许廷彦回房时，却意外见桂音坐在灯前看帐本。
“以为你睡了。”他笑着把食盒搁在桌面。
“是要去睡呢。”桂音嗅到他身上的酒香味儿，吩咐小翠去厨房端紫姜汤来给二老爷醒酒，自己则起身欲往床榻去。
许廷彦伸长胳臂揽住她的腰坐回自己腿上，下颌搁在她肩头，朝细白的耳垂啄了口，轻轻地笑，“还在生气？”
“何曾有气过。”桂音摇头，她今朝各种情绪都历了，唯独没有生气，也没资格生谁的气。
“不气就好！”许廷彦单手揭开食盒盖子，取出一盘清蒸鲋鱼，还热滚滚的，拿过筷箸边挑挟嫩肉边道：“这鱼我吃着味道很不错，特让厨子蒸了一条给你也尝尝。”
真是怕什么来什么！桂音蹙眉，“现在太晚，我想睡了，还是留明日蒸过再吃吧。”
“这种鱼就要趁新鲜时吃，隔了夜味道就大打折扣。”许廷彦兴致勃勃地举筷挟着到她嘴边，“吃吧，我不会害你。”
桂音闻着就泛恶心，侧过头去，“晚饭吃得饱实在没胃口，二老爷既然喜欢，就自己吃好了。”她挣扎着要站起，“我疲倦得很，要去睡……”
“不差这点时间，”许廷彦道：“你吃一口。”语气依旧温和，眉眼却肃穆起来。
桂音被他箍着腰无法动弹，心底升起一股子烦躁，厉声说：“二老爷何必一定要强求！”打开他的手却是力道重了，筷箸连着鱼肉劈啪掉落在地上。
两个人都怔了怔。
“我……”桂音想解释她不是故意的，却听许廷彦一声冷笑，“你以为这鲋鱼是有钱就能吃到么？我提前两月才订好两条，就等着今日到了来讨你欢喜，哪想桂音已不复往日，玛瑙串子、鲋鱼这些都瞧不上，怕是连我也入不得你眼，实在有趣，我倒想听听，眼高于顶的你，现在还能瞧得上什么？”
桂音觉得腰间的手松开了，她站起身，红了眼眶，噎着声道：“我原不过是四喜班里下贱的戏子，从未想过有朝一日能戴玛瑙串子，能吃一回鲋鱼，也从未贪恋过这些，只想两情久长时，哪怕是终日吃糠咽菜，亦心甘情愿。”
“如今二老爷既然对我生了厌，又逢谢小姐回来待嫁……”她顿了顿，坚定道：“我与二老爷曾有约定，一年为期，谢小姐嫁入许府时，您就无条件地放我走，如今时辰确是到了……”更绝决的话却怎么都说不出口。
何时对她生了厌过，倒挺自以为是，许廷彦喉结微滚，“你又能往哪里去？”
桂音咬着牙道：“不劳二老爷费心，天地之大总有容身之处，离开您我不会寻死，定好好地活着！”
许廷彦气笑了，忽听得帘子响动，问是谁在那里。
小翠捧着紫姜汤进来，见姨奶奶转身朝床榻走去，二老爷则满脸沉怒，唬得颤颤巍巍差点绊倒，细看地上扔着一副筷箸。
许廷彦接过紫姜汤一饮而尽，吩咐她收拾干净，撩袍起身径自离去。