塔巫港城临近大海,常年风和日丽,因此被选为都城。这里繁忙的港口和熙攘的集市闻名天下,而王宫区受到精灵文化影响而形成的独特风貌更是令人流连忘返。即便经过流星之夜的破坏,重建之后的塔巫港城依旧是人们喜欢流连的地方——当然,流连忘返这四个字要排除海德斯那个宿醉的港口。
相比于城区,这里的郊区没获得什么关注。以“国王”之名重修重要大道的工作正在进行,这里漫天的灰尘和被沙土、碎石占领的工地没什么好看。唯一有看点的地方只剩下夏奇庄园。
商人们在路过的时候会到夏奇庄园看看,因为他们都听说传送法阵搬迁的消息,而新的法阵就安置在夏奇庄园。费奇走的很彻底,他将战略传送法阵完全拆开,连一块符文板都没给精灵留下。精灵在法阵中没有股份,迪德莉特的股份是她自己的,因此精灵根本没有理由——也没有能力——阻止费奇这样做。新的法阵“据说”还在安装中,商人们关心进度,但今天他们被国王的卫兵拦住,夏奇庄园被封锁了。
今天是“地狱骑士团”成立的日子,安德鲁国王陛下和卡洛尔王后亲临。
卡洛尔本意是不想来的。随着肚皮越来越大,她也变得越发不想活动。而且离开王宫乘坐马车一路颠簸对孩子不好——这是她说的理由。只是费奇亲自到王宫邀请她,非常郑重地说明这件事极为重要。安德鲁非常信任自己的弟弟,于是也加入劝说,她这才勉强同意。
夏季虽然只剩下一个小尾巴,可这个小尾巴异常炎热,骑士团的校场没有一丝阴凉,干燥沙土地面无情吸收着毒辣的太阳光芒,一层朦胧的热气恍惚升腾。费奇并没有折磨人的恶习,他让国王与王后的仆人在冻寒核心咒语旁边挥扇子,形成凉风为王室成员降温。
四百名报名的地狱骑士团成员按照费奇的要求穿着便服,以任意队形站立在沙土场上,唯一的要求是要对国王和王后保持尊敬,闭上嘴巴。他们的成分复杂,有些过去是骑士的仍旧端正站立,保持着骑士的骄傲;有些贵族家庭出身的尽可能来到前面,希望能更接近王室;平民出身的显得有些紧张,皱着眉头琢磨着“贵族真会玩儿”;雇佣兵出身的则大大咧咧地放松,暗自嘲笑除了自己的所有人。
“国王陛下和王后驾到!法术顾问及地狱骑士团总指挥圣徒费奇大人!”
国王的仆人里有各种各样的人才,这个嗓门大而且吐字清晰的用来喊号令就不错——费奇走上检阅台时就是这么想的。所谓检阅台不过就是个一米多高的木头台子,上面为国王和王后设了遮阳的座位。不过也因为有国王和王后,这个台子才显得高贵。
“我是费奇,而你们都是地狱骑士团的新兵。你们很幸运也很聪明,选择加入地狱骑士团。地狱骑士团为国王服务,拿的钱也多,而且你一旦成为正式成员,我担保你不会想再离开这个地狱骑士团。因为你会发现除了这里之外,都是垃圾。”
费奇的话引起一阵骚动,一些骑士已经皱起眉头,只是出于习惯没有立刻反驳。而看热闹惯了的佣兵们更加胆大,有一个人便问道:“难道国王的近卫骑士团也是垃圾?”
“对。”费奇点点头,下面的骚动更大了。安德鲁用手捂着眼睛,挡住自己无奈的表情。这个弟弟,总是出人意料。安德鲁怀疑费奇是否忘了近卫骑士团总会跟着国王出行,现在他们就站在身后,听到这话还不知道是什么心情呢。
“直接进入正题。”费奇招招手,火矮人卡兹穆克就提着一个小提琴形状的铁家伙走了上来。大家的目光要不就是在费奇身上,要不就是在那把小提琴上,因此也就没人注意到卡兹穆克目光中的敬佩和窃喜。
“看,没有琴弦,这不是乐器。”费奇握着“小提琴指板”的位置挥动起来,并说道:“虽然的确可以这样用,但它并不是锤子。如果在这里加上锋刃,当做近身用的劈砍斧也行——但只要你法力够,我不太相信会有人能够谨慎,因为这东西是这样用的……”
费奇将“提琴”抵在肩上,一只手扶住长长的细柄,然后用眼睛瞄准。随着他另一只手一个微小的动作,“提琴”表面有微光亮起。在众人还没反应过来的时候,一个乒乓球大小的红色火球飞快射了出去,击中地面。它发出噗嗤嗤的声音,在沙土中钻了个一指深的洞,并在里面持续燃烧着。
“这是魔枪05型,”费奇向众人介绍到:“地狱骑士团的标准武器。它的外型还会有变化,但它给你们带来的意义是确定的:除了你们之外,其余的都是垃圾。你只要离开这里,那么在面对地狱骑士团的时候就会毫无胜算。”
魔枪05,这个无聊的名字一看就是费奇起的。魔枪两个字没什么可解释的,05是费奇为了纪念自己来到永黎大陆进入第五个年头。按照“一般”的算法,在第五个年头才掏枪,这速度已经太慢了。但对于费奇来说,他有魔法以自保,根本用不到枪。如果不是为了应对第二世界的威胁,他根本不会费力研究这种东西。
费奇和卡兹穆克在这把枪上试验了不少新的设计工艺,尽可能增加它内部的层叠和嵌套结构,好让法术符文有更多的面积。费奇也在努力精简魔贯光杀炮的符文数量,并运用三维魔法符文和模块化符文设计方法来给卡兹穆克减压。两个人的共同努力最终让魔枪05成为现实。
“将靶子抬上来!”费奇一声令下,山姆·詹吉立刻跑动起来。他在肩膀上扛着一个挂着三片猪肉的稻草靶子,放到众人面前。猪肉都选了肋骨部分,连肉带皮三层加起来还是很厚的。
“躲开点。”费奇嘱咐道。他在三十多米远的地方开枪,红色的火球在飞行的过程中几乎是个完美的直线,准确命中目标。两层猪肉被直接击穿,留下焦黑的小洞。火焰球被第三层猪肉卡住,立刻点燃了稻草靶子,并立刻升腾起烤肉的香味。
“这是魔枪的标准攻击方式,以自身的法力启动,主要消耗火元素能量宝石中的能量。但它还有另外一种方式,那就是完全用你自身的法力……”费奇嘴角微微一笑,再次端起魔枪。这一次,每一秒便有一发小火球飞出去,连续击打在靶子上。猪排被打断了、靶子被打穿、火焰越来越旺,烤肉香味便越来越明显,但观看的众人齐刷刷咽口水绝不是因为馋的。
“如果你的法力足够强,那么魔枪还能如此……”费奇双腿前后分开站立,他身上强烈的法力波动直接引发了安德鲁铁魔像的警觉,它吭哧吭哧走到主人身边提供防护。