张三娘本想好好和儿子谈一下他的终身大事，可别像苏亮那样自作主张，最后和家里吵翻，儿子考上进士，外面的诱惑太多，她可不希望儿子哪天忽然带一个不知根底的小娘子回家。
不过她无意中在儿子给她买的一堆上好衣料里发现一张纸条，上面写着‘希望伯母喜欢’，下面落款是朱佩。
张三娘便打消了和儿子谈话的想法。
她一直就对朱佩念念不忘，那个知书懂礼，又千娇百媚，长得像仙女一样的小娘子。
以前她总觉得自己儿子高攀不上朱家，不敢多想，可现在，她忽然发现自己儿子完全能配得上朱佩了。
转眼范宁便在家中呆了两天，渡过了两天最悠闲的时光，但范宁也知道，有些事情自己必须要去做。
第三天上午，范宁搭一艘小船来到了县城。
他今天穿一件浅蓝色细麻深衣，头戴纱帽，手执一柄折扇，显得十分悠闲，就像一个进城拜访朋友的书生。
小船在县学对面的码头上缓缓停下，范宁上了岸，悠悠然向县学大门走去。
此时县学正是上课时间，大门虚掩着，一名门房老者正靠墙打盹，范宁刚走进大门，身后传来一声霸气的大喊：“站住！干什么的？”
范宁愣了一下，以前外面的书生进县学可是从不过问的，现在怎么也问了起来？
回头看一眼门房老者，似乎没见过，应该是新来的。
范宁抱拳行一礼，“我是来找张教谕，我从前是他的学生。”
门房老者打量一下范宁，见他虽然穿着细麻深衣，但仪表不凡，不像是普通的读书人，倒也不敢轻视，便道：“你叫什么名字，我去给你通报！”
“在下范宁！”
门房觉得‘范宁’这个名字有点耳熟，却一时想不起在哪里听过，便匆匆赶去向张教谕通报。
范宁刷地张开扇子，站在大门口耐心等待。
片刻，只见从楼内奔出大群教授，为首之人正是县学教谕张若英，门房则诚惶诚恐地跟在后面，看样子他终于想起范宁是谁了？
“范宁，你什么时候回来的？”
张若英上前便拉着范宁的手亲热问道。
“回禀教谕，学生是前天返回，回家探望了父母，然后便来县学看望各位师长。”
“好啊！考上了童子科第一名，是我们县学乃至吴县最大的荣耀，我们就等着你回来，好好庆祝一番。”
范宁脸上露出畏惧神情，“和师长们见见面就行了，庆祝就免了吧！”
众人都笑了起来，张若英笑道：“县里怎么庆祝我们不管，但县学的庆祝要的，罗院主，还有秦院主、张院主和杨院主，你们四位去把学生们都召集起来，见一见我们的新科进士！”
范宁刚要反对，张若英却摆摆手，“你是他们的榜样，让他们见见你是应该的。”
范宁无奈，只得苦笑一声，又问道：“赵学政可在？”
“他现在已升为平江府司业，主管平江府的教育，目前长住长洲县，年初就已经辞去县学的一切职务。”