曹军兵分两路，
一路由曹操亲自率领，目标直指徐州下邳而去；另一路则由夏侯惇领着，朝着被纪灵占领的小沛进军，意图拔除袁术嵌入徐州的钉子，为曹操扫除后顾之忧。
曹操领军划了一个半圆绕过了被纪灵占领的小沛，他的目标是地处徐州北方的郯城。
占领郯城，曹操主要有两个考虑：一是防止北方青州吕布势力南下搅局；
二是切断曹豹北上的退路，而且还能与南边的刘备和西边的夏侯惇可以形成合围之势。
杀鸡儆猴，要稳定徐州，曹豹必须要成为这只被杀的公鸡。
臧霸依然镇守着郯城，但他如今只有一万兵力，在听闻曹操绕过小沛直奔郯城而来后，他终于下定了决心，决定向给自己开出优厚条件的青州投降。
其实，臧霸在助曹豹夺取徐州后，陈宫就一直在暗中拉拢他。
本来还一直有些摇摆不定的臧霸，在听闻曹操出兵后，便果断的投靠了吕布。
不过陈宫没有占领郯城，而是在臧霸的配合下，把郯城的百姓和世族豪绅全都迁去了青州！
臧霸也压根儿就没有想过死守，
投降后，他便非常干脆的配合青州派来的人，把这座郯城几乎全给搬空了。
于是当曹操大军来到郯城下时，却发现郯城已经成为了一座空城。
看着空空荡荡的城池，曹操心中止不住恼怒着骂道：“狗日的陈宫，竟然连只鸡都没给我留下！”
程昱也望着空荡荡的街面，苦笑着说道：“主公，这陈公台可真是不好对付啊！”
这时候，站在曹操身边的贾诩忽然幽幽的说了一句：“郯城人口应该才走不久，若是以轻骑追击，想来应该可以在两天内追上。”
“追上了，然后呢？”程昱转过头，看向贾诩，问道。
“是杀，是虏，全凭主公做主。”
果然是毒士啊！
曹操手下有两千虎豹骑，现在还全都是轻骑兵。
他们倒是可以进行追击，不过曹操却微微摇头道：
“不！我们当下最紧要的是对付曹豹，而后迅速占领徐州。我们与吕布存在着某种默契，这郯城的人口，就当做我曹孟德送给吕布的礼物吧。”
程昱看了看曹操的脸色，见他不像是在开玩笑，也就不再开口说话。
听到曹操的话后，贾诩微眯着的双眼，眼皮微微抬了一下，微不可查的暗中点了点头。
曹操与吕布如今默契的达成了联盟之势，若是因为一地人口与吕布闹翻了，贾诩只会认为曹操格局不够。
要知道，北方袁绍已经渐成独大之势，仅凭曹操或者吕布，面对袁绍时恐怕都会力不从心。
贾诩刚刚说的那番话，不过是她对曹操心胸的一次小小的试探罢了。
留下李典和一万守军，曹操领着剩下的两万大军朝着下邳城猛扑而去。
远在广陵城的刘备，在得知曹操出兵后，心中总算松了一口气。
刘备之前跑的比较果断，手下的士卒还算保存的比较完好。
虽然后来驻扎广陵后，与曹豹和袁术军队的纠缠消耗了一些，但加上新募集的士卒，他手下还是有两万人。
“大哥，曹操已经出兵了，我们也要出兵下邳吗？”关羽向刘备问道。