在佟童看来，郝爸爸好像预见了这一场冲突，他的心不在焉，就是在为这场冲突牵肠挂肚。佟童也跟了出去，争执声就是从他昨天摔倒的地方传出来的。
上次来民宿的时候，他见过老于，所以一眼就认出了他。几个村干部模样的人想进他家，但是老于却不同意，他苦苦哀求：“我老婆怕见人，这么多年了，我家都没有进过外人，我求求你们，你们就别进去了。”
“老于，你老婆是什么仙女？外人见一见都不行？她在村子里住了这么多年了，连户口都没有，这也不利于我们做工作啊！”
老于继续哀求道：“我老婆每天都不出门，肯定不会给国家添麻烦，这么多年了，我们都是勤勤恳恳，本本分分的。”
村干部声音高了起来：“不光是犯罪的问题，现在就要查人口了，你老婆没有户口，那她就是漏网之鱼。这个女的从哪儿来的，以前是干什么的，我们都不知道。今天我带着户籍民警来了，你至少让警察同志了解一下情况。”
老于一下子慌了，声调也高了：“不行，不行！我老婆本来胆子就小，她什么都不记得了，问了也是白问。见到生人，只会让她害怕！”
老于说得这么恳切，应该是真的，但佟童却对这句话有所怀疑——对老于妻子而言，他是不折不扣的陌生人，可是她不但不害怕，还递给佟童一块手帕。
哦，对了！手帕！
佟童匆忙跑回房间，昨晚他已经把手帕给洗好了，放在炕头上烘了一晚上，已经完全干了。佟童取了手帕，小心地叠好，等会儿遇见老于的妻子，要把手帕还给人家。
拿好手帕，再度出了门，这次争吵声更激烈了。在老于看来，村干部们无异于“入侵者”，无论如何不能让他们进家门。他们的争吵声引来了街坊四邻，不过，绝大多数都在看热闹，只有郝爸爸挺身而出，挡在两拨人中间，劝道：“咱都各退一步，老于，咱们去大队办公室说行不行？”
老于粗暴地说道：“我没什么好说的！”
村干部也急了，嚷嚷道：“你说你老婆怕见生人，可你也没少带她出去啊！——老郝，你住在我们村，我们待你不薄，你跟老于走得近，我让你劝劝他，你到底劝了没有啊？！”
听到这里，佟童马上就明白了，原来郝爸爸的心事就在这里啊！‘
郝爸爸嗫嚅道：“这个劝人嘛，也需要时间，需要技巧，我还得想办法……”
村干部打断了他的话，说道：“老于说他媳妇来历不明，这是有巨大隐患的！我只求她不是违法犯罪的……如果她是失踪的，或者宣告死亡的，通过现在的技术，是可以重新恢复她的身份的！”
佟童原本隔着人群在听，就想听个热闹，但是听到这番话，他却像被雷劈了一样，整个人都呆住了，却也惊醒了。
老于不服气地说道：“几年前去公安局按过手印，不是没有找到吗？这么多年过去了，怎么又重新提起这一茬来？……”
“好了好了。”郝爸爸劝道：“马书记，您放心，我一定好好劝劝老于，让他配合你们做调查。大冷的天，也快过年了，别在这里耗着。要不，去我屋里坐坐？”
“不用了，我们回办公室了。这事不能再拖了，待会儿你和老于一起来见我。”
争吵无疾而终，看热闹的人失望地散开了。老于不打算接受调查，刚要进门，却被佟童一把抓住了。因为激动，他的声音微微发抖：“请问，您的爱人，是什么时候，在哪里捡到的？”
老于不认识这个年轻人，他充满了警惕：“你是谁？打听这个做什么？”
“我在找我……找一个人。”佟童犹豫着，又追问道：“你能回答我的问题了吗？”
“2000年前后。”老于没好气地说道：“在八仙镇大桥的桥洞底下遇到她的。”
听到这个回答，佟童瞬间失望了。妈妈是在1995年被宣告死亡的，而且她的死因是“跳海”，很显然，老于遇到她的地点也不符合。
天底下没有这么容易的事。佟童心想，上天给了他很多试炼，没有一样是能轻易通过的。找到妈妈是他最大的心愿，这个愿望一定会很难实现。
尽管很失望，但佟童还是把叠好的手帕还给了他，让他转交给他的爱人。正在他准备离开时，郝爸爸却突然开了腔：“那个，老于……好像时间不太对吧？就在两个月前，你来我家喝酒，跟我说，你跟你老婆一起住了二十四年了，要是有孩子，孩子也该大学毕业了。”
老于像中枪一样，一下子面如死灰。
郝爸爸是个很宽厚的人，但此时却没有给老于面子，径直问道：“老于，咱俩这么多年交情了，你在做什么，其实我一清二楚。你的手指头肚上全是茧子，你以为我不知道那是干什么磨的？”
老于恼羞成怒，不由分说，就要往家走。这次郝爸爸抓住了他，真挚地说道：“老于，这个年轻人在找人，他吃了很多苦，好不容易有了一点眉目，你就实话实说，何必遮遮掩掩呢？”