此时南宋的朝廷却是一片的乌烟瘴气，秦桧权倾朝野，粉饰太平，根本不管百姓的死活。
赵构赏赐皇家园林为秦桧府第。一次高宗到秦桧家，对其家眷都加封官职。接着，秦桧欲禁私史，进言私史害正道。赵构准奏，并亲笔题写的“一德格天”匾额赐给秦桧。
第二年正月，秦桧建家庙。三月，高宗赐以祭器，帝王赐将相祭器即始于秦桧。五月，有彗星出现，高宗诏命百官直言劝谏，张浚上疏进言朝廷形势严峻、要早作预备，秦桧大怒，削其兵权，贬到连州，朝中再也没有了敢反对的人。
很快改封秦桧为益国公。十二月，进士施锷上文歌颂时政，永免其文解，从此颂咏献媚的人越来越多第二年，主战派大将刘琦上奏恢复中原，被秦桧翻出以前投降开平军的事情，削去军职。
赵构还命人为秦桧制画像，并亲自做赞；各郡都上奏说圣相辅国，天下太平，监狱已空。很快秦桧再次禁私撰野史，允许民间告发。
不过秦桧的行为也引起天下的怨恨，又一次秦桧上朝，殿司小校张保刺秦桧不中，被斩杀于市，秦桧自此出门必带侍卫。
赵鼎的儿子赵汾被人告发撰写赵鼎的私史，贬至峡州，连坐八人。五月，汤思退奏请把秦桧忠于赵氏的事迹交付史馆。六月，汪大圭，惠俊、刘纪中等，因诽谤秦桧而获罪。秦桧病重，高宗允许其乘轿上朝、免朝拜礼。
很快，秦桧以诽谤朝政罪，兴王庶二子、叶三省、杨炜、袁敏求四大狱案。第二年，秦桧奏请高宗从台州谢伋家收回綦崈礼所受的圣旨（即秦桧第一次被罢相的圣旨），想消灭对自己不利的证据；进士黄友龙毁谤秦桧，被处以黥刑，发配岭南；内侍裴咏因指斥秦桧，编管琼州。
这一年三月，秦桧的孙子秦埙以锁厅试和省试第一的身份参加殿试，当然他这个双第一水分很大，秦桧奏请由亲信汤思退、魏师逊担任主考。
赵构读到秦埙的文章，发现其行文语气与秦桧毫无二致，就擢张孝祥为第一，降秦埙为第三。不久，秦埙被任为实录院修撰，宰相子孙同领史职，前所未有。
现在的南宋已经成了秦桧的一言堂，而秦桧的主要力量都放在了排除异己，巩固自己的权利上。那些百姓的死活根本就不被放在心上。
他们的生意是赚了是赔了又与我何干？我拿的是朝廷的俸禄，你们作坊倒闭了正好回家种田，只要有粮食其他的与我何干。
可是他没有想到，南宋的土地兼并十分的严重，大部分的土地都在地主豪强的手中。这些失去土地的农民被迫到各个工坊中去打工，现在工坊也倒闭了，他们也就没有了生路只好，铤而走险，加入到了反叛的大军中。
其中最有名的就是郴州的农民起义：由于南宋统治阶级的苛赋重税，横征暴敛，使散落在今桂东县一千四百五十一平方公里的莽莽林海之中的瑶汉山民，处于水深火热之中。
峒民们为了生存无奈以草木充饥，甚至出现了“易子而食”的悲惨现象。
郴州（今湖南郴县）黑风峒瑶族首领罗世传杀宋飞虎统制边宁，起兵反抗官府。义军以黑风峒为根据地，转战于郴、衡（今湖南衡阳）、吉（今江西吉安）、赣（今江西）诸州之间。后为官军围困，缺食投降。
郴州民李元砺，曾率众助官军围剿罗世传，罗世传降后，因官府没有行赏元砺，这个李元砺又起兵变乱，聚众数万，连破吉、郴诸县。罗世传复起兵相应，攻破龙泉等地。
宋遣荆（今湖北江陵）、鄂（今湖北武昌）、江（今江西九江）、池（今安徽贵池）大军围剿。次年，李元砺率军进至南雄州（今广东南雄），大败官军。六月，义军转战江西，连败池州副都统许俊、江州副都统刘元鼎、知潭州曹彦约诸军，声势大振。
官府迫于义军势大，采取剿抚并用，分化、离间义军之策。十一月，李元砺进逼赣州、南安军（今江西大庾），但被许俊击败，退向韶州（今广东韶关）。
宋大将王居安诱李元砺擒送罗世传部练木桥义军首领李才全，因而引起元砺、世传相互残杀。世传袭击元砺，俘其子；十二月，执元砺降宋，次年二月，王居安杀李元砺于吉州。
罗世传既降，仍怀疑惧，拥兵自保。王居安复调大军围攻，九月二十六日，罗世传为其部下所杀，起义被镇压。
这次运动虽然被镇压，不过也造成了很不好的影响，南宋后面的几年是起义不断，有的时候一年一次，有的时候一年数次。这些起义虽然都别镇压，可是也让宋朝无暇他顾，民生凋零。
越是这个时候他们就必须饮鸩止渴，从开平军购买更多的物资和粮食。萧南风趁机运作，从南宋带回来很多的难民。这些人在南宋也是捣乱，那些官员虽然知道这样不对，不过为了粉饰太平，为了政绩，还是将他们抛弃了。