张碧云被送回蜀县后，东庙就安静了下来。
吴奇与许叔静相对而坐，等待太阳落日。
玄猫趴于吴奇膝下，它眯起眼在舔爪子，柔软的尾巴轻轻摆动。
许叔静双手放在腿上，打量着这黑色灵兽：“道长，这招财猫可有何来历？”
“贫道才疏学浅，看不出来。”
吴奇也不是谦虚。
重阳擅长辨认草木花林一干妖灵，走兽却不是它擅长的范畴。
小张更不用说。
面对玄猫，吴奇手中含象镜毫无反应，以此而论它似是一只普通猫儿。
然而玄猫表露出一种奇妙灵性，既能感应到张碧云需要安慰，又能找到东庙里吴奇留下的痕迹，衔了酎金过来投奔。
吴奇不由想起，有一次他与张瘸老也遇到过猫。
……
那时老竹匠带他在竹林中行走，辨认雌雄竹与各种笋类，一头硕大竹鼠钻了出来，抱着一截竹笋就啃。
张瘸老勃然大怒，挥舞竹杖就打，竹鼠灵活，不断绕圈，不仅不走还在挑衅。
吴奇当即一剑将其斩杀。
张瘸老这才神色稍缓，用竹杖拨弄了一下竹鼠，确定它不是装死：“这东西，拿回去洗了烤肉，是好东西。你做菜，用得上。”
吴奇将竹鼠拎起，用布包了塞进背上木箱。
“蜀鼠同音，咱们这地方，很多鼠都不一般。”
老人拄着手杖，看向四周：“鼠多猫狠，益州的猫儿，上山能戏虎，入水能斗蛟呢。”
“你看。”
张瘸老挥杖指向旁边一簇竹子。
吴奇其实早已注意到，竹子上趴着两只灰猫，它们一动不动，目光锁住地面，犹如等待猎物的猎人。
“还有那。”
老人又指向与竹上猫相反方向。
那里枯叶之中，露出一截不易发现的皮毛，却是一只毛皮淡黄的猫，它趴在落叶中，浑身伏地，犹如一名蛰伏刺客。
“嘿，都成精了。”
“那头竹鼠，看起来是被它们盯上，给我们打了去。”
张瘸老说着说着，突然做了个嘘的手势。
地上竹叶里一阵抖动，一头黄绿相间的长蛇慢慢钻了出来。
这蛇长逾七尺，鳞皮肥壮，腹部还有几处明显隆起，似是才大餐一顿。
它动作慵懒，仿佛睡后初醒，晃晃悠悠在地上厚厚竹叶中摆动身躯。
倏然，两道黑影闪过。
两头灰猫从天而降，一前一后给了蛇身上一抓，随即灵活跳开，大蛇吃痛，张大嘴要去咬面前那灰猫。
灰猫只是左右腾挪，不慌不忙。
后面灰猫则是跳上大蛇腹部，张嘴啃咬，让大蛇首尾难顾。
大蛇脑袋不断前刺，蛇口中獠牙狰狞，可它动作比猫慢，尽数被躲开，灰猫还能趁机用爪子给它脑袋挠两下。
不一会大蛇身上就多了好些血痕。不过这些血痕都很浅，仅仅是皮外伤。
就在此时，那潜在枯叶中的黄猫暴起发难，一下扑到大蛇脖子处，死死咬住其咽喉。
黄猫身材比那两只灰猫大一圈，速度快，力量十足，锁得大蛇疯狂扭动挣扎。黄猫和大蛇扭作一团，任凭对方怎么扭动就是不松口。
双方纠缠了一会儿，大蛇不动了。
黄猫这才张嘴。
蛇头几乎被它扭了下来，脖颈一圈都被咬碎，露出里面森森白骨。
两只灰猫连啃带咬撕开大蛇的肚皮，从里面拖出一只已被消化了大半的白猫。
领头黄猫叼起白猫小半片尸体，灰猫跟在身后，三猫理不再理睬蛇尸。
路过吴奇与张瘸老两人身边时，它们看了一眼这两人，点到即止。
三只猫带了同伴尸体，消失在茫茫竹海。
吴奇一直记得那三只猫看自己的目光。
没有讨好，没有好奇，也没有敬畏。
更像是一种萍水相逢的点头之交，它们将人看做同等的群类，至少，在竹林这片江湖里是如此。
吴奇与张瘸老是江湖过客。