纪宇清刚离开袁家堡,朱亮祖就到达青龙镇。守在各路口的人都回据点参拜,只留少数几人看着,而这些留下的人也无心严守。才使纪宇清四人顺利走出青龙镇地界而没被发现。
如果朱亮袓早到,纪宇清就会被困在袁家堡,免不了又是一场醒风血雨的搏杀。这看似巧合,但世上巧合之事都有因果。假如纪宇清不是为了替弟兄们着想,延迟了去广州的时间,必然会被严守各路径的人发现。若不是他心念着复仇,适时起程,也会被困住。凭着弟兄们和余剑岚师徒,再加上叔父等人也不一定是朱亮祖对手,那么,除了纪宇清能脱身之外,其余之人就难说了。如果没了弟兄们,失去了余剑岚,别说复仇难上难,就连他想不想活着都难说了。
而朱亮袓为了推缷执行密令不力之故,才会去见皇上,夸大其辞,诬陷纪宇清为反贼,以至动用宫内侍卫。如此一来,就得不折不扣地完成密令,若再失败,势必引起皇上震怒,其结果想想就冒冷汗。所以必须请虚空,他知道这世上除了纪宇清等人之外,再无人知道玉玺的藏处,而要活捉纪宇清非虚空不行。并且还要慎密计划,一举成功。如此再三才没有及时行动,以至扑空。只便是善恶有报,正义与邪恶对决的胜负手。当然,纪宇清和朱亮袓的搏杀胜负难料,毕竞双方力量悬殊。
然而,纪宇清他们的行踪还是被发现了。袁继才和彭松带人四处查找,终于从一个小贩那里找到线索。那个货郎就住在顺兴客栈隔壁,袁家堡大婚那天,他在看热闹。由于纪宇清是老板娘的夫婿,他特别留意,加上紀宇清身才不高,且清瘦。他还替老板娘婉惜,如此出众的女人怎嫁一个不起眼的人,所以印象深刻。经袁继才描述长相,货郎就知道那人是余剑岚的夫婿。他咋天挑着货担出去卖买,在途中碰到二人,因二人是商人打扮,他上前打招呼,细看之下,发现其中一人是老板娘的新婚郎君。他当时好生奇怪,因而记住了。袁继才出了高价,他乐得照实说了。
袁继才问明纪宇清的去向,但并没有细想纪宇清为何这有二人在一起,其余人在什么地方,就急忙赶回去报告朱亮祖。
"姓纪的干么要乔装?望南去是什么地方?想去干什么?"朱亮祖象在问他人,也象在自问。他那里知道,他到青龙镇来捉纪宇清,而纪宇清却要去广州杀他。
"我们几次袭击袁家堡,那里成了危险之地,纪宇清应该是怕再次遭袭而逃离,找地方藏匿,否则他不必乔装。"袁继才说。
朱亮祖虽有同感,但他想得深:"姓纪的往南走,前面是什么地方?"
"是萍乡县城。"袁继才回答说。
"萍乡再往南是什么去处?"朱亮袓又问。
"如果是大的地方,应该是赣州。"袁继才说。
"他要藏匿,应该往深山里走才对,却闹市处,何故?"
"他想隐在市井之中,所谓大隐隐于市。"王征接口说。
"他是反贼,不是隐士。既然躲起来,不可能离开自己熟知的地盘。他乔装向南去,一定有其特别的用意。"
大家一时想不出纪宇清有怎样的目的,只好不作声。
"不管怎样,现在知道了姓纪的去何,我们马上追击。此去萍乡有几条路可走?"朱亮袓问。
"大路小路应该有几条吧。"袁继才不能肯定。
"赶快去找地图,再找向导。我们应该分路去追,尽快抓到他。"朱亮袓下令。
"还有一事要向大帅报告。"袁继才说。
"啥事?快说。"朱亮祖不耐烦。
"我们只发现纪宇清和一个随从,其它同伙还不知去向。"袁继才心中忐忑。
"要抓的人是纪宇清,只要将他活捉就行。至于其它同伙稍后解决,或许树倒猢狲散了,擒贼先擒王。"朱亮袓说完看看王征。
王征对这里情况只知大概,不知事件的起因和过程,自然没有建议可说。但他明白朱亮祖是对的,抓住首犯,余下就容易了。所以他表示认同。
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"好,找到地图和向导,我们分路追。烦请王统领去州衙借地图好吧?"朱亮祖对王征抱拳一揖。!
王征没有推辞,应了一声转身离去。
"袁通判去找向导,可以先给银两。"朱亮祖下令。
袁继才领命而去。
朱亮袓和手下都不是江西本地人,所以必须地图和向导。这是他在跟朱元璋打天下时学会的,也是必备的。而向导只熟悉当地环境,所以地图更重要。然而,在这二件事上都有麻烦。王征来到州衙,报上名号就见到知州。不料此人年事己高,又愚腐,自以为要忠于职守,地图是重要资料,没有调令,概不外借。虽然王征己亮明皇宫侍卫身份,知州却不买帐,非要调令不可。王征心中恼火,却不好发作。知州非但是朝庭命官,且级别不低,且在行使正当职权。最后王征搬出皇上,讲明地图在剿逆时的重要性。知州才让王征留下借据后,让司职文档之人拿来地图。
袁继才要找的向导还是那些货郎,他们常在道上走,熟知路径。可没人愿意当向导,一是所带之人非同寻常,怕有危险,二是怕延时误了生意。虽也能得赏银,但相比较就不值。袁继才只得请示朱亮祖。最后化了重金才请来四名向导。
对此朱亮祖很生气。要在战时,不用化钱,抓就是,但现在境况不同。他面上不露声色,心下发恨,一旦到了目的地,或追到纪宇清之后,先杀了这四了不识相的乡巴佬,让他们一分银子也得不到还丢了命。他看着四人拿了银子高兴的样子,便在心里冷笑。
地图,向导都有了,朱亮祖下令四路追杀。明知纪宇清在什么方向上,为何要分四路?朱亮祖看了地图之后才定下的,原因是路况复杂,防备万一。这四路是:彭松带一队,王征带一队,袁继才带一队,朱亮袓和虚空带一队。以前留守之人分在王征和彭松队中,因他俩不认识纪宇清。只是姓纪的己乔装,朱亮祖要大家多加留心,绝不能让他在眼皮底下溜走。一旦发现,既使拿不下也一定要缠住,然后发信号。接到信号的在增援的同时再发信号。紀宇清是步行,从发现地到此的路程并不太远,骑马很快就能追上。假如一路上没有发现纪宇清,便在萍乡会聚,再作打算。已派人在县城订了客栈。
朱亮袓布置完,扫了大家一眼说:"明白了吗?"
王征点头。彭松和袁继才说:"明白了。"
"好,现在出发!"朱亮祖下令。