亚修拉大人自然没有询问在场的人对于这个物件的看法,而是接着说起见习执行官小姐和他的对话:
“艾蕾雅把这个泥雕交给我,说在半精灵和人类中间流传着一个隐秘的教派,某个不知名的存在正在传播信仰,收集信徒。这个雕塑便是他们的图腾。
“对此,我的第一反应是——这太简单了,调集宪兵展开大搜捕,把邪教徒都甄别出来。但是,艾蕾雅对我说,半精灵不仅仅是迦南的奴隶和战士,他们的诞生与存在,有着其他的意义。根据她的发现,半精灵不是,请恕我冒昧,接下来我只是在引用一些种族主义者的狂言,半精灵不是精灵血统的劣化;我们的生育率在逐年降低,你们是知道的,再这样下去可不妙。艾蕾雅认为,精灵与人类种族的理解和融合,能够在黑暗的荒野上开辟通向未来的道路。
“这话有些超出我的理解,我下意识的就讽刺了这个小丫头几句,提醒她注意自己的身份,如果真的和人类私奔闹出丑闻以不幸收场可别后悔。艾蕾雅反唇相讥了几句,着实让我印象深刻,而且让我在意起来。
“她说道,看看我们的族人吧,除了少数异类,大部分精灵已经丧失了活力,也许是安逸的生活抹平了棱角,也可能是生命活力在时间的流逝中的弱化,甚至是二者兼而有之。但是,在第一纪元的时候,我们的种族可是充满活力和冒险精神的!看看现在呢,白日饮酒,吸食麻醉药剂,所有的活都丢给半精灵和人类去做,还将他们作为发泄欲望和繁殖的工具。这样糜烂而混乱的生活,毫无信仰和真诚,难道不会付出代价吗?”
这些发言,尤其是最后那句话,若是换了别人,可是要遭到严厉处罚的。但是,话从身份很高的精灵嘴里出来,就没人能说什么了。
哈兰迪尔和同伴们一言不发的听着,越来越觉得不安。
亚修拉继续说道:
“那时,我只是当作工作之余的讨论与她争辩,却忽视了艾蕾雅早已下定的决心。自从取得这份工作,她开始越来越多的关注半精灵,甚至想要触摸他们的心灵和背后的神秘。安提哈死后,她联系之前的信息,可能觉得自己已经走在了通往答案的道路上,却忽视了某些盘踞在我们世界阴影中的存在是宏伟的。祂们无可撼动,是不可名状的恐怖梦魇。”
这时,快速反应部队抵达了目的地。他们根据各方面汇集来的信息,确定了艾蕾雅的位置,来到迦南郊外的一片荒无人烟的密林边。
这里没有道路,所有人全副武装步行前进,在永远暗无天日的柏树林中披荆斩棘,一言不发地穿行了好几里。寄生藤丑陋的树根绊住他们的腿脚,形如绞索的藤条把他们包围。到处是畸形的树木、阴湿的石头和腐朽的残垣,像是被瘟疫和死亡的栖居地,让人倍感压抑。
最后,他们在树林间发现了一个村庄,映入众人眼帘的是挤作一堆、破破烂烂的草屋。可以听到从很远、很远的地方传来的长鼓击打声,夹杂着变化莫测的尖叫,让人心惊肉跳。似乎还有一簇刺眼的绿光在阴影笼罩的森林中闪烁,仿佛一条巨蟒透过灰蒙蒙的灌木丛瞪视着他们。
“散开,搜集情况,排除斥候,我要知道前面在发生什么。战斗队形。”
亚修拉长官停下队伍,开始发出准备作战的指令。
就在这时,哈兰迪尔发现击鼓声、尖叫声消失的无影无踪,阴影中传来了一阵非常好听的歌声。
美妙动听的旋律与阴森的环境格格不入,将恐怖的气氛又抬升了几分。所有军官和士兵都在屏息静气中听了一会,阿廖莎突然捂着嘴,满脸惊慌的小声说道:
“这是,艾蕾雅姐姐的歌声!”
精灵的歌声随之高亢起来,仿佛在向着遥远的世界呼唤。还在思索中的亚修拉长官跳了起来,抬手向前一指:
“进攻!不管那里在发生什么,都给我打断!”