第芬走后，向倦飞迅即扫视屋内残余的中药包，见一包蟹末儿还挂在墙上。向倦飞瞧四周无人，取下不起眼的蟹末儿包奔向溪边，将蟹末儿倒进蛇溪，然后回到门市静等风雨来临。
步入闹哄哄的卓豹酒店饭厅，第芬找了不起眼的位置坐下。这个饭厅不大，只能容纳四五张桌子。第芬瞧了瞧，每张桌子上坐满了人，除了族伯兄弟外，还有公安、卓剑的姐姐、卓豹的船工。在首席，卓豹在与2名公安推杯换盏、觥筹交错。
这时，卓豹站起来端起酒杯，大家遂安静了，就像是聚光灯下的名角镇住全场一般。卓豹很享受这种感觉，遂清了清他鸭嗓，开始发表沉浸式讲话：
“各位兄弟，辛苦了，这杯酒我敬大家！在卓家院子，三哥是个好人，平时不多言不多语、点头哈腰笑嘻嘻的，从来没有跟谁发生过口角；平时不管哪家办红白喜事，不管是冷天热天，他总是最早来烧火煮饭，并且坚持到最后。冲这点，就值得我们敬重他！今天族长不在，其他话我卓豹不敢多讲，但今天的酒钱、饭钱算我的，这句话我是能讲的。最近几年，三哥身体一直不好，咳咳吭吭的，哪经得起年轻的漂亮的三嫂子折腾，可能想不开就躲了，所以明天还麻烦各位继续找，把三哥找到为止。不是不好办呢，三嫂刚刚生娃，语溪也不大，没有爹不行呢。”
说完，几桌的人鼓起掌，还发出附和的笑声。
卓秀觉得卓豹的话吊儿郎当、不伦不类的，有点幸灾乐祸的味道，就像一根根针刺着卓秀的耳膜，真想捂住耳朵摔门而去。但不行呢，他卓豹在蛇溪上一家独大，如果卓剑真跳河了，还要靠他的船打捞；在平阳场上，这么多人帮忙找人，用车、吃饭还靠他支应着。她觉得眼前的卓豹就像京剧人物一般，明明是白脸曹操却画成红脸关公在台上演戏。她即使有千般不满，也只能打落牙齿往肚里吞，不得不给卓豹面子。富贵千秋悦，贫贱百事哀。手中无银两的卓秀被苦痛、悲哀、愤恨搅动着，在心里诅咒着，“说的好听比唱的好听，跟向倦飞眉来眼去的时候，怎么不考虑三哥的感受？卓豹你狗流氓，人在做，天在看，总有你倒霉的一天，我弟弟做鬼也不放过你！”
淳朴被现实污浊，骨气被生活折腰。在饭厅吃饭的很多人或者亲属在卓豹船上、厂里打工，把卓豹视为衣食父母，又有几人识得卓秀心情、辨得台上忠奸？他们自然为他们金主点赞、欢笑。卑微的第芬更是如此，本无可厚非，不巧的是卓秀就在她身旁，她的笑声被无处发泄的卓秀捕捉到。这个拐来的媳妇笑得真不是时候！
“叫你在门市守着，谁叫上来的？看你狼吞虎咽、傻笑的样子，等一下吃就把你饿着啦？跟你三嫂一样，都是喂不熟、驯不化的家伙！”卓秀的声音不大，但凝聚着仇恨与悲痛，极具杀伤力，就像一颗颗集束炸弹，炸得第芬晕头转向。倒霉蛋第芬被戗得说不出话，本就逼仄的鼻、眼、眉，因遭无端臭骂，眉宇更凑拢一处，显得更加拥挤了，泪花儿在红红的眼眶里打转儿。声音虽小，却字字如钉钉在同桌人的耳膜上，同桌的人均缄默不言、埋头假装吃饭，没有谁为第芬说一句公道话，其中包括坐在第芬身旁的丈夫——竹竿卓绥。因为是和尚头上的虱子——明摆着的事，大家心里清楚得很：卓秀富不如卓豹，但她儿子陈斌却是县太爷的红人，在卓家院子权势熏人。这两人都是桌子上谁也惹不起的主，这个时候还是少说、不触霉头为佳。
第芬自知身份卑微，匆匆扒了一碗饭，悄悄地溜出了饭厅，正如她悄无声息地来。
几分钟后，向倦飞嘴角略带笑意，左手腕搭着淡灰色休闲春季风衣，右手拿着银色手拿包，出现在饭厅门口。粉红色高领羊毛衫、蓝色鱼尾长筒裙、淡白色皮凉鞋与季节天气搭配相宜，该遮的遮，该露的露，勾勒出向飞高低起伏的曲线。她在门口稍顿之际，差点与低头走路的身着深绿色运动装、黑白相间运动鞋的范娟撞了个满怀。
“三嫂？”范娟不自觉地用手将额间秀发抹向耳后，下意识地退后一步，语气中的诧异难掩仓皇之态，平时酝酿在心中的狠话竟没有多说出一个字，连她自己弄不明白是不是被城市走来的高雅气质慑住了。范娟正欲向右斜跨一步走出饭厅向厨房传达卓豹加菜的“旨意”，突感不妥，“这是俺家，俺是大老婆正主子慌什么，像做贼的是俺一样！”于是将右脚收回，阴阳怪气的声音尖得如青铜剑般锐利，“哟，三嫂回来了！稀客啊，娃儿呢？听说是个白胖小子，抱回来大家看看，看他长得像谁？哎呀，三哥有后了，他要是看了最高兴了！”
范娟的话分明拉仇恨，虽然似是而非，但直击矛盾的焦点、当事人的痛点，饭厅的人谁不心知肚明。这时的饭厅四壁真像面糊的白纸，真担心被这对妯娌唇枪舌剑捅得窟窿百出，将卓家祠堂的节操打碎在地。饭厅的人先是面面相觑，而后将目光聚焦向倦飞脸上。
聪明泼辣的向倦飞岂有不知？然而她没有生气，反而笑意更浓，娇艳如一朵盛开的红玉兰。“哟，满都行注目礼欢迎我，我这个拐来的媳妇在卓家院子的分量不轻嘛。不像第芬不招人待见……哎，古人说雷都不打吃饭人，有些人就是喜欢自己的稀饭都没吹冷就去吹别人的粑粑，还冒大充正主子将人饭都没吃饱就赶下了席，这有失卓家院子的风度哟。”向倦飞左右开弓，将眼前人连讽带骂了个遍，“哟，范娟呀，低头走路没看见你，真对不住！你想见那个带把的娃呀，他长得像绝对像卓家的种，满月那天欢迎弟妹、屋里全部人来看看？这次出门急了，只想着帮孩子找爹了，辜负了你的美意哈。看，这么多人帮孩子找爹，虽说都是一家人，但我再不来说声感谢、再不买单，礼数上说不过去。谢谢，谢谢大家！”
向倦飞说完还真向众人鞠躬道谢。