“哦，来了来了。”章阿柳大声应答着，然后低头对梁祯道，“这张师来了，全村人都得去，你们俩就现在这歇会儿，万万不可露面。”
梁祯当然不会反对，当即道：“我们都听伯母的。”
躺在里屋的黑齿影寒也听到了外面的喧嚣，但她的身体，却不允许她去一探究竟，只好逮着梁祯问：“外面怎……怎么……这么吵？”
“太平道的张师来了。” 梁祯说着轻轻地托起黑齿影寒的脊背，将她扶了起来，然后将那只很有质感的褐色木碗递到她嘴边，“来，喝点。”
黑齿影寒微一皱眉：“清……太平道？”
“就是一蛊惑人心的邪说。”
梁祯叹了口气：“唉，除了伯母，这村人几乎都信。我有点后悔，把你带到这里。但又不知道，哪里，才能安安静静地养伤。”
被褥忽然动了，一只略显苍白的手从里面伸出，搭在梁祯手上：“放心吧，我……能保……保护好自己。”
窗外喧嚣渐盛，窗内却安静得很，因为两人的五官六觉，已经全部用在对方身上，再难分出一丝，去给窗外的喧嚣。
梁祯在村里休息了一晚上，直到次日五更天，方才抢在张师出门前，踏着凌晨的星光，策马而去。
从令支县到蓟城，不惜马力的话，要差不多十天时间。但梁祯走得特别慢，多花了足足一倍的时间，才回到蓟城。与往昔相比，这座百年雄城沧桑了不少，在残阳的照射下，就如同一个行将入木的老人，痴痴地看着遥远的中原（注：1）。
不知什么原因，今天等在城门外准备排队入城的队伍几乎消失了，因而梁祯甚至不需亮出武官的身份，也能不受阻滞地进入城门。
青石板铺成的市（注2）街面上，不见一个行人，两旁那曾经客如云集的商肆，如今也是门可罗雀，仅剩的看铺伙计，慵懒地趴在柜台上，只是时不时地伸出手，驱赶一下贪婪的苍蝇。
“兄弟，问个事。”梁祯走进一间果肆，这间无人问津的果肆，在年初可是要排半个时辰的队，才能入内采买的。
伙计一见梁祯亮出腰牌，再打量了一眼他的衣着，脸“刷”的一声就绿透了，赶忙跳起来，弓着腰满脸堆笑地问道：“呃。军……军爷，您……您有什么……需……需要的吗？”
梁祯压根就没打算采买，因而直接开门见山道：“最近的生意是怎么一回事？怎么冷清了这么多？”
“呃……呃……军爷，您，您是有所不知啊。”伙计的腰弓得更厉害了，“今……今年收成坏……赋税……又……又重……所以，都，都没人买东西了。”
“原来如此。”梁祯点点头，伙计的说法倒与他这一路的所见所闻颇为相似，“叨扰了。”
“哪里哪里。”
出了集市，梁祯便直奔州衙而去。
但出乎意料的是，梁祯还没有见到州衙的样，就被甲士给拦了下来。这些甲士，无一不身披圆领扎甲，铁罩遮面，只露出一双寒光闪闪的眼睛。而且，他们的站位也很是讲
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究，刀牌在前，长戟居中，拒鹿后，还列着一队弓弩手。别说梁祯一人了，就是给他二十甲骑，都不一定能冲过去。
“我是宗将军帐下文书。”梁祯跳下马，掏出腰牌交与带头的甲士。
“外出做什么？什么时候出去的？”甲士接过腰牌仔仔细细地看了个遍，却没有递还梁祯。
梁祯掏出军书，交给甲士：“奉命外出，现事毕复命。”
甲士接在手中，一字一句地读着，最后又仔细地对过了军书末尾的军印，才将军书与腰牌交还梁祯，拱手道：“文书莫怪，我等也是奉命行事。”
“怎么会，怎么会。”
从这里到州衙，本来也就是两百步的路途，可梁祯足足被查了三次，耽搁了整整一刻钟，才得以进入州衙。
州衙内，梁祯见到的第一个人，就是吉从事，此刻他刚从宗员的公厅中退出来，眉目飞扬，不知是被嘉奖了，还是自己的什么建议被宗员采纳了。
“吉从事。”梁祯拱手行礼，正想问他是何事这么开心。可吉从事却并不理会他，径直从梁祯面前走过，似乎并不曾见到他一样。
梁祯藏在左掌后的右手狠狠一握，被故意无视的感觉，令他很不爽。
还是先去见见将军吧，他对自己还是挺不错的。梁祯想着敲响了公厅的门。
跟一年前相比，宗员老了不少，发际线上移了一个半指节，剑眉、戟须都像染了一层霜一般。那宽宽的肩胛、笔挺的脊梁，也缩了，弯了。