面对来势汹汹的八旗兵，辽东总督袁可立命令袁崇焕固守宁远和锦州两城，等待救援，同时调动蓟镇、宣府、大同等地的兵马停驻于山海关，准备救援。
他还派人前去皮岛，让毛文龙看情况出兵辽东，威胁东虏的后方，分散东虏的注意力。
至于朝廷的援军，距离山海关已经很近了，十二日，孙传庭等人抵达了山海关，因为有太祖朱元璋的牌位前来，袁可立带着辽东大大小小的官员前来迎接。
大伙都觉得袁可立怕是疯了，同时也觉得朝廷有毛病，这东虏打过来了，朝廷就派了八千多人，以及太祖的牌位这是闹呢？
不过随着朱园的出现，王之臣等人吓坏了，袁可立倒是镇定，他见过朱园两次了，这是第三次。
朱园对着众人说了一番话，鼓励了一下士气，表面上辽东文武信心满满，实则个个提心吊胆，毕竟太祖都出现了啊，他们做的那点勾当，怕是不好过了。
这一下辽东的武将们纷纷请战，只求此战能混点功勋，将功补过。
而在今日，锦州的纪用和赵率教派官到东虏的大营，商谈议和，而围攻锦州的皇太极也并不想进攻锦州，和谈收编是最好的。
不过纪用和赵率教遣官往皇太极大营议和，只是为了拖延时间，以待援兵。
皇太极对锦州来使态度强硬，并给纪用、赵率教写了回书。但是迟不见回复。皇太极下令攻城，锦州激战爆发。
到了中午，锦州城攻守激战。当日八旗兵攻城不下，受到重大的损失，后退五里结营。
城里与城外，议和与兵锋，尔来我往，交替进行。皇太极初战失利，派人到沈阳调兵增援。
赵率教见东虏退兵，解除围城，当即派人前往宁愿以及山海关请求援兵。
身在宁愿的袁崇焕也在对付东虏的偏师，他接到赵率教的求援书信，当即自己也写下一封书信，两封求援信紧急送往山海关。
就在求援信前来的路上，袁可立率领数万大军，随同孙传庭的八千多新军一起前往宁远。
十三日凌晨，东虏以骑兵围城，却不敢靠近城垣。皇太极三次派遣使者到城下说降，都被赵率教拒之城外。
皇太极传令攻城，八旗兵再次攻城，但是除了增加伤亡，依旧别无所获。皇太极再发劝降书，用箭射到城里，连射数封信，城里无反响。
后金皇太极的大营内，一众头头脑脑都在其中，他们都在看着皇太极，皇太极的脸色也不太好看，事情超出了他的预计。
二贝勒阿敏有些不满道：“大汗，此战明军是要死守锦州城了，这攻城可不是我们擅长的，再这样下去，也只是徒增伤亡，而且这一路也没有抢到什么东西，大汗，你得给我们一个交代啊！”
三贝勒莽古尔泰也跟着说道：“是啊，今年要是没有收获的话，儿郎们的日子怎么过啊？”
阿敏一看皇太极的脸色，连忙出面道：“代善，莽古尔泰，怎么和大汗说话呢？大汗这不是已经给城里送劝降信了吗，急什么，再等等。”
代善不依不饶道：“呵，还想着围点打援呢，这一次，明军是铁了心不想支援了，宁远的守军根本就不动，还不如让我们长驱直入，抢上一把。”