于是 全体出门向滩里出发找寻丢失的羊羔。有时候，什么也找不着。找不着，塔娜脸上就罩了不痛快的颜色，说：“一定是让狐狸拉去吃掉了。”
这个季节，是塔娜最忙的季节。每天晚上，郭峰都能从自己所住的西屋听到塔娜在院里走动的声音，看到手电筒的光线一次次划过漆黑的夜空。那是塔娜半夜起来，为那些不肯给小羊羔吃奶的小母羊配羔了，或是去看有没有下羔的羊需要照料。
为减少事故的发生。塔娜就告诉郭峰放羊时，注意落在后面走一走，卧一卧，有时还仰头鸣叫的母羊。留神它们会把羊羔落在滩里自己回来。往回走的时节，要观察一下有没有屁股后面的羊毛被新鲜血液染红了的母羊。这样的羊，通常是才落了羔的羊。那时，追踪着自己牧羊的路线，或许可以找回落掉的羊羔。若找的迟了，就可能被狐狸、狼们拉走，吃了，或是冻死。
羊还没全部下完，某一天，天气骤然热起来。羊场上一下子进入繁忙的爪绒季节。在郭峰的感觉里，牧区好像没有春天，而是由寒冷的冬天一下子进入炎热的夏天。前几天还穿着棉衣放羊，只三五天功夫，就穿成单衣了。
爪羊绒有三道主要工序。
第一步，要将能爪的山羊从羊群里挑出来。绒随着天气变暖，会跟着羊表皮从羊皮上逐渐脱离。最早脱离的地方是肚皮和脖子下，最后脱离的是后腿。如果留下了绒没脱离好的羊，绒就不容易爪下来。而且被爪的羊也痛的厉害。容易被爪坏，还费时费力。所以，抓羊人通常凭经验和眼力看羊的外观，绒从皮上起来的羊外观要膨大一些，膘好的羊，绒脱的早于膘差的羊。
第二个步聚，是将羊毛的梢子剪去。羊毛的梢子长，不容易把绒爪下来。剪梢子的，是种特制的，一尺半长的大剪刀；没有剪把，只有剪刀。剪时，羊被一根从上面吊下来的绳子套了角和嘴巴，头吊高了，羊的活动范围就变小了。然后从头背开始，一层一层剪到肚子下，腿弯。这项工作如同理发。做得好的，剪出的羊光滑平整；技术差的，就左长右短，参差不齐，羊的外观显得特别滑稽，这步工作叫 “打尖毛”或“打锥子毛”。
第三步工序，就是把打了锥子毛的羊用一截绳子拴了一前一后两条腿，或两前一后三条腿放倒在地，再用一根系在柱子上的绳套了角和嘴，不让其乱动。然后就拿起爪绒特制的爪子开始爪绒。爪子形如动物的爪子，有十五到二十根钢丝组成。
爪绒是从第三道工序做起。塔娜说：“第三道工序最费力气。”最费力的活当然是由一个家庭的男人来做。塔娜家除了羊馆郭峰再没别的男人。
塔娜知道郭峰不会爪绒，所以她一边给羊打梢子毛，一边指点郭峰怎么弄。头上的绒怎么爪，前腿后腿怎么爪，肚皮怎么爪，脯子怎么爪。真正爪起来，郭峰才知道这样一件看似简单的工作，其实包含着特别复杂的内容。比如后腰，塔娜告诉郭峰要慢、轻、用力匀称。因为后腰是羊身上最弱的地方，很容易弄伤。爪的时节，郭峰果然就发现爪后腰时羊都叫唤的很厉害。
这期间，高娃的工作只是放羊。天气热起来了。到中午的时候，羊们往往就不肯走了。所以，塔娜让高娃中午将羊赶回来喝水，羊们喝了水，就卧在井周围休息。到这时节，早晨抓下的羊就快爪完了。塔娜干活利落，郭峰才爪两三只羊时，就把留下的十来只羊的尖毛打完了梢。也放倒了羊同郭峰一起爪。
高娃将裹在头上的围巾拉到脖子上，口罩取下来吊在一只耳朵上，立在圈门上数羊。发现羊快爪完了，就回家息着去了。要是看着还多，那多半是抓下的羊里遇上了难爪的羊，耽误了时辰。高娃就推开圈门走进来，抓一只羊，喘着粗气放倒了来爪。高娃爪羊的技术还行，但手臂上的力气小，爪的并不快。爪了没一会儿功夫，就出汗了。出了汗，就用衣袖去擦，将上衣的扣子解开了两颗透气。这样就露出了里面红色的内衣，和内衣领上一段白亮的脖子。
这情形被偶一抬头的郭峰看到，心里便有点活动。有了活动的郭峰以后就有了一个习惯，那就是偷着用眼去瞟高娃。越瞟，心里的动静越大。渐渐的，看见高娃的身影成了郭峰每日的依托。
爪完绒以后，郭峰再次接过羊铲，开始放羊。天气是一天比一天的热了起来。绵羊被剪了毛以后，一下子小下去好多，太阳的热力使它们出了汗，加上整日不断的热风，将尘沙吹到它们身上，渐渐把它们弄成了灰乎乎的一团。而山羊爪掉绒以后，则是一片雪白。
郭峰放羊的生活也进入一年中的最好时节。天暖人不冷。草已发芽，羊们停止了喂料。 小羊也长大了些，不必再配羔。郭峰跟在轻快的羊群后面，痴心地想着高娃。
到塔娜要出门的日子越来越临近时，天气也越来越热起来。
（待续，请接着看下一章）
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