耗儿声音颤抖问道：“那它……那它藏在哪里？它究竟是什么？”他全身不由自主地颤抖起来。张青峰思索道：“青城山曾长期被妖魔鬼怪占据而被称为鬼山，其间很有可能藏有稀世之物，或许它们是我们都不知道的远古之物。”
猎狼犬从空中跳向水潭，砸起数道水浪。它们纷纷落在水中，然后嗷嗷地嚎叫着向火光亮处游来。
猎狼犬的怪叫声嘈杂而尖利，在空洞的地下空间回荡，让人胆战惊心。
张青峰带着耗儿向暗河边奔去，叫道：“暗河流向山下味江镇，到了河边就跳水顺流而下。”两人奔出数十步奔到了河边。
耗儿一只脚踏在水中，望着黑压压的流水道：“张大哥，我怕水，不敢跳。” 张青峰伸出手道：“不怕，我会拉住你的手。”
两人迟疑之间，身后的猎狼犬已爬上水潭岸边向两人身后扑来。张青峰拉住耗儿左手道：“快跳。”
猛地，黑压压的河面响起一阵哇哇啼哭声，听似幼儿之音，却又含着杀伐之意，诡异非常。
张青峰闻声，只觉毛骨悚然，举着火把向水面看去，只见一物从水中浮出，随着起伏的水浪向岸边游来。
张青峰急忙拉着耗儿向河岸下方奔去，怕水中还有水怪，不敢下河，立在岸边。
猎狼犬听得水怪声奇异，也惊惧地止住身形，惊恐万状地望向河面。
水怪游到河边，两人方才看清水中浮现出一张长满虎须的人脸。
水怪爬上河岸，露出老虎一般的身躯。耗儿躲在张青峰身后，打个啰嗦道：“这是什么怪物？”
张青峰脑中急思，说道：“我记得在青城
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山书库中看过一部叫《中山经》的奇书。其上记载有一种叫马腹的怪兽，说它状如人面虎身，其音如婴儿，好食人。”耗儿闻言吓得失声道：“它要食人？”
马腹眼中寒光闪动，低低叫了几声，看看猎狼犬又看了看张青峰两人。
领头的猎狼犬踏着细步向前走近和马腹在相隔五尺处对视挑衅，其余猎狼犬也缓缓向马腹逼近。
耗儿抢过张青峰手中的火把向猎狼犬扔去，拉着张青峰的手向水中走去，低声道：“我们游到河的中间，借助水向下流动的力量就能出去了。”
火把打在一头猎狼犬的头部，惹得它恼怒地叫了一声。对面的马腹将它视作挑战之音，发出一声怒叫，冲入犬群之中。
两人拼力向暗河中间游去，面前是黑沉沉的河面，耳边身后回荡着奇诡的野兽厮杀之音。
猛地，张青峰拉住了耗儿的手，接着岸边火把微光，只见面前的河面上浮出了一张长满虎须的人脸。
张青峰心猛然沉下了暗河的最深处，暗道：“没有想到还有一只马腹。它能撕裂皮坚肉厚的鳄鱼，我们在水中无法抵抗它的爪牙，该如何好？”
他取出尖刀，低声道：“耗儿，我不怕水，可以和它搏命一番。你先走，我们在镇下碰头……”话还未说完，只觉肩上和腰上一麻，手中尖刀被耗儿夺过。
耗儿在张青峰肩头一推，顺势再一脚踢在他腰间，将他送向水流涌动的河流中部。
张青峰向下游飘去之时，只听一声婴儿般的啼叫响起，然后看到水中跃起一条庞然大物，向耗儿扑去，带起的水浪将他面庞淹没。
耗儿大喊了一声，手持尖刀向马腹胸口刺去，喊叫道：“张大哥，记得在百花谷有我这个朋友，我叫王富贵。”
张青峰麻穴被点，只能任由水流冲动着他向河的下游而去。
冰凉的河水中，他听到了耗儿对自己的一声呼喊，禁不住泪流满面，人生第一领会到了朋友一词的含义。
洞中幽暗神秘，看似平静的水面下藏匿着未知的凶险。
张青峰放松身心仰面浮动在水面，让自己与水融为一体，借助流动的水流向味江镇下游飘去。
不知过了多久，张青峰看到漆黑的眼前突然出现了万千点点闪烁微光组成的光团。它们在石壁附近变幻舞动，甚至还有几点光亮从他的鼻尖轻轻划过。
张青峰屏住呼吸，向下一沉，只露双眼，缓缓从光团间漂流而过。
渐渐地，他才看清千万点奇异的小光亮是一只只火虫发出的光芒。石壁下的万千火虫宛如神秘星空中的群星闪烁不定，说不尽的绚丽与奇异。
张青峰呆呆地仰望着飞舞的妖异的火虫群，忽地想起幼时母亲带他到乡下，抱着他捉萤火虫的趣事来。
晚间，母亲用纱囊捉了数十只萤火虫放在他的蚊帐中，和他一起快乐地观看嬉戏。
恍惚中，闪烁的萤火虫群中露出母亲的笑容，含着怜悯静静地望着他。
张青峰大声喊了声母亲，声音在石洞间震荡，也震碎了母亲的笑脸。
张青峰清醒过来，周边唯见冰凉的石壁与流水，几颗泪珠从眼角滚落而下，悄无声息地融入水流。
不知又漂流出多远，遥见远处现出了一团碗大的光线。光线朦胧而遥远，却如一盏明灯照亮了他孤独绝望的内心。
张青峰当下奋力向光团处游去，游出半里来远，只见一个长满山草藤萝的洞口豁然出现在眼前。
他压抑住心头的狂喜，警觉地靠着洞口右边的石壁慢慢游到洞口。
他运气将穴位冲开，便站在洞口边的一块巨石上等待耗儿顺水漂流而下。可惜，一直从天亮等到午时，又等到未时，依旧没有等来耗儿。
他又等了两个时辰，还是没有等来耗儿，想道：“耗儿熟悉谷中情形，或者从暗河中其它地方逃走了也未可知，希望上天保佑他。天色渐渐变晚，我还是先上岸再说。”
（本章完）