“张先生，你可知当初成祖为何要建立上林苑？”
“据臣所知，上林苑始设于永乐五年。原设良牧、蕃育、嘉蔬、林衡、川衡、冰监、典察等十署。至正德十年，只存蕃育、良牧、林衡、嘉蔬四署，其余皆革。”
“上林苑之职责为，保障供应内府肉食、禽蛋、果蔬、草木。同时也满足光禄寺祭祀、宾客所需。”
张居正听到万历说，上林苑目前的状况和太祖、成祖当初的想法不符时，感到非常疑惑。他觉得现在的上林苑，虽然有些贪墨弊端存在，但在保障供应这一块，并没有发现严重失职的地方。
“朕近日读《太祖实录》、《成祖实录》，发现太祖、成祖都极重农桑。如果建立上林苑仅仅是为了满足内府和光禄寺的供应，这绝非初衷。繁育良种、以利天下，这才是朕悟到的太祖和成祖的良苦用心。”
张居正听后，觉得非常的意外。从皇上的这番话里可以看出来，皇上对上林苑的想法和认识，大大超出了自己的想象。好一个”繁育良种、以利天下”，比起保障内府和光禄寺供应说法来，这个说法不知道高了多少个层次。一个是为天下，一个是为自己，谁敢说这不正确？
“臣等见识浅薄，若非皇上点醒，臣依然不解太祖、成祖之深意。”张居正随即答到。
“那先生觉得，如今的上林苑之现状，与太祖、成祖之初衷是否相符？”
万历借太祖、成祖把上林苑高大上的定位提出之后，得到了张居正的认可。接下来就一步步向着自己的目标迈进。
“皇上，目前上林苑的确在繁育良种一事上，毫无见树。”
“那先生认为，为何会这样？”
万历把这个难题抛给了张居正。万历心里很清楚，中华历朝历代，虽然口头上说重农桑，调子唱得一个比一个高。可是也没见哪朝哪代，真正在农业科技方面做重大的投入。更多的是愿意做兴修水利、鼓励垦荒这些让万民称颂、流芳千古的事。
张居正沉默了很久，万历的这个问题真的让他很难回答。他对农业的认识和绝大多数同时代的人一样，并没有把繁育良种看成是农业当中重要的一环。千年以来，良种的选育培育都是民间自发的行为，哪里会想到这个事应由朝廷来主导和推动。
“臣不知，请皇上为臣解惑。”张居正回答到。
“朕觉得无非是“各利”二字，先生可曾见过有人因培育良种而被载入史册？可曾见过有人因培育良种而获利？”
“良种培育，有时要经过几代人辛勤劳作，才会有成果。若无名利驱使，试问有何人会在这上面去花心思呢？”
张居正在脑海里迅速的回想，自己也算是饱读诗书，通晓古今。可是依然找不到任何一条史书上的记载，可以有力的反驳万历说出的观点。
“朕想把如今上林苑种户、养户、林户等都改成雇佣制。分配给种户、养户的自种地全部收回统一调度。凡上林苑的种户、养户等家里的成年人口，都受雇佣。朕按月发工钱。只有这样，上林苑的种户、养户们才能把心思用在良种繁育之上。”
“皇上，这万万不可，如在上林苑施行此法，那是多大的一笔开销呀。”
张居正一听万历提出的解决办法，觉得太不可思议了。上林苑五千多户，为上林苑服正役的人差不多一万多人。如果改成雇佣制，每个月发的工钱就算按照现在一般长工每有八钱银子的工钱来算，一年下来那也是十几万银子的开销。更何况万历的想法更大，还包括了这些种户养户家的成年人口。