“方姑娘说的不错，确是上官敬目光短浅了。”一道声音忽的插了进来，三人不由地抬眼看向门外，正是上官敬。
“个人恩怨与国家太平比起来，确实微不足道。”上官敬轻叹一声，看向面前的方紫岚，“但是方姑娘你也说过，做出的事需要付出代价。”
“上官将军说得不错，方紫岚手上人命无数，这条命早已不属于自己。”方紫岚嘴角轻勾，“我有付出代价的觉悟，但是上官云没有。要怪就怪他一开始选错了人，站错了队。”
“难得方姑娘这般坦率。”上官敬脸上闪过一丝愕然，他原以为方紫岚不会承认或是说上官云罪有应得，却没有想到她会这样说。
方紫岚仍勾着嘴角，笑得玩味，“不知上官将军可否有为自己所做的事付出代价的觉悟？”
“上官家只为一己私怨固守燕州城不出，是我的错。”上官敬叹了一口气，如释重负的神情让三人都不由得一愣。
但见上官敬郑重其事道：“此次我会随方姑娘一同出征，但是敏儿那个孩子年纪尚小，可否请方姑娘……”
“我知道上官将军想说什么。”方紫岚猛地打断了他的话，“只是我敢问上官将军一句，军中可有十六岁的兵士？”
“这自是有的，按大京征兵的年龄……”上官敬顺口答了一句，却突然停住了。
方紫岚没有理会他的反应，径自说了下去，“这些兵士也有父母亲人，然而战事一起他们就不得不赴身疆场，是生是死没有人知道。他们都可以死，凭什么你上官家的人不可以？”
“可是敏儿……”上官敬还想说些什么，嘴唇动了动终是没有说出来。
“上官将军可以留在燕州城，但是上官敏不可以。方才在所有人面前，我已命上官敏做了我的副将，自是不能出尔反尔。”方紫岚神情凌厉，“军无信不立，还请上官将军理解。”
“方姑娘……”一边一直沉默的诸葛钰忍不住出声，却又有几分犹豫。
他知道方紫岚言之有理，但是凡事不能做得太绝。她身上已经背了一条上官家的人命，若是再添一条，只怕从此和上官家就是彻底的势不两立。
“诸葛公子不必劝我。”方紫岚淡淡地看了一眼诸葛钰，然后对着上官敬抱拳施了一礼，“我手上既已有了一条上官家的人命，作为代价我必会把上官敏好好带回来。到时若是上官将军还想与我清算上官云那笔账，我定当奉陪。”
“既然方姑娘话已至此，上官敬无话可说，唯有与方姑娘同上沙场，以效微薄之力。”上官敬抱拳回了一礼。
旁边诸葛钰和李祈佑都不由地松了一口气，还好上官家主是个明事理的。而方紫岚也知轻晓重，总算是有惊无险。
*
次日清晨，方紫岚一行早早地就离开了燕州城，直奔数十里外的木棉镇，正是金人现下占领的地方。
方紫岚扫视了一圈正在林边备战的士兵，然后看向不远处的木棉镇，思前想后最终还是喊来了上官敬和上官敏，“你们二人对木棉镇可熟悉？”
两人不约而同地点了点头，上官敏先一步开口道：“木棉镇地势平坦视野开阔，盛产木棉，一直是我们大京北方边境线上最繁荣的小镇。”
“盛产木棉？”方紫岚眉头微蹙，另一边上官敬继续道：“如今虽近盛夏，但北境天气变化无常，不多两三月就会冷下来，每年此时金人都会来劫掠物资。但是这次选了木棉镇，怕是别有用心。”
“上官将军何出此言？”问话的是跟着两位上官一起过来的李祈佑，而回答他的却是他身边的诸葛钰，“木棉镇盛产木棉，又是战略要塞，朝廷向来有派兵驻守。金人劫掠物资一贯是挑没什么兵力的边陲小镇，木棉镇这样的地方金人不敢贸然进犯。这一次既然来了，说明就不只是劫掠物资这么简单了。”
诸葛钰的话传到了方紫岚的耳中，一下点醒了她，心中的疑问更像是得到了确信，让她不由自主地问了出来：“陛下刚刚即位，朝堂不稳，金人这是觉得有机可乘，准备大举进犯了？”
虽是问句，她却说得肯定，然而这样的判断几人一时都不敢直接确认，只有诸葛钰忽的接了一句，“诸葛家这些年一直在暗中调查一个人，想必方姑娘会感兴趣。”
诸葛钰突然转了话音，方紫岚愣了一瞬，顺着他的话问了出来，“是查克尔吗？”
“三年前查克尔不过是个好凶斗狠的小兵，丝毫不起眼。”诸葛钰说着，走到了上官敬和方紫岚之间。
听到他的话上官敬认同地点了点头，“诸葛公子说的不错，三年前确实还没有查克尔这号人物，那时金人首领是呼延可汗。”