“太子殿下，打不得啊！”公叔痤急道。
“哼！”太子罃恨道：“为什么打不得？此地的赵人、燕人、韩人加上楚人，也不过二十万，本太子加上龙贾将军的河西军，也是二十万！”
“以二十万对二十万，我堂堂大魏武卒还打不过一群缩头乌龟吗？”
“太子殿下，眼前的关键是赵人、韩人，不是楚人！就算打赢了丹阳之战，也是给赵、韩做了嫁衣！”
“老夫同意丞相的意见！”
一身戎装的龙贾走进大帐，对二人拱手行礼：“还有一个秦国，如若河西军在此与楚军纠缠，难保秦国不会对河西生出觊觎之心！”
太子罃一拳砸在几案上：“唉！”
“打又打不得，楚国还让我大魏割地求和，到底该怎么办？”
“老臣之意是……”公叔痤半是解释，半是裁决：“头疼先顾头，其他慢慢再说。”
“只要楚人撤军，太子殿下就可班师救卫、救郑，而与楚人一争高低，对我并无利益，攘外必先安内，应当先处理中原乱事！”
“本太子听你的！可楚国要我淮上之地，这是万不可能的！”
龙贾似乎是想到了什么，笑道：“太子殿下好像忘了我大魏有一支大军已经深入楚境。”
太子罃眼前一亮：“龙老将军是说…庞涓？”
翌日，公叔痤再次离开魏军大营，来到郢都。
宫门前, 公叔痤长舒口气，直入楚宫, 此时他却换了一副面孔, 语气虽不倨傲, 却也柔中不失霸气。
“启奏楚王，魏、楚两家近年来一直睦邻而居, 相安无事，然而，在逢泽之会上, 赵、韩作祟，构陷王上诽谤我王，我王于盛怒之下，才使太子殿下兴兵讨伐。”
“今日观之, 不仅是场误会，且又引发列国兵戎相见，实属不该，今赵、韩原形毕露, 趁机欺凌卫、郑两国。”
“我王得知端底, 颇为追悔，特使公叔痤前来, 一为向王上并死难者道歉, 二为向列国解释原委, 三为与君上订立永久睦邻盟约，保证此类悲剧不再发, 请王上亦作考虑, 以诚相交！”
公叔痤轻松地将伐楚的祸水泼到赵、韩两国头上，不失为一个好的说辞。
楚肃王憋了一肚子的责问话, 竟是说不出来一句，冷哼一声：“魏使好口才，什么话都让你说尽了！”
“谢王上谬赞！”公叔痤再次拱手：“老臣不过是说出隐情而已！”
“罢了, 罢了。”楚肃王摆手, 看向景舍：“上卿，你可有话说？”
看着与上次态度截然不同的公叔痤, 景舍冷笑一声, 二目直逼公叔痤：“中原之事, 与大楚无关, 大楚也无意过问。”
“景舍只想问问魏使，魏卒毁我城池，屠我妇婴，奸淫抢盗，丧失人性，无所不用其极，魏使只说一声‘道歉’，也是太轻巧了吧？”
公叔痤似乎早已料到，看向他，悠然应道：“以上卿之意, 这个歉意魏该如何表达？”
“亡者有葬，伤者有抚。”
“这个自然。”公叔痤朝外击掌。
家宰使人抬进之前退回来的礼箱，摆在殿中。
“打开！”公叔痤朝礼箱努嘴。
家宰打开箱子。
公叔痤手指礼箱：“这只箱里是黄金两百镒, 权作抚恤, 请上卿验收！”
“哼！”景舍冷笑一声，目光阴冷：“数万冤魂，逾万伤残, 特使就用箱中之物打发了事？”
公叔痤转对景舍，拱手问道：“敢问上卿，共有多少伤亡？”
“伤亡并财产损毁，王上已经使人详加核实，记录在册，魏使若是需要，我们可以提供！”
“册子何在？”
楚肃王示意，一个宫人“唰”地拉开一道布帘，呈现在眼前的是一大堆竹简。
公叔痤有些恍惚，很快就恢复了平静。
景舍指向这些册子：“这些竹简，每一个字上都附着一个冤魂！”
“唉！”公叔痤目光从竹简上收回，长叹一声，对楚肃王、景舍、屈宜臼等楚国君臣拱手道：“看到这些竹简, 公叔痤深为震撼, 方才上卿谈到魏军奸淫抢盗，丧失人性，在下完全赞同。”
“然而, 自古迄今，战争就是杀戮，一旦开战，一旦攻城略地，何来人性可讲？”
公叔痤目光盯住景舍：“敢问上卿，可否为公叔痤举出一例没有杀戮、没有污辱、由头至尾皆是温良恭谦让的战争？”
景舍逼视公叔痤：“特使就是这般为禽兽不如的行径辩护的吗？”
“上卿！”公叔痤回视景舍，振振有词：“什么叫作禽兽不如？鹰吃兔子时，分过雄雌老幼吗？蛇入鸟巢时，惜过蛋雏吗？狼猎群羊时，挑过拣过吗？”
“莫说是禽兽，即使蝼蚁，一旦陷入争斗，行为也是一样，公叔痤幼时亲眼看到两窝蚂蚁之战，场面真叫惨烈，尸横遍野不说，穴中蚁卵无一幸免。”
他指向那些竹简：“这些竹简是楚人列出的，如果在下叫太子也列一个出来，死伤亦不下万人，而哪一个阵亡之士不是无辜的？哪一个没有家小？”
“还有如今的卫国、郑国，就在旬日之前，赵人、韩人入侵，上卿可去看看，妇幼老弱是否幸免？”
公叔痤此言虽为蛮横，却也无懈可击。
景舍气极，颤抖着手指向公叔痤：“你……你这是……狡辩……你枉为儒家门生！”
公叔痤没有理睬他，一个成熟的政客，心理建设要强大，黑的要能说成白的，白的也要能说成黑的，不然他当年凭什么能挤走吴起！
公叔痤转向楚肃王，拱手道：“逝者长已矣，王上难道不想息事宁人，定要纠结于战争亡灵吗？”
楚肃王哈哈一笑：“想要息事宁人，就要看看你们魏国的态度了，抚恤金本王收下了，淮上之地何时交接？”
公叔痤的眼神冷了下来：“看来楚王是不想议和了？”
“和与不和，全在魏使一念之间。”
“好！那楚王就等着收下我大魏国的一份厚礼吧！”
公叔痤昂首挺胸：“告辞！”
景舍看着公孙痤离去的身影，长长一叹，谈崩了，魏国的厚礼，多半是兵戎相见了。
……
漳水（南）河畔，行军数日，魏军在此驻扎算是短暂的休息一番。
庞涓坐在自己的帐篷里，拿着一本兵书正看得入神，突然，公孙阅拿着一封信件，急匆匆的来到帐中。
“将军，公叔丞相两次进入郢都议和，皆无功而返，这是太子殿下给您的信！”
“哈哈哈，终于来了！”
庞涓将兵书合上，摔在了桌案上：“公孙兄，我们建功的时候到了！”
第二天一早，魏军正式开拔，起兵攻打郢都。
沿着漳水河畔一路向东南，初冬的冷风压得路边的野草低垂，草屑纷飞，偶尔能看到还开在冬日里的野花。
魏军的旗帜被拉得很紧，走在路上的魏卒也拉紧了自己的领口，免得寒风吹进，虽然身上的衣甲抵御不上什么风寒，不过聊胜于无便是了。
或许有那么一两个人，走的时候，回头看了一眼魏国的方向，也许是想到了家中的亲人，也许是风大迷了眼睛，搓了搓发红的眼眶，谁都知道这或许就是最后一眼。
经过吴起变法，魏国以战为功，军民在外战意高昂，常闻持敌首高呼振奋。
但是，那终究是胜了之后的事，打仗是要死人的，若不是真的活不成了，谁会来这么个地方博个死活？