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范宁母亲的娘家是小岩村人，离蒋湾村不足三里，就在山的另一边。
小岩村也是一座小村庄，三四十户人家，一大半都姓张。
这里人家主要以种田为生，范宁的外公算是中农，家中有四十余亩上田。
张太公膝下只有一儿一女，长女就是张三娘，十年前嫁给了邻村渔夫范铁舟。
儿子叫做张平，是个很能干的年轻人，五年前娶妻，生了一个女儿，目前夫妻二人正在努力，争取早日生个大胖小子。
范宁和母亲是坐水根阿公的船去小岩村，今天张水根的船正好有空。
“大侄女，你有福气啊！铁舟做了医师，收入一下子增加数倍，还搬来镇上，有了自己的大房宅，你爹爹在村中到处夸你呢！”
张水根一路上都在夸赞，张三娘却稍显沉默，她望着路上一座座村庄，心中竟有一种说不出的失落。
她越来越怀念自己的老房子，虽然新宅宽敞明亮，但她却感到十分寂寞，连说话的人都没有，不像在蒋湾村，七大姑八大姨，一群女人聚在一起，聊聊东家长西家短，半天就过去了。
三间茅屋虽然破旧，但温馨快乐啊！
哪像现在，住了一个月多，对面的邻居连一句话都没有说过，女主人和自己面对面走过，都视而不见。
“宁儿，咱们搬回蒋湾村吧！”张三娘脱口而出。
“娘，你真想回去，我没有意见。”范宁笑道。
张三娘叹口气，她也只是说说，哪能真的搬回去。
她搬到镇上让全村人羡慕得不行，每个来镇上的村民参观她家时都要惊叹一番，各种羡慕嫉妒恨，着实让她得意了一个月。
现在再搬回去，村里人岂不会笑死她，她可丢不起这个脸。
再说，大郎怎么办？他一个人住在镇上，万一．．．．．．
后果简直不堪设想，张三娘脸上浮现一丝恼怒，他敢！
范宁体谅母亲，便笑嘻嘻道：“娘，还是雇个丫鬟吧！平时能陪你说说话。”
他刚说完，张水根接口道：“大侄女，你若想雇丫鬟，就给我说一声，我外孙女正好想找个人家做事，你见过的，就是小瓶儿。”
张三娘狠狠瞪了儿子一眼，谁让你多事？现在让她难做人。
范宁吐一下舌头，扭过头去，这个老头的耳朵怎么就这样长呢？
张三娘只得委婉回绝，“三叔，稍等等吧！现在家里还暂时用不着，等需要了，我一定来找你。”
“好吧！她其实在里正家做事，但你也知道，乡下给的工钱太低，一天才给三十文，镇上做丫鬟，一天可是给五十文。”
张三娘翻了个白眼，小瓶儿才七岁，就打发出来做丫鬟，还和自己是转弯抹角的亲戚，来自己家里，到底是做丫鬟还是养女儿？
长得秀丽一点自己也认了，将来给儿子做个陪房，偏偏还长得那么丑，皮肤比自己丈夫还黑。
她才不会要！
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虽然是寒冬，但江南河水没有结冰，船照样驶得快，半个时辰就到了小岩村，范宁见到了外公外婆和舅舅。
这一顿夸奖就不用说了，范宁连吃了两个外婆包的糯米肉汤团，他就想开溜去蒋湾村。
范宁心中挂了钩子一样，不知王二叔给他留的太湖石会是什么样子。
好在正好家里有事，外公和舅舅也顾不上他，母亲张三娘便放他走了。
从小岩村到蒋湾村，绕过一座山梁就到了，大概三里左右，如果走直线更近。
范宁取代范呆呆后曾经和母亲来过一次外婆家里，他还记得路。
他沿着直线小路向山梁另一头走去，一路上不时遇到走亲戚的村民。
“阿呆，好久不见了！”
“阿呆，能不能给你爹爹说一下，乡里乡亲的，看病就不要收钱了。”
凭什么啊！
范宁心中鄙视，加快了速度，不多时，便看到了蒋湾村。
他心中一阵激动，穿过一片竹林，向村里走去。
刚要走出竹林，他忽然停住脚步，只见他四叔范铜钟从对面鬼鬼祟祟走来，一路东张西望。
“有鬼啊！”
说到有鬼，范宁猛地想起一事，扭头望去，哼！杨寡妇家不就在竹林东面吗？
范宁闪身蹲在一块石头背后。
片刻，范铜钟走近竹林，但他并不进来，而是沿着竹林前面的小路向东走去，那边就是杨寡妇家。
很快他一闪身进了杨寡妇家的院子，人影消失。
“狗日的，整天偷鸡摸狗，不务正业！”
范宁狠狠骂了一句，一脚向石头踢去，一阵剧痛疼得他差点叫出声来，石头怎么这样锋利？
他不由仔细打量了一下这块石头。
“咦——”