官道上，一队人马顶风冒雪地在赶路。
范亭担任东厂厂公以后，已经很久没遭这样的罪了。
萧敬向弘治提议，让范亭去天津把太子找回来。
范亭知道太子去了天津之后也大惊失色，知道这不是个好差事。
但是好像自己确实是不二的人选。
让文臣武将去追，等着把事情闹大吧。
内廷派去的人不够分量，请不动太子，内廷里够分量的人，就属自己身体好，只好东厂厂公亲自出马去天津了。
范亭一路上打听着那队四轮马车的行迹，一路追随。
还好，确实是往天津方向走的，还在驿站里换过马匹。
另自己诧异的是，自己一路上快马加鞭，也没能缩短和太子之间的路程。
这马车啥时候跑得和马一样快了？
三日后，范亭赶到天津城的时候，没费力的就打听到太子去报馆了。
范亭一刻也不敢耽误，直接就到报馆找朱厚照了。
范亭看着堵在报馆门口的官兵直皱眉，何人想对太子不利？
这些官兵倒不是来对付太子的，是来抓一行日本人的。
确切地说是来抓日本天皇派来的朝贡大使。
日本的天皇相传为日本神话中的创世之神天照大神的后裔，同时也是神道教最高领袖，日本国家象征。
但是日本天皇掌握日本实权的时间并不多，作为国家象征的时候更多。
从公元1192年到1867年，在日本历史上是武士阶级掌握政权、实行军事封建统治的“幕府政治”时期。
这一时期天皇权威基本丧失，国家主要由武士掌控，天皇成了傀儡，颇有点东汉末年挟天子以令诸侯的意思。
现如今是日本的战国时期，总面积也就相当于明朝一个省那么大的日本，分成了六十多个国家在混战。
日本天皇也想趁乱有所作为，在一些死忠的追随下夺回了一些权利，在日本国内缓过来一口气。
今年又到了和大明朝纳贡的日子，日本天皇就心思活泛地想起了自己的便宜大哥，想要通过纳贡获得大明的支持，再不济纳贡也能获得一大笔好处。
中国历史上一直有所谓强汉盛唐之称，还有疆域辽阔的元朝，但向中国称藩纳贡数量最多的却不是这些王朝，而是看起来很低调的大明王朝。
汉唐时期强盛时有几十个藩属国，而明朝竟然有一百四十多个藩属国。
明朝为什么这么硬核可以做到让万国来朝，成为历史上藩属国数量最多的王朝？
第一是因为明初拥有强大的军事实力，明朝初年的明军战斗力爆表，击败了曾经不可一世的蒙古大军，把它赶回了北方大漠。
曾经被蒙古人统治的西域很多国家纷纷独立，这时期能够把蒙古大军打得无还手之力的明朝就成为这些小国的依靠对象，纷纷甘愿向明朝称藩纳贡以寻求保护。
这种保护不仅可以调停国与国之间的矛盾，对国内想犯上作乱的乱臣贼子也是一种威慑，那些没有得到明朝册封认可的国王是有被洗牌的风险。
第二就是明初大力发展海军，郑和七下西洋极大扩展了明朝在东南亚和印度洋的影响力。