试炼之地毕竟不是一个真正的世界，前往筑国的路途不算遥远，短短几天后，江茕星等人顺利抵达目的地。
一路上竟然都没有遇到神瑞皇朝派来拦截的敌人。
众人早已换下土布衣衫，重新穿上自己的各色法衣，从灰头土脸的阶下囚摇身一变，恢复仙气飘飘的姿态。
然而，还没等江茕星想办法打听神瑞皇朝那边的事情，霍野等人竟然也紧随其后出现在筑国。
而且还带来了一个不算太好的消息。
不知道他们在神瑞皇朝做了什么，再次出现的霍野穿着金光闪闪的厚重袍子，完全不符合修仙者的审美，倒是跟皇朝那些官员们的衣服有些类似。
“你升官了？”一家隐蔽的客栈内，收到传讯赶来与之见面的江茕星打量着霍野脖子上的粗壮金链子，链子下面还挂了一颗巨大的灵石，看着像要把人的脖子坠出颈椎病。
霍野是偷偷来的，只带了几个自己的小弟，往日几乎跟他形影不离的东方月泠不知为何竟然没在身边。
他没有回答江茕星调侃般的问题，只道：“瑞帝知道祭坛被淹的事情后震怒，派出军队，将留在祭坛附近的人全数剿灭。”
全部？
江茕星面色一肃。
当时愿意跟她离开的只有一千多人，留下的才是大部分，少说也有几千人，竟然一个都没了？
“那……如今还在试炼里的，岂不是只剩下两千多人了？”卫金风道。
霍野苦笑着摇摇头：“不，皇都的生活比你们想象中危险得多，当时跟我一起离开的一千人，如今只剩下三百多了。”
公孙遇看看在座众人，见缝插针地拍马屁：“这么一看，我们这一拨的选择才是最正确的。”
人数几乎没有多大损耗。
“你今日过来，应该不止是要告诉我们这个消息。”江茕星打量着霍野。
“没错，”霍野道，“我今日过来，是想劝诸位与我联手。”
他的目光扫过在座每一个人，最后落到江茕星的脸上，言辞恳切：“我们只剩下一千多人了，再不团结起来，早晚有一天会被瑞帝逐个击破。实不相瞒，皇都那边并不是不知道你们逃到了这里，只是暂时没时间顾及这边而已；几千人在瑞帝的军队面前也不过坚持了短短两天，等祭典结束，他一定会派人过来将你们彻底清除。”
“他还要办祭典？”江茕星满头问号，“人都跑光了，他拿什么办？”
她废了那么大劲才将十万人疏散……这皇帝是不杀人不舒服吗？
江茕星简直想骂人。
“十万人而已，对神瑞皇朝来说不是什么难事。”霍野道，“祭典就在七天之后，如今祭师只有三百多人，人手严重不够，如果你们愿意帮皇朝完成这场祭典，让洪水退去，瑞帝也许会不再追究你们淹没祭坛的过错。”
江茕星眯着眼瞅他：“……”
这厮是不是被洗脑了？
“你的意思是，”靠在角落一直没出声的姬彻羽缓缓开口，“要我们帮你一起屠杀十万人吗？”
“这只是一场试炼而已，除了我们之外的人都是假的，”霍野冷静而清晰地道，“这是我们经过多种尝试，损失了几千个同伴之后找到的唯一一个通过试炼的办法。”
“你认为想要通过试炼就必须举办这场祭典？”江茕星歪歪脑袋。
“不，是必须让这场洪水退去。”霍野道，“而祭典，就是让水退去的关键，我们没办法绕开它——你看，你们放走祭品，短短几天他们又重新召集了十万人。这个皇朝太强大，跟他们对着干的结果你们也看到了，我们没办法推翻它，就只能顺从。”
江茕星面无表情。
片刻，她嗤笑一声：“什么啊，不就是让洪水退去吗？谁说必须杀十万人才行的？”
滔滔不绝的霍野哽住。
江茕星还真不是说大话。