陈登独坐厅内，觉得这一次谋夺徐州，和曹操兖州被袭如出一辙。
他们陈氏成了张邈，孙观则如同陈宫，而刘备却是吕布，就连潘凤，也如曹操一样，终将反败为胜，重新夺回徐州。
自古忠孝难两全，陈登本无背叛潘凤之意，但父命如山，不容他抗拒。
在父亲和潘凤之间作出选择，他只能选择父亲和家族。
潘凤走到厅门口，让许褚唐雄等人候在厅外，自己一人扶刀入内，站在陈登面前。
陈登抬头看了一眼，也不起身行礼，只是向旁边侧席望去说道：“将军请坐。”
潘凤并不在意，在侧席之位坐下。
“元龙，你可还记得，昔日我与你初见之时，你曾说自己亦有济世救民之志，要与我一同救济天下百姓。可是今日，你我竟然互为敌仇，这究竟是我错了，还是你错了？”
潘凤坐定之后，缓声问道。
“将军无错，我亦无错。”
陈登淡淡回道。
“那是百姓错了？”潘凤又问。
陈登摇摇头：“百姓更加无错。”
“那究竟是谁之错？”
“谁都无错。”
潘凤突然仰头大笑：“哈哈哈……不对，我认为是百姓错了。”
陈登疑惑：“百姓有何错？”
“元龙，你心中的百姓，是那些家中或祖上有人为官，或田地奴婢无数，或读书著说之人。而我心中的百姓，是那些日日种地，却难得温饱，甚至会饿死冻死之人。你说，是不是百姓错了？”
陈登惊异地看着潘凤，这个问题他从未想过。
“想必你还记得我曾提起的三件事，其中限定田租最高为五比一，还有大办学堂之事，你应该也是不赞成的吧？”潘凤继续问道。
陈登默默点了点头，对于这件事他没有明着去反对，心里却也是持反对意见。
“你认为，田地主是百姓，或种田之人是百姓？坐取一半田租之人是百姓，或日日力耕临收而交出一半粮食之人是百姓？麋竺是百姓，还是他家中上万奴客是百姓？麋竺可言，而奴客无声，你能听到那些日日力耕而不得温饱之人所说的话吗？”
“陈登，你们这些世家豪族之人，自以为代表了千万百姓，为他们发声。而实际上，你们考虑过他们的利益吗？你们能代表他们吗？不，在你们心里，他们仅仅是为你们谋取利益的工具人而已。”
“若无灾害，他们日日辛劳所得，也仅能保命而已，未可饱食。而一旦遇到旱蝗或雨涝之灾，他们便会饿死。他们家中无粮，便会向你们借贷，无力偿贷便要卖儿为奴卖女为婢，而你们酒池肉林奢享之时，可曾想过，少收一些田租，让他们也能吃得饱，家有余粮，不用去卖儿卖女。陈登，你有想过吗？”
“我……”陈登说不出话，他不知道要说什么。
潘凤所说的这些，他确实没有想过。
一直以来，他所想的，都是士人的利益。
他所谓的天下，也是士人的天下。
“不妨告诉你，我曾经做过一个梦，梦中到了另外一个地方，那个地方没有人会饿死，那个地方的人甚至种田不用交税，还会得到官府的补偿。我们现在做不到那样，但至少可以少收一些田租田税，让每一户人家都能吃饱，家中留有余粮，即使遇到灾荒也不致饿死。也正是因为我想要这么做，损害了你们这些大肆兼并土地而剥削种田百姓的世家豪族的利益，所以你们想要将我赶出徐州，迎接刘备来保护你们的利益。”
“你们错了，苍天有道，我屡得天助，在北海得百万石粮，如今又得万副铠甲，便是苍天想要救济这些频频饿死艰难求生的百姓，让我来救他们，不再让他们饿死。你们与天相抗，就注定会失败！”
陈登听得冷汗直冒，从潘凤的话里，他听出了其对士人深深的恨意，包括自己。谷