清他在说什么，但从他的动作上来看，西边就是关口所在，只要过了关口，就踏上天汉的国土了！虽然关内，也绝非天堂，然而，那毕竟是梁祯的家乡所在。纵使再黑暗，也比这人命如草芥的夫馀地要温暖一百倍！
边门缓缓打开，金色的阳光在这一瞬间，破茧而出，给立在边门外梁祯、君璞、雪地都涂上了同一种颜色。梁祯一眼就看见，屹立在不远处的上障塞。大半年
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过去了，上障塞又一次矗立在皑皑白雪之中。只是跟旧年相比，它似乎又衰老了几分。
“哥哥！”章牛给了梁祯一个大大的熊抱，“你……你可算回来了！”
“兄弟，不哭了啊。”梁祯拍了拍章牛硬邦邦的背脊，“哥哥这不是回来了吗？”
“你下次，可不许再抛开我了啊！”
“好好好。”
章牛这才露出了笑脸，将梁祯迎进了上障中。大军溃败的消息，就像那极北的寒风，吹到了帝国的每一个角落。哪怕是消息极度闭塞的上障，也不例外。据章牛说，这几天，几乎每天都有零星溃卒，摸到边墙外，粗略估计有二十来人。
大半年了，上障的风雪在章牛的脸上，划出了几条深沟，让这只“大葫芦”，变成了大苦瓜。捧在手里的酒坛子，也由芝麻变成了西瓜般大小。而一年的风吹雨打，也让梁祯的气质，高耸的眉骨下，经过战火洗礼的双目炯炯如岩下闪电，再配上一双微微上扬的粗长剑眉，更是尽显阳刚之气。
“我要去令支复命。”梁祯放下一滴不剩的碗，“明天就走。”
“哥哥！”章牛“咻”地站起来，“那姓崔的，早就恨死你了。你现在回去，搞不好，命都没了。”
“败军之人，岂敢苟活？”
“啊，不是。”章牛坐下来，“哥哥，这上障虽小，但起码容得下哥哥的七尺之躯。那令支城虽大，可却没一寸土地，容得下哥哥啊。”
“兄弟的美意，哥哥心领了。”梁祯用手指蘸了点水，在木桌上画了一大一小两个圈，“只是，祯尚有老母在家，若苟活于此，老母怎么办？”
“但哥哥，这败军之罪，可大可小啊。”章牛四下望了望，见无人在意后，身子微微一前倾，“当年，左哥哥若不是隐姓埋名藏在这，说不定，十多年前，就给一刀杀了。”
“唉”梁祯双眉慢慢内拧：“兄弟，按军法，哥哥得在五日内，找崔县长汇报状况，若不去，便是知法犯法。”
“哥哥，三思啊。”
“兄弟，若惜此身，哥哥也不会穿上此袍。”
章牛闻言，若有所思地看着梁祯的战袍，绛红色的袍服因染上了血而变得更加鲜艳。
梁祯自己，则看着缠在左臂上那血迹未干的绷带。那一刻，梁祯心中，升起了一种从未有过的，名为自豪的感觉：为国岂能惜身？
章牛张大了嘴，巨大的喉结动了三五下，但却是什么都说不出来，他是粗人不会引经据典地劝说梁祯，话也只会最直白地说，然而最为直白的劝说，往往效果只会适得其反。
别过了章牛，梁祯回到空了将近一年的木屋，木屋中的一床一柜，都还保留着原状，左延年留下的书籍器具，都还整整齐齐地放在柜子上，只是上面，都蒙上了一层厚厚的灰尘。
看久了，器物的形状也变得模糊起来。
“左兄……”
（本章完）