“啊……原来是你吗？”
艾琳惊讶了一瞬，很快又回过神来，有些恍然的样子：“也是哦，之前在远处看到优娜的时候，也看到了两个人和她们分开，应该就是你和同事了。那时候我也正好去找优娜，所以让两个跟班自己行动。”
果然……亚斯塔可以确信，当时艾琳急着离开之后，自己回头看到了先前被艾略特打倒在地的两人。
艾琳收敛了脸上惯有的微笑，有些认真道：“那件事情我很抱歉，没能管好他们两个人，好在没有别人因此受伤……后来也教训了他们一顿，如果觉得有必要的话也可以让他们当面和你们道歉。”
“倒也不用那么正式，”亚斯塔摆摆手，“不过跟班是什么原因？”
“那个啊……”艾琳又恢复成之前的样子，语调轻松道，“因为我还没有到选择专业的时候，目前仍然在学习通识课程，但是又有些好奇技巧性格斗之类的专业课程的教学内容一类的东西，就稍微用了些不太友好的暴力手段。”
不太友好的暴力手段，那难道还有较为友好的暴力手段吗……亚斯塔腹诽一句，没在此过多纠结。
“嗯……看样子你有些误会了，虽然说是暴力手段但是也不至于那么粗暴，总之就是各种各样方式的结合吧。”
“好吧。”亚斯塔仍然不知道她到底做了些什么。
不过就短暂的交谈而言，亚斯塔觉得她应该是个不错的朋友，优娜的那种敏锐大概也用到了这方面吧。
除此以外，即使是亚斯塔也不得不承认，无论是外貌还是气质，艾琳都很引人注目。
等到优娜抵达之后，三人再稍作休整，然后跑回去。
……
晚上，接近永夜降临的时间点。
亚斯塔坐在自己房间的书桌面前，提前熄灭了房间里侧的煤气灯，让房间变得昏暗下来。
即使生活在阿西雷的人们拥有敏锐的夜视觉，在这种黑暗的环境里也几乎看不见什么东西了。
忽然想到些什么，亚斯塔转过椅子，让自己正对着房间的窗户。
窗外依旧透进来星星点点的路灯光辉，他突然听见远处传来很是轻微的轰鸣声，这才意识到今天是周五。
每周五的时候，在临近永夜降临的时刻，会有一辆蒸汽列车满载着稻米等基本作物驶入阿西雷，上面训练有素的列车员能在永夜的情况下卸货，等永夜结束之后列车再开走。
他们管这叫真理列车。
这或许已经是持续了几十年而没有什么改变的时刻表了，亚斯塔不去想它。
看见外面的路灯开始熄灭，亚斯塔凑近窗户，盯着目前还是漆黑一片的天空。
怀表发出哒的一声，他看见有无数猩红的触手撕裂天幕，从本不该有的缝隙中“挤”了出来，随后表面迅速绷紧然后撕裂开，表面带着血丝的眼球就这样活生生地突出来。
“嘶……”
即使早有准备，亚斯塔也感觉有些精神污染。
随着眼球的出现，他能够看见周围的黑暗地带迅速被渲染上绯红的色彩，整个房间里的东西都清晰可辨……原本不能看见的东西，因为永夜降临的缘故反而可以看得见了。
对此已经有所预料的亚斯塔把椅子搬回了原来的方向，从书架上取出那本曾经的探险家埃里克·希尔所著的《探险纪实》，翻阅了起来。
利用起这额外的四个小时的话，亚斯塔觉得自己的阅读速度能和优娜有的一比。
……
第二天永夜结束的时候，亚斯塔因为生物钟的缘故没有第一时间醒来，薇薇安敲门将他叫醒。
亚斯塔穿衣洗漱完毕，拿了一块没什么用的方布蒙住希艾姆口中的那副画，带着它往灰兰瑞街道走去。
那里距离亚斯塔自家的步行时间大概二十多分钟，距离事务所的步行时间也大概二十多分钟。
汉谟画店……亚斯塔念着这个金格雷西文单词，从街道的这一头走到那一头，然后一头雾水地绕了回来，在最初的那个地方找到了它。
店铺的布局很像是伊芙埃斯特杂货铺，从一扇玻璃门进入之后是大片敞开的空间，周围摆放着各式各样的作品，下面贴有作者，意境的解释以及价格标签。
亚斯塔刚刚进入的时候，有一名肤色稍显黝黑，皮肤有日晒痕迹，穿着打扮却又十分得体的顾客站在店里，四处看着那些作品。
似乎没有店员，有位看上去约莫五十岁，在室内也戴着丝绸礼帽，鬓角发白的绅士坐在像是柜台一类东西的后方。