“很好，上船，无需攀比挺进速度，因为这与你们第三层试炼的名次毫无关系。”墨荷闭上了眼，许久才睁开，眼眸也呈现出了不同寻常的宝蓝色，“不过今日亦有特例，你们谁能接我一招不死，我可直接安排你们去第三层试炼，评级乙上。要知道若被湖心亭的那位评级乙中，便会失去第三轮的试炼资格的。”墨荷双手抖动，头上的黄花以肉眼可见的速度迅速衰败下去，近乎变成了灰色，众人脸色一变，连冷面薛颐都不敢招惹的女子，他们哪敢触这霉头？纷纷低下了头去。就在此时，一男一女向前一步，女快男慢，默不作声，均已摆好了架势。
女子是以第三的成绩迈上天几的出尘女子，长了一张不似人间女子的面容。而男子，正是脸上毫无表情的黄鸣。女子甚至柔声说道：“还请墨前辈赐拳。”
墨荷无需多言，脚尖一拧，所踏之处便绽放出一朵一尺有余的黑色莲花，脚踏莲花的墨荷须臾间来到二人门面，第一脚先是踹在了黄鸣门面，再一拳打中了女子腹部，女子倒退了三步便凭借扎实的气机稳住了身形，嘴里呕血几口。而那黄鸣，如那断线风筝般飞进了湖里，划出好大一个弧线，引起了众人惊呼。
陆秉湾拍手叫好，橘四摇了摇头。
因为橘四自认这一脚自己也躲不过，却可以用气机转瞬聚在受力处抵消力道，虽然依旧做不到女子那般扎在不远处，可也相去不远。这个黄鸣，也太辜负父亲高看他一眼了，等回到家中，定要问问父亲缘由，前提是黄鸣能在打小就被易湖衔脉期玄龟认主的墨荷手里活下来。
一拳一脚打毕，墨荷做了个收功的架势，眼色恢复到了正常，头上插着的那枝花卉也变成了淡淡的紫色，只听她吹了一声唿哨，易湖里升起了一只庞大玄龟的墨绿色巨壳，驮着昏迷不醒的黄鸣缓缓游上岸来。上岸第一步，就震得考生脚下石路一颤。
众人均是面色一变，此等夸张的身形，让这些个参与试炼的弟子兴不起丝毫与之对抗的念头。
“去俩人看看这小子死了没？没死一会扔上荷叶过湖。”
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“前辈，这九十三号昏过去了。”那名头戴黑巾的汉子掐了掐黄鸣人中，没有反应，却发现他呼吸平缓，不似受了大伤，黑巾汉子攥了攥拳，他自付挨那一拳，问题不大，但是揣在门面的这一脚，躲过极难，还手的话，似乎反应也没这么迅速，至于挨打，也不至于飞那么高，摔那么惨，看来为数不多的武者里面，这名九十三号并非将来自己去往内泽的竞争对手。
起码十年内不是。
墨荷心下却不这么想，这两名站出来的考生，女子一眼就认出是寒涵常常提及的妹妹寒荞，所以方才自己入了魔，却依然只用了一成力道，生怕真要打伤了寒荞妹子，这易湖的真正主人，还不得把自家玄龟炖了来吃？毕竟这易湖论脾气，她墨荷能排第二，论打架，就只能屈居第三，而已。
至于那看着就挺老实的男门生，自己可是卯足了气势踹的，别说是他，就算是那“跑”得贼快的薛颐，也得被自己这成名的一脚踢得飞起来，如果侥幸不死，凭着这份站出来的勇气，也够分量去往第三场了。
何况那一瞬间，墨荷发觉这昏迷不醒的小机灵鬼确实不简单。
除去寒荞，其余众人拜别还在龟背上心不在焉的墨荷，各自驾驭荷叶往湖心驶去，湖中养有不少大物，一些是玄龟果腹的食物，另外一些，却是有着别的用途，考生们不敢往下多看，半个时辰的功夫就到了那处红莲扎堆的湖水上方，橘四拣选了一只红莲伸手往下探去，湖水冰冷彻骨不说，竟还会汲取自己气机，更不可思议的是，自己倒影在湖面上的面庞竟慢慢变得衰老，这哪能是一向爱惜容颜的橘四能够容忍的，已明白了其中跟脚的橘四五处气窍汇聚气机于左手指尖，迅速泄出了气机，湖中映出的橘四才缓缓变得年轻，只是不管橘四如何“泄气”滋养红莲，湖中面貌始终定格在了四十余岁的样子，这才让橘四缓缓松了口气。
至于其他人更加不堪，那种没有气窍的武者，见引渡气势毫无效果，甚至放弃了此次考验，抽出水中的手臂就要往湖亭驶去，此时远远传来了亭中女子清冷的声音，“武者听令，莲下之刺极为锋利，刺开手指以血饲莲，若红莲变得更加鲜艳，依旧为甲评，至于出现其他色泽，我亦有计较。”
武者们不敢怠慢，纷纷刺指饲莲，血液让周围的湖域大物变得蠢蠢欲动，在红莲湖域外频繁掀起巨浪，只是无一敢上前半步。
众人见自己血液使红莲有了不同程度的变化，纷纷心头一喜，再次抽出手臂，驶出莲池，向湖心亭划去。
柳鱼趣看到倒映出那剑眉依旧却极为沧桑的面庞，淡然一笑，割开手腕蘸着血往另一只手的手心画了一张提高血液浓稠度的秘符，画完往手腕伤口处一拍，再次伸手入湖，那处红莲受到滋养，以肉眼可见的速度产生了变化，不但鲜红欲滴，还隐隐长大半寸，至于那面容，已经不再年老，最终一样定格在了三十岁左右的模样。
湖心处再次传来了冷彻嗓音：“十一号考生已是此间魁首，所有人我均已记录在册，速来亭中观心。”
柳鱼趣，再次以血符建功，两次试炼两魁首。
橘四叹了口气，抽回如藕般的手臂，驾驭荷舟向湖心驶去，湖心亭极为简陋，寻常细长竹子架起的亭子，似乎经不起除了亭中女子以外任意一人的践踏，橘四率先登上长提，每跨出一步都悄无声息，十余步便走到亭前，对亭内女子深施一礼，亭内聚有湖雾，看不清女子面容，橘四耳内便传来女子的传音。
“橘四，我虽与你姑母交好，与你父亲关系却只能算是一般，没有在莲池处偏私，让你拿下这第一，你怨不怨我？你无需开口，在这片湖心，我能听到你的心声，如实去想即可。”
橘四用心声应答：“寒前辈，那位柳姑娘技高一筹，却非我所能比，橘四甘拜下风，发自肺腑。”
亭内映出的影子点了点头，继续发问：“饲养血莲映出的倒影是你百年之后的影像,照着以往几次试炼的成绩，估摸气量约是四十余岁的容颜，已算拔尖了，若你百年内未曾突破开窍期，你就会变成湖中倒影的样子，须臾百年再化作一撮黄土，你对此如何去看？”
“大道独行，皮囊亦如身外之物。”橘四不假思索地答道，甚至无一丝一毫的迟疑。
亭内忽然没有了声音，寒涵幽幽叹了口气，“你在撒谎，你那心中波澜虽想用速速答题来掩饰过去，在我这湖心亭，却是丝毫没有作用的，看看你心中的波澜吧。”说完寒涵手臂缓缓往前一挥，橘四猛然发现以自己为中心，脚下湖面荡漾起一圈圈的涟漪。
“答得很好，却非心中所想，结合红莲处的表现，给予你甲下的评级，你可愿意？”寒涵拿起一支朱笔，等候橘四回话。
橘四摸了摸脸颊，看了看湖中涟漪，正在以肉眼看得见的速度趋于平静，眼睛明亮，笑着对寒涵执以标准的太青山弟子礼：“晚辈无异议。”
黄鸣这一脚实在被踢得不轻，被一名只差一步便迈入溶血境的衔脉期修士拧转气势飞来的一脚，滋味确实是好到不行。醒来后发觉自己已在对岸，那名与之“享福同享”的女子，正坐在他身旁望着他笑，黄鸣猛然起身，发觉头实在晕得厉害，两次站起都没能站稳，均结结实实摔在了地上，引起了身旁一些个门生的轻笑。
黄鸣只得坐着调息，重重吐出了一口气。
这关终于被他蒙混过去了。
（本章完）