“一代名将，凋零至此。”
李怀信等人离开后，刘招孙感觉世界安静了很多。
只剩下刘招孙和熊廷弼。金虞姬和裴大虎手执利刃，警戒四周。
一名宣大守备带着标兵，散在周围护卫。刘招孙看那守备一眼，赤髯如虬，身材强壮，披着两层铠甲。
想起自己不久前也是个守备，处处受人欺凌，他对熊廷弼道：“熊经略麾下竟有如此虎将，他也是蓟镇的？”
熊廷弼目光收回，对身后那守备道：“满桂，见过刘参将！”
黑熊一般的满桂策马来到刘招孙身前，下马叩拜。
刘招孙连忙扶起，上下打量满桂一番，赞道：
“果然是一员猛将，可曾杀过鞑子？”
满桂摸了下脑袋，回道：“回刘参将，末将只杀过西虏，没砍过鞑子，”
刘招孙听了大笑：“将军跟着熊大人，将来在辽东，有的是鞑子杀。”
满桂从宣大过来的路上，便听人说刘招孙是击溃建奴的猛将，乃少年英雄。
这次随熊经略来辽东，才得见真人，见刘招孙器宇气宇轩昂，为人任侠，说话态度和蔼，丝毫不摆上官架子。
又见城内明军令行禁止，不扰百姓，满桂不由对这位刘参将更生敬意，这位年龄比自己还小的上官，或许才是未来平辽的希望所在。
刘招孙带熊廷弼继续巡视城中。开原为辽北重镇，临近蒙古、朝鲜、女真。
城中各族杂生，每月逢初三、初六、初九、十三、十六、十九、二十三、二十六、二十九为集日，有辽东马市、女真马市和鞑靼马市等三马市，为明与女真、蒙古贸易的重要场所。
永乐年间，朝廷便在开原设安乐州，专门负责管理马市。
今日恰逢休市，刘招孙倒不用担心遇上女真或蒙古商人，否则又要向熊经略解释半天。
须知熊廷弼在沈阳时，是坚决主张杀外番、杀降夷的。
若让他看到开原城内还有女真、蒙古等外番商人活动，又是一场雷霆之怒。
熊廷弼骑在马上，抬头四处张望，但见开原城中，百姓安堵如故。街道上还残留着些战火痕迹，不过秩序正在恢复。烧毁的店铺重新开张，百姓忙着修葺自家屋顶，街道上还能看到一些女人四路走动。北地风俗与湖广自是不同，熊廷弼也不去看那些抛头露面的妇人。
在熊廷弼看来，这不啻为咄咄怪事，熊廷弼这些天经过无数州县卫所，百姓见到他麾下标兵像见了鬼一般躲避。
“刘参将是如何做到的？”
刘招孙连忙解释道：“熊经略，开城之战，大军伤亡惨重，伤兵便有数千人，放置军营恐影响士气，城外桂圆寺长老慈悲为怀，收纳了一些伤兵，剩余便分散于城内百姓家中。”
熊廷弼点点头，众人此时经过城西药王庙。
药王庙距离北门很近，遭受兵燹，破损严重，神像被火铳击碎，庙内一片狼藉，城内缙绅出钱雇佣泥水匠予以修葺。
熊廷弼抬头望见一个受伤的白杆兵，正坐在药王庙门槛上，拿着串糖葫芦和几个小孩嬉闹。
胡须花白的主持端着碗汤药从照壁后走出，将碗递给那门口的伤兵，白杆兵举起双手接了。
熊廷弼慨然长叹：“军民士商，其乐融融，好！老夫巡按辽东，江夏赋闲，游历颇多，却从未见过这般景象。”
“刘参将，老夫此次到开原，真是大开眼界！不知你是如何做到这些？”
刘招孙见夸自己，连忙谦虚道：“经略过誉了，末将只是顺乎天命，兵凶战危，当杀者杀，当活者活，如是而已。”
“顺乎天命？”
熊廷弼没想到这话会从一个参将武夫口中说出，他若有所思，开原秩序稳定，百姓对官府并无惧怕，足见刘招孙治军有方，颇有人望。
前几日他与乔一琦闲谈，也听闻些刘招孙的趣事。此人总能想常人不能想，为常人所不能为。
浑江血战，九死一生之际，还收留了个美姬。
传闻美姬是姜弘立从汉城带来的，后与刘招孙一见钟情，美姬嫌姜懦弱怯战，遂连夜出奔，入了刘参将帐中。
乔一琦是个大嘴巴，在萨尔浒时便是，现在还没改掉这毛病。刘招孙和乔公子成为挚友后，参将大人从此便再无任何秘密。
乔一琦还说，朝鲜美姬骁勇善战，擅长各类兵刃，近身格杀不在建奴巴牙剌之下，平日与刘招孙形影不离。
熊廷弼举目四望，只看见刘招孙护卫都远远站立。
“哪有什么美姬？”
此外，乔一琦还告诉熊廷弼，刘参将和司礼监的魏公公拜了把子。
若辽东多几个刘参将，何愁奴贼不灭！
听说杨镐那厮，竟将女儿嫁给刘招孙，须知那时刘招孙只是个小小守备····
熊廷弼不禁哂笑，杨镐打仗不行，权术人脉倒是从不落人之后。既然到了开原，有必要去拜访一下这位前任，当面羞辱他一番才好！
“猛将起于卒伍，宰相发于州郡。”
“此子不仅懂得打仗，还能守牧一方，可以做个好官。”
回望刘参将龙章凤姿、玉树临风，心中赞道：
“红佛夜奔，结拜中官，浑江一战，奴酋丧胆。开原守城，泣动鬼神，不矜名节，不慕名利，儒释贯通，大有魏晋人风度，乃真名士，不可不交也！”