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回京路上，楼础遇到一件有趣的事情。
几名书生打扮的狂徒，追随一辆士女的马车，忽前忽后，故意高声吟诵一些含义暧昧的诗词，任凭护车奴仆如何斥责，就是不肯离开。
路上行人虽已不多，偶尔也有经过的人，或视而不见，或笑而不语，对这几名书生都很宽容。
这也算是老传统了，士女出游时，一旦落单，必遭追随，有时候父兄在身边也拦不住这些狂蜂浪蝶。
楼础骑马，但是走得慢，书生与马车逐渐消失在前方。
数里之后，他又遇见那几名书生，马车则已不见踪影，书生们下马，站在路边互相叫骂、扭打，称得上“斯文扫地”。
他们在争一件马车里扔出来的东西，都声称那是小姐送给自己的信物。
周围看热闹的人颇多，也不劝解，只是看着，偶尔为某人帮腔，越帮越乱。
这只是一件寻常小事，并无特别的结局，楼础甚至没有停下来看热闹，整个场景却印在心中迟迟不肯消散。
进入城门，汇入来来往往的人群当中，楼础突然明白过来，他在意的不是风流韵事，不是书生的狂悖无耻，不是小姐的挑拨离间，而是那一副太平景象，即便是送大军出征，也没有多少生离死别的悲痛，东都的生活一切照常。
楼础勒住马，停在汹涌的人潮之中，刹那间失去全部信心：真的应该刺杀皇帝吗？自己有资格改变这一切吗？如果刺驾再次失败，他将是个跳梁小丑，给东都士民增些谈资而已，万一成功……
楼础打个寒颤，后面的人不耐烦地催促，他继续前行。
回新宅可以走前街，楼础不愿见人，宁愿走后巷，这里的亲戚比前街少一些。
路过旧家的时候，他看到门前站着一个人。
那人很奇怪，像是从门板上走下来的门神，正好堵住出入口，面朝街道，目光茫然，宛如入定老僧。
这人一点也不老，三十岁左右，个子中等，不胖不瘦，脸上的神情说不清是凶煞还是冷漠，总之是拒人于千里之外的模样，好像别人都看不到他似的。
楼础下马，慢慢迎上去，问道：“阁下是来找人的？”
那人好一会才将游走的魂魄从远处招回来，打量牵马人两眼，问道：“你是楼家的十七公子楼础？”
声音有些沙哑，配得上他的凶煞，配不上他的神游物外。
“正是在下，未请教阁下尊姓大名。”
“你不认识我？”
楼础摇头。
“那你为什么要帮我呢？”
楼础一愣，随即醒悟，“阁下是田壮士？”
“我不是壮士，就是一个寻常百姓，我叫田匠。”
楼础笑道：“久闻阁下大名。”
“从周律那里听到的吧？你上当了，他嘴里没几句真话。”田匠咳了一声，“好了，人已经见到了。母亲非让我来一趟，说是不能知恩不报。可我没办法报恩，只能过来看一眼，让你知道这件事。”
“知道你无法报恩？”
“对。”
“明白，田兄不愧是名实相符之人。”
“我不懂你的话。”
“田兄名为孝母，实也孝母，其它虚名一概不要，这叫名实相符。”
“嗯。”田匠显然对楼础的评价不感兴趣，拱手说声告辞，竟然头也不回地走了。
楼础觉得这位田匠确实是位奇人，可惜他现在用不上，也不想用，刺驾如今是他一个人的事情。
邻居的门缝里露出一对眼睛，楼础上马，不愿理睬邻居，邻居却道：“这人在你家门口站了两天，天不亮就来，天黑才走，将孩子都吓着了，明天他不会再来了吧？”
“不会。”楼础说。
新宅里一切照常，仆人已经听说十七公子不会随军出征，因此准备好清水、食物、新衣，为主人接风洗尘。
楼础洗漱、换衣，不想吃饭，向老仆问道：“大府里送来的箱子放在哪间屋子里？”
“布帛等物在东厢的库房里，金银珠宝在卧房内，钥匙都在郡主手中，公子要检视吗？”
楼础摇头，起身前往卧房。
仆人们疑惑不解，有人问：“公子不愿留下吗？其他公子想留还留不下呢。”
老仆道：“公子志向远大，对失去一次立功机会感到遗憾。”
其他人恍然，都觉得有道理。
张释清终究是小孩子脾气，前天眼泪流个不停，今天却与小丫环兴致勃勃地隔桌打双陆，她的棋子即将进入对方领地，兴奋得大呼小叫，小丫环也不退让，双手捂着骰子，要掷个好点。
楼础一进来，欢快气氛戛然而止。
“你怎么回来了？不是随军西征吗？”张释清有些气恼。