骁勇称奇赐左骖，溃围解急敌心寒。-------宋.徐钧《贾复》
话说长沙陷落，逼迫刘表派出的中路军迅速撤退，刘磐、蔡瑁，引军迅速撤回江陵，然后沿直线回援襄阳，生怕陈龙在新野的大军渡江作战，威胁襄阳安危。金玄的部队离零陵很近，刚刚与戏志才的防守部队有所接触，忽闻中路军撤退，无所适从，一时惨被守军拖住，只好驻扎在当地，孤立无援，准备先死守，掩护主力撤退。
陈龙与赵云，以及两位青年谋主，在新野会商定计。郭嘉认为，应该迅速从黄忠打通的长江通道回到长沙，然后出其不意，回攻江夏，夺取江夏作为将来觊觎中原，训练水师，威胁江东，剿灭荆州的根据地。
周不疑则认为，确实应该立即从黄忠打通的长江通道，进入长沙休整，但进攻的目标，应该是沅江那头的武陵。
陈龙更倾向于听从周不疑的建议，但并没有立即表态，而是谈起了黄忠在洛阳郊外遇袭的幕后主使，以及主母张宁心中的两个大仇。
袁术袭击黄忠的大仇，只能等将来再报，曹操也远在青州，并非报仇的时候。只有出卖马元义和洛阳黄巾谍报所的唐周，是这次陈龙欲要报仇的目标。
根据陈龙的猜测，唐周应该就隐藏在朱儁将军麾下。而朱儁就应该驻扎在弋阳附近的罗山县。
罗山县距离陈龙大军到江夏的撤退路线距离并不遥远，所以陈龙决定，先派特种队员到罗山县附近侦察，如果能找到朱儁部队的信息，甚至找到唐周，自己就在撤退中途带特种部队，到罗山县劫持唐周。
一时间新野侦骑四出，陈龙定下了十五日的侦查期。趁着这十五日的空闲，陈龙与郭嘉、周不疑，决定带着特种部队，一起去探访司马徽。
按下陈龙带着两位谋主探访水镜先生暂且不表，且说一说在零陵守备的戏志才。戏志才从桂阳、衡阳，紧急调取的部队，加上零陵守备，再加上杨怀的水军，不过凑了三万人马，而且都是训练度不足的新军。
兵力捉襟见肘的同时，零陵的守将中，也没有什么出色的将军。根据，陈龙传回的命令，戏志才成为统领八方、全面负责的军师。而张郃就成为协助戏志才守卫零陵的大将。
戏志才布置防守，到处需要人才，于是提前结束了科举入榜生三个月的培训。胡轸本是疑似董卓之人，但现在，董卓已死，胡轸的身份，暂时就没有人再去追究。戏志才和张郃知他武艺，把他派到虎山，正好在金旋的运动路线上，作为防守左路军的第一道屏障，而步骘步子山成为了他的军师。
中路戏志才设置了三道屏障。第一道选在牛山的峡谷间，设立寨删，使敌人大军急切不能通过，守将乃是朱治朱君理，军师向朗向巨达，副将鲍隆，领兵三千人。
第二道，位于牛山峡谷的末梢，用于随时接应朱治的撤退。守将乃是刘勋刘子台，军师鲁肃鲁子敬，领兵五千人。
第三道，位于零陵北郊平原之上，湘水之侧，设立起一个大寨，由张郃亲自统领。军师薛综薛敬文，辅将张南、陈应，领兵七千人。
戏志才令剩余的部队守卫城池，自蒋琬而下的文官也都各司其职，纷纷做好了后勤准备。蒋琬连日来积攒的后备军粮物资，源源不断送上城头。